李南星已在新加坡演艺圈奋斗了35年，，当过工厂学徒，杂货店伙计，初出道时，又黑又瘦，华语也不流利，天资聪颖的他在恩师毛威的调教下，很快除掉土味，慢慢在银屏上闪光起来。
如今戏剧导师毛威早已退休，但李南星饮水不忘挖井人，不管拍戏多忙，他总是抽时间去看一看恩师。“当年若没有恩师毛威的提携，今天的我也许仍然是一名默默无闻的酒店小员工。”他感激地说道。
儿时的李南星
由于小时候家庭条件不好，李南星中学毕业后就进入社会工作。为了多挣一些钱，英俊的他利用业余时间当模特儿。
因缺乏名师指点，他未能成名，于是转到电视圈，在毛威的指导下，逐渐成熟起来。
现在的国内观众可能不知道那时候的李南星有多红，他可曾是新加坡影视圈当之无愧的一哥，新加坡电视剧中最多的男一号，连续十年获得红星大奖五大最受欢迎男艺人称号。
作为曾经的新加坡一哥，有着“新加坡周润发”美誉的李南星，最当红时，他在颁奖盛典上跟周润发还有过同框(左二周润发、左三为李南星)
李南星在新加坡的成名作是《边缘少年》(1988)，剧中，他扮演阿勇。
《边缘少年》剧拍成播放后，他因演技不俗受到当地观众欢迎。
这部电视剧不仅是他事业上的一个转折点，更是他生活中的良好开端。
李南星电视剧《边缘少年》(1988)中的影像
拍戏时，他结识了年轻漂亮、性格开朗的女艺员杨莉冰(剧中饰张小花)。
通过经常接触，性格内向、不善言语的李南星受杨莉冰感染，人活泼开来，话也多了，戏路由此展开。
从此后，李南星星途坦荡，参与拍摄的电视剧一部接一部，如《窈窕淑女》(1988)、《牛车水人家》(1988)、《绿水英姿》(1989)《出人头地》(1990)、《开心家族》(1990)及突破新加坡百万收视牵的《早安，老师》(1989)等。
1990年，李南星和杨莉冰拍摄的宣传照
李南星是一位戏路很宽的演员，《生活歌手》(1992)里，他饰韦家豪。
此人是送报的，后来经过不懈的努力，终于成为职业歌手。
在这部剧集里，李南星有机会演唱抒情歌曲。
尽管是第一次演唱，不过他认为自己的歌声还不错。
1992年，李南星到泰国拍《穿梭梦里人》，演前世的宇飞，宇飞是个善良、扮相怪异的神鹰大侠。
为拍好这个角色，李南星吃尽了苦头。
他必须在38度高温的烈日下，头戴神魔面具，身穿厚衣，手戴皮手套，脚蹬靴子。
在泰国古城的废墟里跃上跳下，有一幕戏还要托著女演员的身躯飞奔……这份罪可不是好受的！
电视剧《男欢女爱》(1992)剧照，李南星和李美玲
在《男欢女爱》(1992)一剧中，李南星与有“新加坡叶子楣”之称的李美玲演对手戏，他饰李君豪，李美玲演琳达。
当时有不少传闻，说李南星拥抱李美玲时伤了自己的肋骨，还说他为演这场戏向警察借了防弹衣，种种传闻令李美玲十分尴尬、伤心，为此还大哭了一场。
李南星不但能演，能唱，武戏文戏都来得，甚至还能玩杂技。
李南星在中央电视台《精彩音乐汇》栏目中演唱歌曲《心动》的影像
1992年，他在中央电视台与新广等合办的中秋文艺节目“明月千里庆团圆”中，露了一手种鞭杂技，令人叫绝。
“除非不打算演下去，否则就要不断提高自己，因为电视圈是残酷的，三、五年就有一批新人涌现，随时准备取代你。”他说。
李南星在电视剧《龙凤呈祥》(1994)中的影像
在当时形象设计师的包装下，李南星变得星味十足，并且同周润发有几分种似。实际上两人的戏路也有点接近，周润发是香港影坛首位“赌神”，也是一位在“监狱片”中头一个坐牢成名的艺员。
而李南星在新加坡也拍过—部电视剧《叱咤风云》(1994)，剧中他演股海强人，因受奸人所害，在牢中度过一段艰难的岁月。此剧播放时，创下高收视率，受到影迷热烈欢迎。
李南星在电视剧《伤城记》(1995)中的影像
