国会上周二（9月14日）进行了一场近10小时的马拉松辩论，朝野议员针对新加坡——印度全面经济合作协定（CECA）的争议展开唇枪舌剑。（海峡时报）
作者 程英生
新加坡人此刻的心情都不亮丽。 抗疫之战稍有松懈，病例就开始飙升；明明已经看到曙光，随即又走入另一隧道。现在，抗疫领导似乎也说不准该“收”，还是该“放”；收与放都会惹来怨声和骂声，还有人乘势叫你“下台”。
在是非场上的另一角落，国会上周关于CECA的朝野交锋，至今还在冒烟。
从各方反应来看，当天部长议员唇枪舌剑，十个小时千言万语，但仍未道尽市井小民心中许多话，坊间众家还在议论不休。
前进党非选区议员梁文辉。（通讯及新闻部）
向政府发难的前进党主将梁文辉，一般民间政论家觉得他有勇无谋。在猛烈攻势下，他构筑的城池很快失守，以致辞穷语竭，让执政党人得以事后宣告：
他终于承认自己的言论给人一种“煽动种族情绪”的印象。
但政论家不忍批评他太多。显然的，他不是现代孔明，念的学校“据说又不怎么好”，也有自己的政治动机，然而，众人指出，他提出了问题，使政府正视问题，尽管他的提法有些问题，所以他没功劳也有苦劳。
至于执政党的“表现”，人们的话就更多了。
今天《海峡时报》一篇读者来函，代表了许多人的心声。
（海峡时报）
读者Luo Siao Ping向政府呼吁：
在外来人才和员工的课题上，不要太急于排除异己之见，不要把民众的疑虑定性为政治动作，排外情绪或种族主义。
这位读者说，政府不就表示自己力求公开，并且更愿意与民协商，但如果还急于排除异议，那些真诚提供意见的民众必会反感，而这些民众的生活体验可能有别于决定政策的领导。
这位来函没提到CECA， 也没提到那场国会辩论，但相信读者应该知道它所言所指，因为很多人深有同感。
小印度一带的印度籍客工。（路透社）
正如来函所说的，一般国人深切知道种族和谐的重要，也不怀疑政府调整政策消除疑虑的决心，但是领导人在对待批评的姿态和言辞，则很有改进的空间。
许多人的印象是，上周国会的争辩，执政党领导更急于驳倒前进党，并证明它在玩弄种族和排外情绪。从政治博弈的角度来看，这是兵家常事，不算有错。
然而，在短兵相接之下，浓重的硝烟掩盖了深重的民怨。此外，领导人开口闭口都说racist，似乎将任何相关批评和种族主义画上等号。这一来，人们难免觉得政府是用种族主义的可怕标签来封众人之口。
2020年大选提名日，一辆挂有人民行动党党徽党旗的竞选广播车。（联合早报）
政治辩论顾此失彼，或许情有可原，但对执政党来说，它自上次大选，立意改变作风，立志顺应民意潮流，让人民有了期待。
可是，看了国会上周一场大战，人们不禁会质疑：
你说要变，你变了多少？
赢取民心民意，跟对抗冠病病毒一样，都是讲求耐心和定力的持久大业，不是一记重拳就可取得最后的胜利。
