新加坡位於東南亞地區，馬來半島南端，面積約744平方公里。新加坡1965年脫離馬來西亞建國時，面積只有581平方公里，發展到現在，新加坡面積達到了744平方公里。新加坡周邊是兩個馬來人大國，分別是印尼和馬來西亞，新加坡根本惹不起，不可能去搶印尼和馬來西亞的領土。那麼新加坡領土發展到744平方公里，它是怎麼「長大」的呢？
第一，國土面積狹小，制約新加坡發展。新加坡歷史上隸屬馬來柔佛蘇丹國，1819年，英國東印度公司官員萊佛士看中新加坡絕佳航道位置，迫使柔佛蘇丹簽約，將新加坡開闢為自由貿易港。1963年，馬來亞聯合邦邀請新加坡，沙巴，砂拉越組成馬來西亞聯邦，新加坡接受邀請，成為馬來西亞一部分。
但新加坡加入聯邦後，雙方矛盾迅速激化，馬來西亞要求馬來人優先，新加坡要求種族平等，華人要得到和馬來人同等的待遇。由於雙方建國理念存在差別，矛盾無法調和。1965年，馬來西亞聯邦議會全票通過，將新加坡趕出了聯邦。
由此可見，新加坡是被迫獨立的，當時被趕出聯邦後，李光耀一度落淚。這是因為新加坡雖然地理位置優越，但當時面臨的局勢非常艱難。新加坡獨立之初，面臨著人口密集，土地狹窄，無自然資源，無淡水，無工業基礎的困境。水資源供應是新加坡獨立後需要解決的首要問題，沒有水資源供應，新加坡人無法生存。
新加坡和馬來西亞協商，購買馬來西亞的淡水。馬來西亞雖然把新加坡趕出了聯邦，但生意還是要做，同意了向新加坡賣水。解決了水的問題，新加坡開始解決工業問題，當時李光耀提出，工業是立國的基礎，新加坡要想富強，必須發展工業。此外還有港口，新加坡扼守馬六甲海峽，地理位置重要，可以發展轉口貿易和港口服務業。
就這樣，新加坡開始建設港口，以及興建裕廊工業區，推行出口導向型經濟，吸引外資發展煉油、造船等行業。但在建設港口和工業區的過程中，新加坡發現，原有的海岸線非常狹小，而且地形崎嶇，發展所有支柱產業都需要大片平整的土地。
因此李光耀政府修訂了《海岸法》，把填海定為了新加坡國家的核心戰略，開啟了大規模 「填海造陸」 模式，推平新加坡的低矮山丘取土，同時大量進口海沙。
第二，向馬來西亞進口海沙。新加坡缺乏水資源，選擇了求助馬來西亞，填海造陸缺海沙，新加坡又想到了馬來西亞。此後新加坡開始和馬來西亞談判，進口海沙，馬來西亞不缺海沙，但缺錢，因此同意了新加坡的要求。
通過進口馬來西亞海沙，新加坡開始了大規模填海造陸。從1966年到1971年，新加坡就在勿洛至丹戎禺，造出了458公頃的土地，修建了東海岸公園，以及馬林百列大型組屋區。這片土地現在仍然是新加坡住宅區和濱海休閒區。
此後新加坡開始填海建設深水碼頭，以及配套的造船廠和倉儲設施。為了發展工業，新加坡將裕廊地區的多個零散小島，填海連為一體，建成了統一的裕廊島，現在是東南亞頂級石化產業園。此外新加坡還使用1.2億立方米砂石，填海建設樟宜機場，奠定了新加坡全球航空樞紐地位。通過長期的填海造陸，現在新加坡的面積達到了744平方公里。
但新加坡不斷「長大」，讓馬來西亞提高了警惕。2019年，馬來西亞收緊了海沙出口管控，馬來西亞近海海沙開採出口大幅壓縮。雖然馬來西亞收緊了海沙出口，但新加坡也不會放棄填海造陸，開始從其他國家進口海沙。新加坡計劃到2050年，面積將長大到800平方公里。
