新加坡兩任前總理李光耀（右）與李顯龍（左）。 （聯合早報、海峽時報）
作者 李國豪
已故建國總理李光耀在1971年的一場演講中，曾說過一番讓人印象深刻的話：新加坡的命運繫於約300名政府和政治精英。
「如果這300人同乘一架珍寶客機（jumbo jet，即當時世界最大的波音747客機）不幸遇難，那麼新加坡便會分崩離析。」
李光耀藉此說明，新加坡當時的領導根基極其薄弱，當務之急是增加核心骨幹的人數。
時過境遷，全球最大客機寶座已被空中客車A380客機搶下，客機的載客量也大幅攀升至500多人。
李光耀當年的新加坡「300壯士」，時至今日又增加了多少？
先回顧一下1971年版的「300壯士」。根據李光耀當時的說法，這包括了行動黨的議員和幹部等關鍵人物、公務員體系、軍隊和警察部隊的精英，以及法定機構主席和他們的頂尖行政人員。
把相同標準套用到今日，除了公務員首長陳慶基星期二（4月21日）在行政服務常年晚宴致辭時提到的330名行政官，加上政務官和國會議員，粗略估計，這一人數應該已來到400多人之眾。
當今世界最大的客機——空巴A380。（聯合早報）
人數是增加了，這些核心精英對新加坡存亡的重要性是否依舊？
第三代領導人國務資政李顯龍星期二在行政服務常年晚宴及擢升儀式上的演講，或許提供了一些答案。
他強調，面對未來的挑戰，新加坡必須充分發揮政治領袖及公務員隊伍的智慧與能力，確保國家在未來能夠保持卓越、安全與繁榮。
換言之，無論是「300壯士」，還是「400精銳」，從波音747到空巴A380，相隔55年的新加坡，依然須要民選政府和公務員體系緊密合作，共同應對艱巨的時代挑戰。
1971年，新加坡還在建國初期，百廢待興。 2026年，新加坡發展已步入正軌，躋身已開發國家之列，但挑戰並未減輕分毫，只不過首要任務已從當年的百廢待興轉變為繼往開來，最低標準也得是守住基業，避免家道中落。
新加坡各方面條件今非昔比，但挑戰難度依舊。（聯合早報）
政治與公務體系精英
作為中流砥柱
李光耀在當年演講中以英國和法國這兩個老牌民主國家為例，強調了國家面臨考驗之際，政治精英及公務員隊伍所扮演的中流砥柱角色。然而，當年被奉為典範的英國和法國，近年來卻因民粹主義興起而深陷泥淖。
如今，新加坡經歷60年的政治穩定與國家繁榮後，面臨國際外部環境丕變和民粹主義的崛起，政治與行政精英也必須肩負起相同責任，為政治體系的平穩延續提供堅實基礎。
就如李顯龍日前在演講中所提到的，這些政治及公務員精英必須坦誠直白地向國人闡述現實的殘酷，以及各項政策背後的邏輯。
「我們歷來的表現，使國人普遍信任政府能為他們做出正確的抉擇，即便這意味著他們時不時必須接受一些艱難的舉措。」
李顯龍的談話清楚表明，儘管如今政治與公務員精英已不再像新加坡建國初期那般，須從零開始發現問題並找出解決方案，但行政官仍得在既有政策上，不斷檢視與反思，並在必要時打破窠臼，與時俱進優化及更新政策。
追根究底，無論是當年的白手起家，還是目前的承先啟後，新加坡的政治與公務員精英依然任重道遠，必須時刻緊跟時代脈動，以遠見卓識延續新加坡的繁榮篇章。
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