近年来“新加坡教育”这个词频频出现在各国留学生的视线里。在各大媒体与形形色色的教育机构的共同作用下，英、美一类的老牌教育已被炒得不能再热，而新加坡这个“后起之秀”更是大有赶超之势，发起了新一轮留学热潮。
前两年就曾有媒体报道过，新加坡的国际学生在五年内增长了一倍。为了把新加坡打造成亚洲的教育中心，作为东西方交汇的枢纽，新加坡不仅吸引了很多世界名校来此落地生根，同时，也在满足越来越多国际学生对高质量、国际化教育的需求。不得不承认，新加坡教育的成功自有其独到之处。
英式教育原型
新加坡自始就是一个多元种族社会。人口主要构成为：华人、马来人和印度人等。华人约占人口总数的75％左右。19世纪英国占领新加坡，其后逐步在本地建立了各级学校。在两次世界大战之间的20年，由于国际局势的相对稳定战后的特定背景条件的影响，英国殖民统治当局再次对海峡殖民地和新加坡的教育政策进行确立和调整。由于英国是世界最早实现工业化的老牌资本主义国家之一，它的科学技术、教育思想以及教育制度皆堪称当时世界先进，因此在办殖民教育的过程中必然不可避免地将先进的思想和方法移植到了新加坡本地，客观上起到了促进新加坡和海峡殖民地教育和社会现代化的积极作用。
直到现今，复杂的新加坡教育制度大体上依然与英国教育制度非常相似。一般新加坡教育可分三至四个阶段。自2003以来，六年小学教育对国民是强制性的，在修完四至五年的中学课程，可选读理工学院（三~五年），或初院或高中（两~三年）。其后半数能升上大学。
新加坡的小学一年级到四年级是基础教育阶段，所有课程为必修课。其中共有4门主课，包括英语、数学、科学和母语（包括华文、马来文以及淡米尔文），其他课程还包括音乐、美术、公民教育、健康教育、社会以及体育，这些课程学生从小学三年级开始学习科学。
中学在新加坡分为自主中学、自治中学和政府中学三种。其中自治和政府中学的学费统一由教育部规定，自主中学可以自定学费，一般要比普通中学的学费贵，教育质量也比较好。新加坡政府从1992年起每年发布中学排行榜，根据每所学校剑桥普通文凭考试的成绩，排出先后。没有参加小学毕业会考的外国学生在报考排名前30所的学校之前，必须先参加由新加坡教育部主办的智商测试，通过后才可以报考这些学校。但是至于是否接受申请的学生，则由各学校自行决定。
在中学毕业后，半数以上的新加坡学生将进入中学以后教育中心，如理工学院和工艺教育学院。而其中只有一部分能够最终进入大学。其余大约15%的中学毕业生则进入大学预备课程教育中心，如初级学院和高级中学，其中大多数将进入大学。
新加坡南洋理工大学
形式多元化
“每天7点半的升国旗仪式，是新加坡所有中学必须的项目。不同种族的国旗手升起新加坡国旗的一刻，就是一堂最好的多种族和谐共存的爱国课程。学生起立，右手握拳，放在胸口，宣誓对国家的忠诚……图书馆里，陈列著各式各样的图书。能看到最经典的英文小说，福尔摩斯系列，也能看到论语这样的华文典籍。多媒体的应用，让图书馆发挥出更大的作用。很多培养创新思维的棋类陈列在柜子里……体育课有很多项目，有兴趣的学生可以针对性的选课，学习像击剑这样自己感兴趣的科目。学校里的学生来自各个种族，比例跟国家人口比例相仿，华族学生占据了大部分。在这种多语言的环境下，各种族学生的交流主要依赖英语，英语成为了新加坡的第一语言……”
这是参观过政府中学后写下的所见，我们可以看到新加坡教育的多元化。新加坡有四个种族，人们宜居乐业、社会安定，舒适的生活环境使新加坡成为亚洲最适宜居住的国家。纵观亚洲，新加坡的基础设施位居世界第一，并且大学的语言或专业教师均通过教育部注册认证，可充分保证教学质量，同时新加坡教育体制又与世界接轨，学生在这里获得的文凭及学位可受国际认可。除此以外，在新加坡学生可以根据自己的不同兴趣爱好，选择除传统科目以外的专业课程，比如体育和艺术。本地学校提供的各类课程将满足他们对艺术、数字媒体、体育及各种不同专业领域的热爱。学习并不仅限于课堂，这亦是新加坡所倡导的。新加坡的学校为学生提供丰富多彩的课外活动，让他们尝试接触不同的新鲜事物，增广见识。例如学校会提供射击和水上滑板等户外运动，参加社区慈善活动。另外，新加坡面向全球招生，在校园里可以广泛接触到来自不同国家的学生，学习和感受各国充满异域风情的文化。
体制严格
新加坡曾实行多年的分流教育。在建国后的一段时间，新加坡的教育模式和学制都暴露出一些问题，造成国家教育投资的浪费，还引发了诸多家庭和社会问题，六年制小学的辍学率一度达到11％，中学达到19％。教育改革由此引发，结果是实行“分流教育”。分流就是经过考试和考核，将普通教育中的一部分学生分流到技能教育的序列中，实际形成了普通教育与技能教育的双轨制。分流的时间为小学四年级结束、小六毕业和初中毕业，共三次分流，这三次分流决定了一个学生甚至一生的工作走向和发展前途。
小学为六年制，小四考试后进行第一次分流，约20％的学生进入EM1班（英语母语1），70％进入2班，10％进入3班。虽然把学生分成三类，但每年考试后都可以再进行调整。比如1班的后进生调到2班，3班的优秀生调到2班等。这样分班的结果无疑给学生增加了压力。小六离校考试为第二次分流，考试科目是数学、科学、第一语文和第二语文，按总成绩排出名次。约10％的优等生接受特别课程教育，50％接受快捷课程教育，40％的学生学习普通课程，着重于职业训练。
初中一般为四年制，前两类学生都达到了英语母语“O”（Ordinary）水准，而第三类学生只具有“N”（Normal）水准，所以第三类学生要修满五年，其中在第四年可以有一次“N”转“O”的考试，合格者可以再学一年后与前两类学生一起参加初中毕业统考，未通过者则转入技能教育系统学习一技之长，将来主要从事技工的工作。初中毕业统考是第三次分流。
新加坡的高中分为初院、理工学院、工艺教育学院三类。初院分二年制和三年制，实际上是大学的预科班，注重综合课程的学习，约25％的初中生能够进入；理工学院为三年制，着重理工课程，升学就业二者兼顾，39％的学生进入；工艺教育学院则主要为今后就业做准备，约21％的学生进入。当然，工艺教育学院的学生也可在学习期间经考试转入理工学院，但这毕竟不是普遍情况。还有约15％的学生出国或作出其他选择。实际上学生一进入所谓的高中阶段，其发展方向基本定型了。初院学生毕业要经过英语母语“A”（Advanced）水准考试，这是一种高水平考试，再进入大学，到此时已经初步具备“精英”人才的雏形。
新加坡国立大学
如此严格的人才选拔方式让学生倍感压力，但同时也不得不承认这样的精英教育也让学生更具竞争力。尽管分流制度绝大部分已经在教育改革之下被取消，但这依然可以代表新加坡治学的一种态度：严谨严格。
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