新加坡位于东南亚地区，马来半岛南端，面积约744平方公里。新加坡1965年脱离马来西亚建国时，面积只有581平方公里，发展到现在，新加坡面积达到了744平方公里。新加坡周边是两个马来人大国，分别是印尼和马来西亚，新加坡根本惹不起，不可能去抢印尼和马来西亚的领土。那么新加坡领土发展到744平方公里，它是怎么“长大”的呢？
第一，国土面积狭小，制约新加坡发展。新加坡历史上隶属马来柔佛苏丹国，1819年，英国东印度公司官员莱佛士看中新加坡绝佳航道位置，迫使柔佛苏丹签约，将新加坡开辟为自由贸易港。1963年，马来亚联合邦邀请新加坡，沙巴，砂拉越组成马来西亚联邦，新加坡接受邀请，成为马来西亚一部分。
但新加坡加入联邦后，双方矛盾迅速激化，马来西亚要求马来人优先，新加坡要求种族平等，华人要得到和马来人同等的待遇。由于双方建国理念存在差别，矛盾无法调和。1965年，马来西亚联邦议会全票通过，将新加坡赶出了联邦。
由此可见，新加坡是被迫独立的，当时被赶出联邦后，李光耀一度落泪。这是因为新加坡虽然地理位置优越，但当时面临的局势非常艰难。新加坡独立之初，面临着人口密集，土地狭窄，无自然资源，无淡水，无工业基础的困境。水资源供应是新加坡独立后需要解决的首要问题，没有水资源供应，新加坡人无法生存。
新加坡和马来西亚协商，购买马来西亚的淡水。马来西亚虽然把新加坡赶出了联邦，但生意还是要做，同意了向新加坡卖水。解决了水的问题，新加坡开始解决工业问题，当时李光耀提出，工业是立国的基础，新加坡要想富强，必须发展工业。此外还有港口，新加坡扼守马六甲海峡，地理位置重要，可以发展转口贸易和港口服务业。
就这样，新加坡开始建设港口，以及兴建裕廊工业区，推行出口导向型经济，吸引外资发展炼油、造船等行业。但在建设港口和工业区的过程中，新加坡发现，原有的海岸线非常狭小，而且地形崎岖，发展所有支柱产业都需要大片平整的土地。
因此李光耀政府修订了《海岸法》，把填海定为了新加坡国家的核心战略，开启了大规模 “填海造陆” 模式，推平新加坡的低矮山丘取土，同时大量进口海沙。
第二，向马来西亚进口海沙。新加坡缺乏水资源，选择了求助马来西亚，填海造陆缺海沙，新加坡又想到了马来西亚。此后新加坡开始和马来西亚谈判，进口海沙，马来西亚不缺海沙，但缺钱，因此同意了新加坡的要求。
通过进口马来西亚海沙，新加坡开始了大规模填海造陆。从1966年到1971年，新加坡就在勿洛至丹戎禺，造出了458公顷的土地，修建了东海岸公园，以及马林百列大型组屋区。这片土地现在仍然是新加坡住宅区和滨海休闲区。
此后新加坡开始填海建设深水码头，以及配套的造船厂和仓储设施。为了发展工业，新加坡将裕廊地区的多个零散小岛，填海连为一体，建成了统一的裕廊岛，现在是东南亚顶级石化产业园。此外新加坡还使用1.2亿立方米砂石，填海建设樟宜机场，奠定了新加坡全球航空枢纽地位。通过长期的填海造陆，现在新加坡的面积达到了744平方公里。
但新加坡不断“长大”，让马来西亚提高了警惕。2019年，马来西亚收紧了海沙出口管控，马来西亚近海海沙开采出口大幅压缩。虽然马来西亚收紧了海沙出口，但新加坡也不会放弃填海造陆，开始从其他国家进口海沙。新加坡计划到2050年，面积将长大到800平方公里。
