由于东亚人住在同一个地方，而东南亚的新加坡人大部分是中国人的后裔。大多数西方高加索人很可能混淆中国人、韩国人、日本人和新加坡人。事实上，他们不是有意为之，就像中国人也很难分清丹麦人和挪威人一样。
在国外，如果某个新加坡人被误认为中国人，他们会感觉被冒犯，反应往往比较激烈，不仅用大量的语句向西方人描述他们与中国人的区别，还会郑重其事地告诉对方，他们的祖国是新加坡，不是中国。事实上，他们的举动可以被理解，虽然与中国人留着同样的血，但是他们自我感觉比中国人优越，因为新加坡是发达国家，中国是发展中国家；新加坡是美国的战略伙伴，中国是美国的竞争对手。
然而，如果同样的事情发生在日本人身上，他们的反应却淡定很多。日本人认为，自己被误认为中国人，没有什么大不了的。
与西方人相比，日本人更有机会接触到中国和中国人，通过对中国实际情况的了解，他们并不像新加坡人那样感觉比中国人优越。中国的GDP超过了除美国以外世界上的任何国家，中国的军事力量处于世界第二的位置。经济的活力加上军事的强大，使中国在国际上的形象每天都在发生改变，甚至超过了日本。因此，日本人觉得中国与日本一样，为亚洲人带来了“尊严”。
日本人知道自己和中国人的长相很相似，大多数西方人并不熟悉东方的地图和地理。所以当有西方人问他们是否是中国人时，不是为了歧视或者试图把他们排除在自己的文化之外，只是不能理解东方错综复杂的文化和民族认同，好奇东方人的种族出生。所以，当日本人被询问是否来自中国时，他们只会淡淡地说：“不，我来自日本”。
当然，也有些日本人被误认为中国人时，会有一点不安。因为少数中国游客在国外对“民族国家”过于淡漠，他们在旅行的过程中可能“大声”、“粗鲁”、“无视法规和命令”。但是这种情况非常少见，大多数日本人并没有受到它的困扰。
一位日本朋友甚至希望在国外被误认为中国人，他举了一个例子：“当我和母亲走到加州海湾区的一个商场出口，我们显然被出纳员误认为是中国人，因此受到了极大的待遇，即使我们两手空空，没有买任何东西。”
