我仿佛住在一席席流動的盛宴之中。
惹蘭勿剎，這條以華人居多的街道，恰巧像是一道分界線。街道兩旁是熟悉的華人美食名店，味道舒適親切，經常被喚起童年。
而只要跨過大馬路，就是印度的辛香味，紛呈妖嬈。
往美芝路方向走去，甘榜格南的空氣里漸漸瀰漫起馬來群島的椰香與海風，仿佛一步步踏入另一片文化的熱帶雨林。
馬來同胞的祖先來自馬來群島各地。
除了我們較為熟知的蘇門答臘和爪哇之外，還有來自巴韋安島的韋安島人、蘇拉威西島的武吉士人等，他們的習俗和飲食文化也不盡相同。
近年來流行的努山塔拉（Nusantara，馬來群島）菜系，以豐富食材和烹飪技法突出這多元而融合的特點，Seroja、Fiz這些時髦且屢獲好評的餐廳就是其中的表表者。
要吃巴東飯，甘榜格南自然是首選。不少經營者祖籍於蘇門答臘西部的巴東，那是米南加保人的傳統故鄉與精神家園。
米南加保人在遷徙至馬來半島的過程中，也將他們的飲食文化一同帶來，其中最具代表性的，便是那道風味濃郁的仁當牛肉。
仁當這詞的意思為慢火燉，仁當牛肉做起來耗時耗力，單是醬料就混合了十幾種香料，還需要以文火燉煮好幾個小時。
馬來西亞的和印尼都自豪地把仁當牛肉當成是國菜之一。
甘榜格南有好幾家歷史悠久的巴東飯餐廳，深受馬來同胞歡迎。我總是在12點前抵達Hjh Maimunah，這餐廳多次獲得米其林必比登的推薦，有將近50種菜品選擇。
巴東飯也經常被形容為馬來菜飯，雖然它的複雜性和層次感更勝華人的菜飯。
年輕人點菜飯時，通常只用手指指點：「這個、那個」，或簡單地說一句「雞」「魚」「蔬菜」。
在琳琅滿目的菜肴面前，我們貧乏的語言能力，與那一盤盤色香俱全的料理，形成了強烈的對比。
而在巴東飯餐廳中，每一道菜，其實都有自己獨特的名字與來歷。
對不懂馬來語的我們來說，那些名字仿佛一串串悅耳的音符，Sup Buntut（牛尾湯）、Sotong Hitam（墨汁魷魚）、Lemak Siput Sedut（椰漿吸螺）等……念出口時，味蕾也跟著動了起來。
選擇太多，本身就是一種煎熬。有選擇恐懼症的人，可能並不適合吃巴東飯。站在餐檯前短短的幾十秒，內心上演無數獨角戲。
到底要不要試那從未嘗過的炒牛肺或選份穩妥的印尼烤雞？
而排在後面的人群與負責盛菜的服務員早已用不耐的目光催促你做決定。最後還是打安全牌，選了仁當牛肉。
人們在做選擇時，往往不是在追求最大利益，而是在避免將來的後悔。
我反而逼自己點一道從未吃過的菜。
讓那份陌生與不確定，在日常里製造一點小小的波瀾。
唯有嘗遍所有滋味，才能更確切地知道自己喜歡什麼，錯過了什麼，又該放下什麼。這正是吃巴東飯的最大樂趣。
到新加坡哪裡品嘗地道的巴東飯，以下是五家個人推薦。
Hjh Maimunah Restaurant and Catering
Rumah Makan Minang - Kandahar Street
Warong Nasi Pariaman
Nasi Padang Sabar Menanti
Rendezvous Restaurant Hock Lock Kee
關於作者和領隊老師：葉孝忠，新加坡《聯合早報》專欄作者，前《孤獨星球》指南出版人，目前從事教書、出版和寫作等。他出版的暢銷書《食遇》，書寫新加坡本地美食，在各大新加坡書局出售，《我給新加坡寫了一本馬來西亞》或新加坡《聯合早報》25年度選書。他也是新加坡國立大學的兼任高級講師。今年6月，他也出版《野鄰居》，一本關於新加坡的生態的新書。
