文/简玛
刚到新加坡，你可能会被街上行人的穿着惊到，这真是一个花花绿绿的世界啊。华人的改良旗袍一眼能够认出来，但是马来人的纱笼和印度人的纱丽却总会让人傻傻分不清楚。
其实两者很好区分的。纱笼不太收腰，上衣很长。而纱丽一般上衣是短袖，有一条长长的纱巾从腰间缠绕上来，披在一侧的肩膀上。印度纱丽感觉轻盈一点，马来纱笼则更保守。
新加坡的印度人很多，这几年印度移民还有上升的趋势。很长一段时间，新加坡都是海外印度族人口最多的城市之一。人口占到新加坡总人口的9.2%，是新加坡的第三大种族。其中大多数是1819年以后移民过来的印度人后代。
与华人的唐人街类似，新加坡也有个印度族聚居的地方一那就是小印度。这里至今保留着浓郁的印度文化。就是今天，离开家乡来到狮城讨生活的印度劳工也很喜欢去小印度，这里就是他们的精神寄托，一解乡愁的地方。
去小印度有直达的地铁。一下地铁车厢，你就能感受到浓浓的印度风情。地铁站名是以英文和淡米尓语书写的。海报上印的是穿着印度传统服饰的某位印度名星。
走出小印度的地铁站，仿佛进入了另外一个国度。伴随着宝莱坞的流行音乐，空气中迷漫着香料和花香的味道。放眼望去，一溜的鲜花摊档，层层叠叠的鲜花五彩斑斓，让人目眩。
鲜花在印度人的日常生活中是非常重要的，他们对花的喜爱超出你的想象，很多的宗教仪式和重要场所都要用到鲜花，印族的女人头上也喜欢戴串鲜花。
穿过鲜花摊档来到主街，街道是很狭窄的双车道，两旁都是五脚基排屋。一楼是一间间的小店，售卖各种来自印度的土特产品。有卖托蒂纱丽的，也有各种手工艺品。最多的是金银手饰店，款式都非常印度。节日期间的金店里通常挤得水泄不通，看来对黄金的喜爱是不分种族的。另外还有很多廉价的首饰店，里面摆满了来自印度的特色首饰，色彩艳丽，让人眼花缭乱。
小印度主街上最重要的建筑是维拉玛卡里雅曼兴都庙。它是新加坡最精美的印度庙之一，庙内外有大量印度教诸神的神像。它建于1855年，里面供奉着印度教湿婆神的妻子迦莉女神，她是印度人心中最具有威力的神之一。 据说二战期间印度教徒们曾经在维拉玛卡里雅曼兴都庙避难，最后所有人都逃过了灾难。所以这座庙在新加坡印度族裔心目中的地位很高，很多海外的印度人到新加坡旅行也都到庙里参拜。新加坡的印度教教徒也会在维拉玛卡里雅曼兴都庙举行婚礼。信徒和游客必须脱鞋才能进入庙内。
每到节日期间，小印度张灯结彩，行人如潮，印度族的男女老少都穿着鲜亮的新衣，额头上还抹着红粉。每年大概在一月份左右的大宝森节，印度旅群的重教徒们在印度旋律中缓缓游行。他们通常会头顶奶壶，或是身上挂满祈祷神灵的器皿。最让人惊叹的是舌头、额头以及身上插满钢针的信徒，他们认为这种方式能够洗清自己的罪孽。
在新加坡，印度裔最隆重的节日应该是每年十月底到十一月初的屠妖节，因为这天也是全国的公共假期。类似华人的春节，节日期间小印度和全岛的邻里都有各种各样的庆祝活动。舞台上，盛妆的男女载歌载舞，带动台下的观众一起将节日的气氛烘托至高潮。而小印度的印度文化馆里也有各种活动免费供游客参观体验。通往文化馆的街道则搭上了节日市集，来自印度的各色商品琳琅满目。
小印度主街边上的小巷子里有很多印度餐厅，有正宗的印度咖喱和拉茶，还有印度飞饼等等。旁边的竹脚中心一楼是各种平价的印度美食，二楼则售卖各种印度特色的服装。如果不喜欢在街边小店购物，不远处还有个慕达发购物中心，这里有各种纪念品或伴手礼，还可以退税。总之，小印度就是个缩小版的印度，色声香味俱全。
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