荷兰的Vopak公司专门从事油罐储存，其业务已经跨越柔佛海峡30年，在这期间，该公司在新加坡和马来西亚南部的边佳兰地区建立了完善的石油和天然气业务。
随着关于拟议中的柔佛-新加坡经济特区（SEZ）的讨论不断深入，Vopak亚洲和中东业务部门总裁Chris Robblee预测，由于该经济特区的预期地理位置，这些地区将对更多在石油行业有利益关系的外国公司具有吸引力。
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Robblee先生表示，新加坡和柔佛州南部是设立炼油厂的战略地点，因为它们位于主要航线上，并且拥有“深水海洋可达性”，这两个地点相互补充，共同推动了该地区石油贸易和炼油业务的增长。
柔新特区需要更多利于商业发展的措施
商业专家指出，柔佛-新加坡经济特区的成功将取决于其吸引外国跨国公司投资的能力。马来西亚经济部长拉菲兹·拉姆利则强调，柔佛-新加坡经济特区必须发挥其吸引国际投资者的潜力。
行业专家警告说，柔佛州必须努力简化监管流程并改善其数据中心领域的基础设施，以巩固其作为在新加坡或吉隆坡设有区域办事处的跨国公司的吸引力地点的地位。这包括公司利用柔佛州丰富的土地和廉价的经商成本来开展制造业务、开设数据中心和建造炼油厂的机会。
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Robblee先生表示，柔佛州政府可以在各个领域提供激励措施，以吸引更多投资。他说，柔佛州可以通过推出许可证和审批的“一站式服务”以及确保决策过程“透明”来“简化监管流程”。此外，他希望经济特区能提供更多税收减免、投资补助和补贴、低息贷款和融资，并为外国公司提供激励措施，以促进创造就业机会、知识转移和提高当地劳动力的技能。
虽然存在分歧 但前景依旧乐观
2024.01
今年1月，新加坡和马来西亚签署了关于柔佛新加坡经济特区的谅解备忘录（MOU），预计将提供财政和非财政激励措施，例如税收减免和两国之间的旅行便利。根据谅解备忘录，双方将努力增加货物和人员的跨境流动，并制定一个框架，以就该经济区达成全面协议。
2024.05
柔佛州首席部长翁哈菲兹（Onn Hafiz Ghazi）在5月表示，州政府提议将柔佛州南部地区的地理范围刊宪，使经济特区的土地面积达到3,505平方公里，约为新加坡面积的五倍。这一规模将包括Pengerang综合石油综合体（PIPC），这是马来西亚最大的炼油和石化综合体，被经济学家吹捧为潜在的区域石油和天然气中心。
2024.08
新马两国官员于8月底在柔佛州举行了会谈以推进有关经济特区的讨论，双方研究了包括经商便利性以及人员和货物流动在内的问题。会后，新加坡贸易和工业部（MTI）在新闻声明中表示，两国将努力在2024年第四季度达成最终的全面协议。
来自东盟其他地区的竞争及压力
据8月份当地媒体报道，印度尼西亚海事与投资统筹部长Luhut Binsar在一次公开场合表示，印度尼西亚已经准备好与新加坡和马来西亚在柔佛-新加坡经济特区（SEZ）协议上展开竞争。他明确指出，印尼将利用其地理位置、资源和政策优势，与新加坡和马来西亚在吸引外资和促进区域经济发展方面展开竞争。
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此外，马来西亚婆罗洲州砂拉越和印尼未来首都加里曼丹的努桑塔拉之间也在讨论建立另一个经济特区。如果这一计划得以实施，印尼将在中国和东南亚经济一体化进程中发挥更加重要的作用。
柔佛州需要认识到，它作为总部和主要办事处位于新加坡和吉隆坡的公司供应链中心的角色。柔佛州作为一个制造业中心，靠近出口产品的港口，具有明显的地理优势。然而，当需要企业规划等总部资源时，这些活动仍然在吉隆坡和新加坡等地进行，这表明柔佛州在吸引大公司投资方面还有很大的发展空间。
头部公司的投资验证了柔新特区作为投资目的地的吸引力，但它仍然需要采购更多的电力、可再生能源和改善电信服务，才能成为一个长期可行的投资目的地。同时，柔佛州和新加坡需要认识到自身在区域合作中的角色，并努力在激烈的竞争中脱颖而出。