1995年他不负众望，凭电视电影《伤城记》中精湛的演技摘下“红星大奖”(新加坡主演传媒机构"新传媒每年主办之颁奖礼)中首度增设的最佳男主角奖。
接着，他成为首位跃上大银幕的新传媒艺人，在香港电影《奇异旅程之真心爱生命》(1996)中与天王刘德华演出对手戏。
电影《奇异旅程之真心爱生命》(1996)剧照，李南星和刘德华
李南星主演的剧集，在中国电视台上播出过不少，如《调色板》(1987)中的吴启凡、《莲花争霸》(1993)中的沈冲、《赤道迷情》(1992)中的浩然等角色，都深受当时国内观众的喜欢，许多观众甚至不惜干里飞鸿索取他的签名或相片。
李南星与王玉清是新加坡两大电视红小生，有人常拿王玉清与李南星比较，通常的情形是，一山难容二虎。
李南星在电视剧《调色板》(1987)中的影像
李南星是个开通的人，他觉得表演归表演，竞争总是不可避免的，但若是为争取角色拼个你死我活，人生就完全没有乐趣可言了。
对于角色，他不会据理力争，更不会固执已见。“遇事要忍让，人与人之间应互相体谅，万事和为贵，这样可以避免一些不愉快的事情发生。”他说。
李南星乐于助人，在圈中人缘极好，导演、制片人很喜欢与他合作。
李南星和前妻杨莉冰合影
李南星很早就开始与前妻杨莉冰相爱，一个是帅气有才，一个是如花似玉，不过最初两人的关系很长一段时间没有公开，可他们的感情一直很好。
两人相爱8年间，经历不少风风雨雨，最终在1994年11月11日结婚。
当宣布要结婚后，不少熟人朋友都问他，难道不怕影响演艺事业吗？李南星坦率表示，事业总会有点影响，但人总是要结婚成家的。
李南星和前妻杨莉冰合影
结婚十年后，2005年，两人对外宣布分居然后离婚。据知情人透露，李南星与前妻杨莉冰离婚原因无非有三点，第一点是因为性格不合导致感情破裂，第二点则是可能因事业发展方向不同，另外就是财务方面的压力。
自从与前妻离婚后，李南星各种绯闻也是不断被爆出，不过随后也是被一一否认，据了解，李南星到目前为止还是单身一人。
李南星在电视剧《双天至尊》(1993)中的影像
李南星也扮过狮城赌神，与新加坡女明星郑惠玉在《双天至尊》(1993)大斗演技。
由于在剧中显示出高超的表演水平，他俩均被评选为当年最受欢迎的男女明星。
之后，他两再次合作拍摄了同类题材的电视剧《双天至尊2》(1997)，《双天至尊2》是一部不容错失的经典，很多电视剧的续集都难以延续前作的辉煌，但“双天”第二部却打破了这一惯性。
电视剧《双天至尊2》(1997)剧照，李南星和郑惠玉
《双天至尊2》无论是口碑还是受欢迎程度都超过了成为新加坡赌片至尊的第一部，并在新传媒二十周年戏剧节上荣获了十大最受欢迎电视剧之一。
恰恰是这部《双天至尊2》打开了李南星人生之路的另一扇门——赌博。
由于其演艺生涯在新加坡着实过于一帆风顺，开始认为自己是可造之材，并自信满满地进入商圈。
李南星在电视剧《双天至尊2》(1997)中的影像
但天不遂人愿，投资在生意上的资金全部血本无归，而每个月拍戏的酬劳还不够他欠债的利息。为了摆脱这种被人追债的困局，李南星开始沉迷在赌博里。不过赌博并没有给他带来好的运气，也没解决资金上的困难，相反让他陷入更加沉重的经济负担中。
于是，他用酒精来麻醉自己。但债总是要还的，催债的有时候直接跑到片场要钱，令他有的时候觉得颜面尽失，生不如死，于是总有侥幸的心理，直至染上了赌瘾，痛苦到一度想自杀。
李南星和赵薇在中国网剧《谁都渴望遇见你》(2020)发布会上合影，本剧由赵薇监制
为了还债，他的月薪只剩十几元维持生活，他于是靠剧组每天给的两块五角钱伙食费，拍完戏买一袋面包回家吃，如此艰苦生活了几年，还要在别人面前装着若无其事。
“最疯狂的时候，我债台高筑，甚至想过轻生……”多年以后，李南星在其自传《真实剧本》里，详细回忆了这段人生低谷时的不堪往事。
