MAKANsoft可將糊狀食物塑形成與其原菜肴相似的形狀。（圖：新加坡理工大學）
新加坡理工大學研發食品質地改良劑，透過改變糊狀食物的口感，讓有著咀嚼和吞咽困難的老年人，也能夠繼續享用美食，讓他們能重拾吃美食的樂趣，同時也解決因食慾下降而造成營養攝入不足的問題。
研究顯示，如何讓患有咀嚼和吞咽困難的長者繼續享受美食，是我國作為一個老齡化社會常常被忽略的問題。
由新加坡理工大學所號召的DIGNIFIED（Delicious, Integrative, Good Nutrition and Fulfillment in Elderly Diet，老年飲食中的美味、綜合、營養與滿足感）項目，集合了科研專家、營養師、感官科學家和廚師等人的專家團隊，就特別為這個問題想出了解決方案。
他們透過新的食品質地改良劑MAKANsoft，將糊狀食物塑形成與其原菜肴相似的形狀，使餐食讓長輩們看起來更熟悉，同時也更好地保留口味並改善視覺效果，提升長輩們的整體進食體驗。
例如，他們能把糊狀食物還原到華人傳統美食「酸甜雞丁」的七、八成原貌，連青椒、黃梨都做得相當神似。
甜酸雞丁。（圖：新加坡理工大學）
還有傳統甜品摩摩喳喳（bubur Cha Cha），幾乎做成「神還原」樣貌。
椰漿飯、沙爹雞串、摩摩喳喳和湯圓。（圖：新加坡理工大學）
八成受訪長者：口味很重要
團隊自2024年起探訪了全島超過200名居住在社區的60歲或以上長者，了解他們的飲食習慣、偏好等等。
研究發現，超過八成受訪者在選擇食物時，都覺得口味是很重要的一環。
然而，年長人士往往面對咀嚼能力下降、牙齒缺失、假牙不適或吞咽困難等問題，而現有的「質構改良飲食」（Texture-Modified Diets）又缺乏吸引力、味道單一，還可能導致長輩們食慾減退、營養攝入不足。
姜蔥魚片。（圖：新加坡理工大學）
負責領導這次研究的新加坡理工大學資深營養學專家Verena Tan副教授說，這項研究的目標是為重新定義質地改良食品，使其不僅成為一種臨床必需品，更成為一種在用餐時保留文化和樂趣的方式。
「我們希望老年人即使面臨咀嚼或吞咽困難，也能繼續享用熟悉的食物，同時保持尊嚴。」
