一群水鹿在新加坡夜间觅食。（图：Nicholas Lee）
一度被我国归为“已绝迹”的野生水鹿（Sambar Deer），如今出现在本地五个森林区，数量从2021年的15只，激增到目前的120只。
保育组织Save Sambar Deer分享数据并指出，这群水鹿目前分布在万态、卡利巴株、策士纳自然公园、义顺沼泽森林和新加坡岛屿乡村俱乐部附近。
组织创办人Jay Lim说，他的团队通过相机陷阱、夜间观察和数量统计来追踪它们。团队也以疤痕、鹿角、颜色和体型等特征，来记录每只鹿。
国家公园局野生动物管理高级署长侯俊明说，当局也观察到了野生水鹿密度增加的情况。
水鹿现身卡利巴株一带。（图：CNA/Ili Mansor）
水鹿数量增多成问题？
随着水鹿数量增多，也带来了一些实际问题。
Jay Lim说，有人目击鹿群从卡利巴株一带，游荡到附近蔡厝港的住宅区觅食。在靠近森林地区的道路上，人鹿相遇的事件也越来越频繁。
“我们认为鹿群数量还会继续增长。因此，我们需要更好地管理鹿群数量。”
他建议实施鹿群管理计划，可考虑的方案包括使用避孕药、绝育以及将部分鹿群迁徙到国外。
组织的外联与教育负责人Emma Robertson Chia说，如果水鹿数量不断增加，但活动空间不足，就会出现冲突、疾病和生态失衡风险。
实地观察发现，一些鹿出现了矿物质缺乏的迹象。团队已在万态和卡利巴株的三个地点放置了矿物盐舔块，以弥补这些森林环境可能无法提供的营养缺口。
保育组织在卡利巴株一带放置矿物盐舔块。（图：Save Sambar Deer）
与水鹿共存需要做调整
Emma Robertson Chia说，尽管水鹿数量不断增长，但公众对它们的了解仍然十分有限。
“它们巨大的鹿角和庞大的体型，可能会让人觉得它们非常危险。但实际上，它们非常害羞，所以我们称它们为“森林幽灵”。”
不过，由于雄性水鹿在10月到12月的交配季节，为保护自己的配偶，可能会较有攻击性。但只要公众与它们保持距离， 一般是安全的。
国家公园局多年来推出多项措施加强生态连通，包括修建野生动物通道和地下涵洞。在动物出没较多的路段，还安装了限速带和隔离围栏。
侯俊明说：“我们将继续探索减少车辆与野生动物碰撞的解决方案，例如利用人工智能等技术，加强对道路附近野生动物活动的监测，以减少路杀事件的发生。”
公园局还呼吁公众不要喂食水鹿，并指出野外食物来源充足。
据悉，野生水鹿早在1950年在新加坡绝迹。1970年代，动物园里的水鹿逃了出来，从此在野外繁衍。
