新加坡体育界成员和企业近日发起最后冲刺，成功筹集 5.4 万新元（约 4.2 万美元），以支持奥运赛艇运动员 Joan Poh 出征世界赛艇锦标赛。
本次赛事将于 8 月 24 日至 30 日在阿姆斯特丹举行。Poh 的目标是进入前八名，力争打破新加坡在 2013 年创下的第 17 名的历史最佳成绩。这笔 5.4 万新元的资金将用于 Poh 及其教练在荷兰的生活开支，并支持之前的训练营、选拔赛以及国家赛艇队在锦标赛和其他国际赛事前的准备工作。
在支持者中，新加坡国家女子触球队（tchoukball team）表现尤为感人，她们捐出了在新加坡体育奖中获得的全部 4,000 新元奖金。队长 Tan Wan Ying 表示，赛艇运动员的处境引起了她们的共鸣，尽管她们自己也面临资金挑战，但仍决定捐出奖金。“我的团队决定，为什么不把这笔钱用来支持同样为新加坡努力奋斗的运动员呢？”她说道。
本地餐饮连锁店 Mr Bean 贡献了 2 万新元，包括现金支持和为 Poh 及其队友提供的餐饮券。该店助理品牌总监 Venus Ang 表示：“我们偶然结识了 Joan，被她的故事、决心和韧性所打动。我们相信，在赢得奖牌和掌声之前，每位运动员都值得获得支持。”
其余 3 万新元则来自个人捐赠者（筹集 1.5 万新元），由 One Team Singapore 基金按 1:1 的比例进行配比捐赠。对于 35 岁的 Poh 来说，这份支持不仅是单次比赛的救命稻草，更是某种精神动力。“这不仅仅关乎我参加的这场比赛，而是我们试图建立的势头。它能让人们关注赛艇，关注新加坡，并将目光从世界锦标赛延伸到 2029 年的东南亚运动会。”
参赛的代价
赛艇运动员的困境反映了许多新加坡运动员（尤其是规模较小的国家体育协会 NSA 成员）面临的共同挑战：如何在最高水平的竞争中找到足够的资金和时间。
国家女子触球队对此深有体会。队长 Tan 表示：“每次参加比赛，我们都必须自行筹款，这是一个很大的问题。我的一些队友还在读书，没有收入来支付参赛旅费。”她补充说，资金匮乏还会限制运动员使用训练场地、设备、物理治疗以及力量训练健身房。
该触球队上月在新加坡体育奖中获得“优秀团队奖”及 4,000 新元奖金，随后将其全部赠予赛艇运动员。Tan 表示，虽然这笔钱不能覆盖所有开支，但希望能够减轻对方的财务负担，让他们能专注于训练而非筹款。
在政府资助之外
新加坡运动员可以通过新加坡体育局（Sport Singapore）获得一系列支持计划，包括训练和比赛的财务援助，以及平衡体育与学业的计划。例如，“体育卓越奖学金”（spexScholarship）为精英运动员提供资金支持和定制的学习路径；“运动员激励基金”（Athletes’ Inspire Fund）则帮助支付报名费、机票和住宿等比赛相关费用。
然而，虽然该基金大力支持首次申请者，但重复申请将根据具体情况审核，结果不一。对于那些需要多年训练和海外参赛的运动员来说，资金的不确定性使得长期规划体育生涯变得更加困难。
体育观察人士认为，国家体育协会和运动员应共同努力吸引企业赞助，而非单纯依赖政府资助。前国家运动员、体育管理人员 Nicholas Fang 表示，如今运动员面临的资金挑战与他二十年前代表新加坡参加击剑比赛时非常相似。
“大多数运动员必须在学校、国民服役、职业和家庭之间权衡……有太多的需求在竞争，”这位前委任议员告诉 CNA。他认为，运动员和体育组织需要通过展示能为企业带来的价值（如社交媒体曝光、定制内容等）来增强自身的吸引力。他补充道，随着全球及东南亚体育标准的提高，如果新加坡想要保持竞争力，资金将变得越来越关键。
平衡体育与事业
然而，金钱只是问题的一方面。由于许多国家运动员持有全职或兼职工作，挤出足够的时间进行训练和海外参赛是另一个重大障碍。
Fang 指出：“很多时候，我们必须自己想办法。请假、用完所有年假去比赛……许多运动员接受了这是追求体育事业的一部分牺牲。”
对于赛艇运动员来说，时间和金钱的双重压力尤为剧烈。Poh 表示，运动员需要在气候较凉爽的海外地区进行长期训练，因为新加坡无法提供此类条件。这意味着不仅开支更高，而且需要远离工作和其他责任更长时间。
“我们根据筹集到的资金数额来决定有多少人能获得同样的机遇。例如，由于资金不足，我们不得不让部分队员缺席某些比赛和训练营，”Poh 说道。
运动员和观察人士认为，更多的企业支持可以减轻财务负担，而更灵活的工作和请假安排则能帮助运动员平衡体育与职业承诺。
德勤亚太区及东南亚体育业务组负责人 James Walton 表示，代表新加坡参赛不应以牺牲运动员的长期职业发展为代价。他认为，企业也能从支持运动员中获益，且这种支持不应仅限于奖牌获得者。
“有时，那些拥有最强品牌故事的运动员，反而是那些受过伤、被认为无法入围，或是该项目首位代表国家出赛的人——因为这是一个充满启发性的旅程，”他说道。这些故事可以激励年轻人，并为公司提供超越传统赞助的合作伙伴关系。
他同时承认，公共资金的需求很多，因此支持本地运动员的责任不应仅由国家承担。“作为企业和个人，如果我们相信体育是国家建设和提升新加坡地位的关键，那么我们都需要尽一份力。”
