新加坡航空公司班机。（图：法新社）
新加坡航空公司和印度航空公司（Air India）周日（27日）扩大了联号合作，借此增加了更多往返新印之间，以及全球其他目的地的航班。
然而，这项合作却引起网民质疑，这是否是一个“对等”和“好”的合作。
在今年的“世界航空奖”中，Skytrax把新航列为全球第二佳的航空公司，印航则排名第90。网民于是质疑，两家航空公司的服务水平是否一致。乘客会否在购买新航机票后，才发现原来搭的是印航？他们会不会为“印航的服务质量” 支付“新航的价格”？
什么是联号服务航班？
旅游网站The MileLion创始人Aaron Wong在接受新传媒英文新闻网CNA访问时表示，根据协议，联号服务是指一家航空公司，将其航班号用在另一家航空公司运营的航班上。
例如，预订新航航班的乘客可能会发现，该航班实际上是由德国汉莎航空（Lufthansa）或酷航（Scoot）运营。
FlightGlobal网站编辑Alfred Chua则表示，联号服务是一种商业安排，航空公司会通过联号航班出售一定数量的座位。
根据新航网站的信息，新航与来自全球33家航空公司，包括印度航空、法国航空公司、埃塞俄比亚航空公司、克罗地亚航空公司和美国联合航空公司等，有联号服务的合作关系。
航空公司为什么要这么做？
Aaron Wong表示，联号服务可以让航空公司在不动用额外资源的情况下，扩大航线网络。例如，根据新航与印航扩大联号服务的协议，新航所覆盖的航线网络增加了11个印度城市和40个国际目的地。
Alfred Chua表示，航空公司可以不必使用自己的航班，而是通过合作的航空公司在特定市场上立足，这或会带来更高的成本效益。
还有，联号服务有助于航空公司通过协调不同运营商的时间表，从而改善航班之间的连接性。
Aaron Wong表示，乘客可以在一张机票上预订整个行程，省去必须领取和重新托运行李的麻烦。
最后，联号服务让航空公司在通常不提供服务的航线上赚取收入。
乘客是否应该期待同等水平的服务？
Alfred Chua说，一般上，航空公司会尝试与服务水平类似的伙伴合作，但有时也会出现不同情况。
“乘客应该意识到，联号服务的航班所提供的服务，可能不会和原本的航空公司同等水平。”
孟买机场等待起飞的印度航空。（图: 路透社/Francis Mascarenhas）
譬如说，如果搭乘的是合作伙伴的联号航班，其条件可能不同，例如行李重量限制。
Aaron Wong说，没有两家航空公司可以提供完全相同的服务水平。
“同样是从新加坡飞到印度，但新航的商务舱和印航的商务舱有很大的不同。”
从座椅的配置、餐食、娱乐系统到设施便利都会不同。因此，他说：我完全能理解，人们为什么会对此感到担忧，因为它让人担心会被‘掉包’。“
如何判断航班是否属于联号服务？
因此，预订网站应该清楚列明，该航班是否是联号航班，而通常，航空公司网站都会显示，该航班由另一家航空公司运营。
Aaron Wong表示，除此之外，新航的联号服务航班也有不同的航班号。譬如说，新航的联号服务航班将会有四个数字，而不是三个数字。举例来说，联号服务航班将会是SQ1234，而不是SQ123。
尽管在预订过程中已经有所注明，但一些乘客可能不会注意，到了机场后才发觉此事。
联号服务航班会更贵吗？
也有人担心，以新航为品牌的联号服务航班可能会更昂贵。例如，新航与捷蓝和酷航等廉价航空公司合作的联号服务，或许价格会更高。
但Aaron Wong认为，这种忧虑未必会发生。他说：“影响机票定价的因素太多，不仅是航空公司，日期、航班的满载情况、以及要飞往目的地都是因素。”
他也补充说，在预订联号服务前，乘客可以搜索伙伴航空公司的机票，并在做出决定前比较价格。
