新一代领导层有必要直面过往的政策错误。图为总理接班人王瑞杰（右）和总理李显龙（左）。（海峡时报）
副总理兼财政部长王瑞杰在人民行动党政策论坛上说，第四代领导班子必须随着时代更新领导风格，与选民建立新一层的信任关系。他强调，人民与领导人之间的信任不是继承而来的，第四代领导班子必须努力争取民心。
王瑞杰的这番话，切中了政治的要害，无论是当代民主政治，还是传统的天命政治，政治的运作必须建立在君民的互信之上。孔子就说过：
“自古皆有死，民无信不立。”
不同时代，不同的领导模式
但是，要如何建立这种互信呢？不同的时代，显然有不同的方法。在建国的动荡时代，人心惶惶，强人政治呼应时代需求，领导人一言九鼎，不容异议，国家就这样万众一心地前进。其中当然不乏代价，而且代价也不容小觑，可是民心显然接受，异议的牺牲，只能成为时代的无奈。
新加坡建国初期以强人政治挂帅。图为已故建国总理李光耀。（海峡时报）
第二代的协商政治，虽然有让人耳目一新之感，毕竟还没能完全摆脱建国一代的政治影响，社会舆论空间尽管相对放松，谨言慎行却还是主流模式。大部分的人似乎还是习惯于物质生活改善的好处，对物质以外的目标的追求，仅限于少数的有心人。
第二代领导班子相对放宽社会舆论空间。图为前总理吴作栋。（联合早报）
资讯科技的发达，特别是互联网的出现，以及后来的智能手机，迫使政治文化必须做出相应的调整。新一代人远离了建国的艰苦记忆，对自己的权利更有意识，也更敢诉求。表现在政治文化上，就是对责任政治的要求不断提高。
在这样的新环境里，政治互信就表现为民众要求领导者对责任的担当。人非圣贤孰能无过，关键就在于面对过失的态度。孔子说：
“过而不改，是谓过矣。”
当出现重大过失，人民看的首先是领导层是否承认有过，之后是责任如何归属，才会由衷产生信任感。
第四代领导班子如何避免政治互信被削弱？
王瑞杰今年初在《联合早报》发表文章，针对该报社论担忧军训意外频发、公共部门网络失守、停电事件接二连三等事件，承认在特定岗位上的人失责，但否认是系统性问题，更不是政府麻痹；乃至最近多位第四代部长警告，律师、医生等专业人士，以及公共机构必须赢得公众的信心，都显示第四代意识到政治互信可能有所削弱。
军训意外导致民众对政府的信任危机。图为军训意外不幸身亡的艺人冯伟衷丧礼。（联合早报）
虽然既往不咎是一种美德，可是过去的错误如果没有真正地面对和处理，就容易成为新错误发生时的扩大器。几年前地铁系统性瘫痪，正是多年来管理不善的结果；而管理不善，可能同地铁上市盈利有关。地铁公司最终除牌国有化，部分证明这种意见的正确性。但是，当局至今并没有真正去面对这些决策错误。虽然后续的补救措施改善了地铁效率，然而导致必须补救的原始错误，到今天仍然讳莫如深。
在平时，这或许不是大问题。问题在于碰到重大危机时，有心人若指出这些先例，到底有没有足够的政治互信来抵消这种疑虑？
所谓的善政，指的不只是施政效果的善，更是施政本质的善。知错能改，善莫大焉，勇敢面对并承担过去的错误，是今后确立政治互信最重要的举措。
