示意圖。（圖：路透社）
本地一項研究發現，女童在4歲半到6歲期間的腦部發育變化速度比男童更快。到了13歲，女生出現臨床顯著抑鬱症狀的可能性是男生的2.5倍，反映青春期女孩較容易出現抑鬱症狀。
這項研究由新加坡科技研究局人類發展與潛能研究院、竹腳婦幼醫院、國大醫學組織、新加坡國立大學楊潞齡醫學院和加拿大麥吉爾大學聯合展開。
研究團隊使用「新加坡健康成長追蹤研究」的數據，自孕期開始追蹤超過1200名新加坡母親和她們的子女的成長情況。
研究人員分析了549名兒童在4歲半、6歲和7歲半時採集的917次腦部掃描數據，追蹤大腦不同區域之間連接和協作的變化。
結果顯示，女童在4歲半到6歲期間的大腦發育變化速度較同齡男童快，反映男女在兒童時期的大腦發育節奏可能存在差異。
女童13歲時抑鬱症狀較明顯
研究也評估了636名13歲男女生的抑鬱症狀，發現女生報告抑鬱症狀的可能性明顯高於男生。
此外，不同性別的大腦發育變化和日後出現的抑鬱症狀類型並不相同。在女生中，負責情緒處理的大腦區域變化，同情緒低落、自我評價偏低等症狀有關；而在男生中，其他大腦區域的變化則同疲倦感和無力感等症狀相關。
研究人員指出，這說明青春期出現的抑鬱症狀雖然表面相似，但男女生可能是通過不同的發展路徑形成。
不過團隊強調，這並不意味著單憑一次腦部掃描就能預測抑鬱症，也不代表所有男生或女生都會經歷相同的發展軌跡。研究結果說明，未來研究應更多考慮不同性別之間風險發展的差異。
