許柳芳辭去全職工作後，現擔任健身物理康復師，幫助不少女性找回力量。（取自早報網）
（新加坡訊）100公里越野賽、136公里環繞新加坡長跑、挑戰波士頓馬拉松、在體能賽贏得同齡組第一名，這些聽起來像是運動健將的頭銜，全都是許柳芳在40歲之後，乃至患癌之後，一次次打破極限所取得的成績。
許柳芳扎著兩個辮子，加上全身的肌肉，很難把她和「53歲的乳癌康復者」的身份聯想在一起。許柳芳說，40歲生孩子後為了減肥第一次開始跑步，從逼自己跑20分鐘，到開始愛上跑步，之後還為各種馬拉松備賽。
她還辭去了對她來說無趣的營銷工作，開始做健身物理康復師。人生重啟到一半，47歲那年，如常跑步的她突然右側乳房傳來刺痛，確診乳癌，切除右側乳房。
「『癌症』從來不在我的字典里。我生活得很健康，我跑步，注意飲食……我還跟醫生說，我不能得癌症，因為我還有很多比賽要參加。」
化療就像極限馬拉松 步履不停把癌症甩身後
人們常把人生形容為一場馬拉松，許柳芳的體會尤其深刻。
癌症後的化療折磨得她想放棄，但一想起自己曾經跑過25小時的100公里越野賽就又能堅持下去。
「我告訴自己，我可是極限馬拉松跑者！我把這漫長的5個月化療期當成超級長的賽事，每一次化療都是『打卡點』，總會到終點。」
化療期間，她為了保留力量仍繼續跑步，但是藥物隨後給她帶來的副作用難以想像，她開始極度疲勞、肌肉流失、關節僵硬，膝蓋痛到幾乎無法站立。
許柳芳對抗癌症的方法仍是跑步。只要身體能起得來她就會去跑，並在50歲時開始加碼力量訓練來強化肌肉和關節，最終熬過了充滿疼痛的恢復期，重新找回最佳狀態。
「我告訴自己不能停下來，我還想跑到80、90歲呢！」
乳癌康復後的第三年，她參加全程馬拉松，跑出3小時44分的好成績，還成功達標波士頓馬拉松。今年3月在台北Hyrox體能賽，也得到同齡組第一名。
當母親是人生的升級
除了跑步，許柳芳還有另一條賽道。
許柳芳十多年來一個人撫養一對兒女，離婚時孩子不到10歲，為了兼顧照顧孩子、運動和工作，她每天凌晨5時就起床，孩子每天早晨睜眼就會看到她穿著運動服在鍛鍊。
「幸運的是他們都很懂事且容易照顧，甚至連學校老師都沒察覺出他們來自離異家庭。」
她的生活方式潛移默化地影響孩子，他們自動自發地開始跑步、去健身房，以及參與各項體育運動。她說，女兒曾經也很擔心她一個人出國參賽，但自己每次都帶著獎牌安全回來。
「這讓我女兒明白了女性只要懂得照顧自己，可以實現真正的獨立和強大。」
許柳芳說，不斷挑戰身體極限，與照顧好孩子並不衝突。跑步教會她堅韌和有耐心，當母親則教會她什麼是無條件的愛，兩者都讓人生得到一次次的升級。
40歲起跑，50歲練力量，許柳芳現在又愛上體能賽，還斬獲同齡組第一名。 （取自早報網）
許柳芳說，她和孩子就像朋友，很少說教，只有互相學習。（取自早報網）
病痛和化療沒能停止許柳芳的腳步，反而成了她對抗癌症的方式。（取自早報網）
