這幾天，關於尼泊爾洪災的新聞讓人揪心。九名新加坡人在災難中失聯，他們的安危牽動著許多人的心。
然而，比天災本身更讓人難過的，是災難發生後，網絡上竟出現了一些針對失聯者族群身份的言論。有人因為他們的姓名、外貌或族群背景，質疑他們是否「真正的新加坡人」，甚至說出「不是自己人」「不用救了」等令人寒心的話。
災難面前，生命本來應該是最重要的。一個人是否值得被關心、被尋找和被救援，難道還要先看他的膚色、姓名或祖籍嗎？
這些言論之所以引起社會強烈反感，正因為它們觸碰了新加坡社會最基本的價值：不同種族、不同文化背景的人，都可以在這裡生活、工作和成為這個國家的一分子。
國務資政尚穆根也公開批評有關言論，認為針對特定社群的惡意評論是不可接受的。總理黃循財同樣提醒國人，不能讓針對任何社群的偏見成為常態。
這些提醒並不只是針對網上幾句難聽的話，而是提醒我們：一個多元種族社會能夠長期維持和諧，並不是理所當然的。
新加坡人可以對政策有不同意見，可以批評政府，也可以對商業決定提出質疑。這些都是正常的公共討論。
但當我們開始因為一個人的姓名、膚色或族群背景，就否定他的身份，甚至認為他的生命不值得獲得同樣的關心，問題就已經超越了「意見不同」的範圍。
尼泊爾洪災就是一個很好的提醒。
當災難發生時，我們看到的應該首先是一個需要幫助的人，而不是一個需要被分類的族群成員。
如果今天失聯的是印度裔新加坡人，我們不應該問他「是不是自己人」；如果明天遇到災難的是馬來裔、華裔或其他背景的新加坡人，我們也不應該用族群去衡量他們是否值得我們的同情。
因為災難不會區分種族，洪水不會看一個人的姓氏，生命也沒有不同的顏色。
更值得我們思考的是，網絡時代讓每個人都可以發表意見，但「可以說」並不代表「什麼都應該說」。
一個社會是否成熟，不只是看它能不能容納不同意見，也要看人們在情緒最強烈的時候，是否仍然懂得尊重別人。
尤其是在災難發生的時候，更需要克制。
面對悲劇，我們可以不了解一個人的背景，可以對某些政策或事件持不同看法，但至少應該保留最基本的人道主義。
因為今天遭遇災難的是別人，明天也可能是我們自己，或者我們的家人。
新加坡是一個多元種族、多元文化的社會。我們能夠在這裡共同生活，靠的並不是每個人擁有完全相同的觀點，而是即使彼此不同，我們仍然承認對方同樣是這個社會的一分子。
因此，我認為，面對這場災難，我們更應該問的是：這些失聯者是否平安？他們什麼時候能夠獲救？我們能夠為他們的家人做些什麼？
而不是追問他們「屬於哪個族群」。
當災難來臨，我們首先是人，然後才是某個族群。
這句話聽起來很簡單，卻是一個多元社會最應該守住的底線。
我們可以有不同的意見，可以進行激烈的討論，但無論意見如何不同，都不應該忘記一個最基本的事實：
每一個生命，都值得被尊重；每一個需要幫助的人，都值得伸出援手。
這或許才是我們在面對災難時，最應該守住的人性。
這篇文章來自讀者投稿。
