文/簡瑪
剛到新加坡，你可能會被街上行人的穿著驚到，這真是一個花花綠綠的世界啊。華人的改良旗袍一眼能夠認出來，但是馬來人的紗籠和印度人的紗麗卻總會讓人傻傻分不清楚。
其實兩者很好區分的。紗籠不太收腰，上衣很長。而紗麗一般上衣是短袖，有一條長長的紗巾從腰間纏繞上來，披在一側的肩膀上。印度紗麗感覺輕盈一點，馬來紗籠則更保守。
新加坡的印度人很多，這幾年印度移民還有上升的趨勢。很長一段時間，新加坡都是海外印度族人口最多的城市之一。人口占到新加坡總人口的9.2%，是新加坡的第三大種族。其中大多數是1819年以後移民過來的印度人後代。
與華人的唐人街類似，新加坡也有個印度族聚居的地方一那就是小印度。這裡至今保留著濃郁的印度文化。就是今天，離開家鄉來到獅城討生活的印度勞工也很喜歡去小印度，這裡就是他們的精神寄託，一解鄉愁的地方。
去小印度有直達的地鐵。一下地鐵車廂，你就能感受到濃濃的印度風情。地鐵站名是以英文和淡米尓語書寫的。海報上印的是穿著印度傳統服飾的某位印度名星。
走出小印度的地鐵站，仿佛進入了另外一個國度。伴隨著寶萊塢的流行音樂，空氣中迷漫著香料和花香的味道。放眼望去，一溜的鮮花攤檔，層層疊疊的鮮花五彩斑斕，讓人目眩。
鮮花在印度人的日常生活中是非常重要的，他們對花的喜愛超出你的想像，很多的宗教儀式和重要場所都要用到鮮花，印族的女人頭上也喜歡戴串鮮花。
穿過鮮花攤檔來到主街，街道是很狹窄的雙車道，兩旁都是五腳基排屋。一樓是一間間的小店，售賣各種來自印度的土特產品。有賣托蒂紗麗的，也有各種手工藝品。最多的是金銀手飾店，款式都非常印度。節日期間的金店裡通常擠得水泄不通，看來對黃金的喜愛是不分種族的。另外還有很多廉價的首飾店，裡面擺滿了來自印度的特色首飾，色彩艷麗，讓人眼花繚亂。
小印度主街上最重要的建築是維拉瑪卡里雅曼興都廟。它是新加坡最精美的印度廟之一，廟內外有大量印度教諸神的神像。它建於1855年，裡面供奉著印度教濕婆神的妻子迦莉女神，她是印度人心中最具有威力的神之一。 據說二戰期間印度教徒們曾經在維拉瑪卡里雅曼興都廟避難，最後所有人都逃過了災難。所以這座廟在新加坡印度族裔心目中的地位很高，很多海外的印度人到新加坡旅行也都到廟裡參拜。新加坡的印度教教徒也會在維拉瑪卡里雅曼興都廟舉行婚禮。信徒和遊客必須脫鞋才能進入廟內。
每到節日期間，小印度張燈結彩，行人如潮，印度族的男女老少都穿著鮮亮的新衣，額頭上還抹著紅粉。每年大概在一月份左右的大寶森節，印度旅群的重教徒們在印度旋律中緩緩遊行。他們通常會頭頂奶壺，或是身上掛滿祈禱神靈的器皿。最讓人驚嘆的是舌頭、額頭以及身上插滿鋼針的信徒，他們認為這種方式能夠洗清自己的罪孽。
在新加坡，印度裔最隆重的節日應該是每年十月底到十一月初的屠妖節，因為這天也是全國的公共假期。類似華人的春節，節日期間小印度和全島的鄰里都有各種各樣的慶祝活動。舞台上，盛妝的男女載歌載舞，帶動台下的觀眾一起將節日的氣氛烘托至高潮。而小印度的印度文化館裡也有各種活動免費供遊客參觀體驗。通往文化館的街道則搭上了節日市集，來自印度的各色商品琳琅滿目。
小印度主街邊上的小巷子裡有很多印度餐廳，有正宗的印度咖喱和拉茶，還有印度飛餅等等。旁邊的竹腳中心一樓是各種平價的印度美食，二樓則售賣各種印度特色的服裝。如果不喜歡在街邊小店購物，不遠處還有個慕達發購物中心，這裡有各種紀念品或伴手禮，還可以退稅。總之，小印度就是個縮小版的印度，色聲香味俱全。
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