1991年5月9日，李光耀在东京出席《朝日新闻》举办的专题研讨会中，谈论了亚洲国家民主发展的历程。
二战后，英法两国相继在40到60年代放弃它们的帝国事业，让其殖民地独立，并以本身为模式，为这些新兴的独立国家制定了民主宪法。西方将民主政治当作对付共产主义的一种思想体系，大力推行民主与人权，作为世界各国一律可行的解决问题的办法。
西方民主在亚洲碰壁
李光耀：
为什么民主政治在大多数新兴独立国家行不通？特别是，为什么美国式的宪法在菲律宾这个唯一的美国前殖民地里却行不通呢？
菲律宾在1946年宣布独立后举行大选，即开始试行民主政治。早在马可斯在1986年被撵下台之前，这项民主政治的试验已在1972年宣告失败，菲律宾实行军法统治。1987年2月，科拉桑阿奎诺总统又颁布了一套美国式的宪法。然而，就在宪法委员会会制定这个宪法时，菲律宾军人发动了四次政变。1987年5月，菲律宾举行了参众两院选举。这依然解决不了该国武装部队效忠对象的问题。选举过后，菲国又接连发生了三次政变。
除了日本以外，亚洲各国面对的基本问题是如何保持政治稳定。亚洲旧社会都幅员极小，由酋长或苏丹统治的社会。后来，欧洲殖民地政府把许多这些幅员狭小的地区合并起来，形成了较大的行政单位。现在，这些较大的行政单位包含不同的种族，都已成为新兴的国家。
东南亚国协
Association of Southeast Asian Nations (ASEAN)
中文简称东盟、东盟、东南亚国协或东盟。
东盟成立初期，基于冷战背景立场反共，主要任务之一为防止区域内共产主义势力扩张，合作侧重在军事安全与政治中立。
东盟目前共有10个正式的成员国（合称东盟十国）--创始国：新加坡、印尼、马来西亚、菲律宾、泰国；其他：文莱、柬埔寨、老挝、缅甸、越南
李光耀：
当这些（新兴）国家的现代化达到了一定的水平之后，又会有新的压力出现，对国家政治稳定构成威胁。
人民接受教育，加上对外面的世界，特别是美国、欧洲和日本有了认识以后，他们的思想和态度也跟着起了变化。韩国和台湾的知识分子纷纷对他们各自政府的合法地位提出质疑。韩国和台湾两个政府都采用了具有更广泛代表性的政体，以适应并迁就这些变化。韩国的问题较多，特别是工会问题。韩国人的文化向来对战到底的勇士歌颂赞扬。韩国人的传统文化并不推崇“互让”，“自己活也让别人活”的人生哲学。
亚洲人民需要政府维持社会秩序
李光耀：
对亚洲国家来说，问题并不单单是该怎么样或要怎么样才能模仿美网、英国或西欧的宪法，来制定一种制度。亚洲国家的人民希望生活在一个有秩序的社会，并享有更高的生活水平。他们希望在生活方式、政治自由和其他自由方面，在合乎社会利益的范围内，尽量享有个人的选择机会。
在教育和工业经过了某一个发展阶段后，人民可能需要一个代议制政府，不论这个政府是以什么方式选出，以调和社会中互相冲突的集团利益。维持社会秩序稳定代议制政府也是让人民建立一种新的共识，一种社会契约的方法之一，使他们能对进一步的快速经济增长和个人自由两者之间的权衡问题，取得一致的意见。
民主进程与社会发展规律
李光耀：
在亚洲国家，政治失败的一方往往不愿意接受选举的结果，而继续在立法议会内外进行鼓动和反对。这使到局面变得不稳定。当不稳定的局面危害到国家的进步时，政府就削减民主权利。于是，许多推行民主政体的亚洲国家不时得实行紧急统治或军法统治。即使在北爱尔兰，情形也是这样。
要使民主能够运作，不会有时被中止，有关国家的人民就必须培养一种文化习俗。在这种文化里，竞争的集团能够自行通过互相让步而不是暴力，协调彼此的歧见或冲突。人民必须接受政府的观点或政策是对的，因为这是他们在投票时的选择。他们可以通过和平的途径，在下一轮的选举中要求改变。
不过，要做到这一点，人民必须达到相当高的教育和经济发展水平，社会的中产阶级人数必须相当多。这样，他们在生活上才不必为了基本的生存而挣扎。
日本在第二次世界大战未爆发之前很久，就已达到了这个水平。韩国和台湾在70年代末期才达到这个水平。它们现在可以朝向更具代表性的政治迈进。韩国和台湾的人民正处于这样的一个阶段，即有学识的经理人员、工程师、监管人员和工人积极参与工厂的决策，以经成为一种生活方式。自然地，他们都想把这种参与习惯扩大到政务上去。
新加坡应如何做
李光耀：
在这个市场和竞争已经全球化的世界中，政府必须建立共识，使人民、工人、资方和政府等各方，互相合作以取得成功。在现代工业经济中，人民必须支持能影响他们命运的主要决定，因为工人的积极参与是高生产力的基础。当较高的生产力把他们的教育和生活水准提升到够高的水平时，他们就更有可能在下一轮选举到来之前，接受定期选举所表达的多数人的意见是决定性的意见，从而解决彼此的歧见。
在新加坡，英国人给我们留下了他们的议会政府结构。我们的问题一直是如何维持稳定。因为这个具有不同种族、语言和宗教的新社会中存有一人一票的不稳定因素。我们不得不把政治稳定当作首要任务随着我们的教育和经济进展到更高的水平，我们在决策方面也扩大了人民的参与。但是，任何一个新加坡领袖，都不能太过重视政治理论而忽略了稳定和有规律进展的实际需要。对于这一点，我相信我所讲的，即使不能代表现在所有的亚洲国家，也可以代表大多数的亚洲国家。
参考资料：
《李光耀政论选》
