國會上周二（9月14日）進行了一場近10小時的馬拉松辯論，朝野議員針對新加坡——印度全面經濟合作協定（CECA）的爭議展開唇槍舌劍。（海峽時報）
作者 程英生
新加坡人此刻的心情都不亮麗。 抗疫之戰稍有鬆懈，病例就開始飆升；明明已經看到曙光，隨即又走入另一隧道。現在，抗疫領導似乎也說不準該「收」，還是該「放」；收與放都會惹來怨聲和罵聲，還有人乘勢叫你「下台」。
在是非場上的另一角落，國會上周關於CECA的朝野交鋒，至今還在冒煙。
從各方反應來看，當天部長議員唇槍舌劍，十個小時千言萬語，但仍未道盡市井小民心中許多話，坊間眾家還在議論不休。
前進黨非選區議員梁文輝。（通訊及新聞部）
向政府發難的前進黨主將梁文輝，一般民間政論家覺得他有勇無謀。在猛烈攻勢下，他構築的城池很快失守，以致辭窮語竭，讓執政黨人得以事後宣告：
他終於承認自己的言論給人一種「煽動種族情緒」的印象。
但政論家不忍批評他太多。顯然的，他不是現代孔明，念的學校「據說又不怎麼好」，也有自己的政治動機，然而，眾人指出，他提出了問題，使政府正視問題，儘管他的提法有些問題，所以他沒功勞也有苦勞。
至於執政黨的「表現」，人們的話就更多了。
今天《海峽時報》一篇讀者來函，代表了許多人的心聲。
（海峽時報）
讀者Luo Siao Ping向政府呼籲：
在外來人才和員工的課題上，不要太急於排除異己之見，不要把民眾的疑慮定性為政治動作，排外情緒或種族主義。
這位讀者說，政府不就表示自己力求公開，並且更願意與民協商，但如果還急於排除異議，那些真誠提供意見的民眾必會反感，而這些民眾的生活體驗可能有別於決定政策的領導。
這位來函沒提到CECA， 也沒提到那場國會辯論，但相信讀者應該知道它所言所指，因為很多人深有同感。
小印度一帶的印度籍客工。（路透社）
正如來函所說的，一般國人深切知道種族和諧的重要，也不懷疑政府調整政策消除疑慮的決心，但是領導人在對待批評的姿態和言辭，則很有改進的空間。
許多人的印象是，上周國會的爭辯，執政黨領導更急於駁倒前進黨，並證明它在玩弄種族和排外情緒。從政治博弈的角度來看，這是兵家常事，不算有錯。
然而，在短兵相接之下，濃重的硝煙掩蓋了深重的民怨。此外，領導人開口閉口都說racist，似乎將任何相關批評和種族主義畫上等號。這一來，人們難免覺得政府是用種族主義的可怕標籤來封眾人之口。
2020年大選提名日，一輛掛有人民行動黨黨徽黨旗的競選廣播車。（聯合早報）
政治辯論顧此失彼，或許情有可原，但對執政黨來說，它自上次大選，立意改變作風，立志順應民意潮流，讓人民有了期待。
可是，看了國會上周一場大戰，人們不禁會質疑：
你說要變，你變了多少？
贏取民心民意，跟對抗冠病病毒一樣，都是講求耐心和定力的持久大業，不是一記重拳就可取得最後的勝利。
