在2015年8月植物园申遗成功的庆祝会上，我国总理宣布植物园将增添八公顷的好消息。美好的事物总需耐心等候，引颈期盼多时，好事终于降临了。
格洛地段两幢保留洋房，经历百余年沧桑岁月，在各界的协助与支援下，终于完成双洋楼内外修缮、策展与规划，准备就绪，于2021年3月以崭新面貌对外开放。
昔日英伦殖民时期留下的稀有洋楼，如今变身植物美术展廊及生态展馆，迎各方鸿儒白丁来作客。
虽然我国土地面积有限，然而位于市区边缘的新加坡植物园却能逐步“长大”，的确难能可贵。加上格洛新地段，植物园总面积扩大至82公顷。
- 路名释义 -
格洛来自英语Gallop的音译，意为奔驰。格洛路1925年命名，通往泰尔索尔道（Tyersall Avenue）与荷兰路，19世纪末20世纪初，附近茂密林中有柔佛苏丹Abu Bakar的行宫（Istana Tyersall and Istana Woodneuk），另一端通往格洛山（1949年发展私宅，更名为武勒登园Woollerton Park）。早年东陵地区设有英军兵营，常有马匹驰骋此地区。当时汽车还未普及，洋人外出办事，多借马匹或马车代步。
- 新区捷径 -
格洛新区位置相对偏僻。植物园交通四通八达，大门小门颇多。试过分别从植物园东陵门及地铁站步行到格洛访客中心，约须半小时。探索多次，发现利用公交到访的最佳捷径入园处为武勒登门（Woollerton Gate）。
从花拉路地铁站步行只须约10分钟。路经武勒登通道（Woollerton Drive），穿过洋房私宅小区，上述小门即在拐弯处。进门后即置身格洛山坡，循着羊肠石头曲径前进，不久新餐馆建筑在望。
格洛区坐拥珍贵的自然与人文遗产。两幢英殖民地时期的洋楼及新辟的数个大小户外景点：探险游乐场（Como adventure）、华侨银行乔木园（OCBC Arboretum）及明信基金漫步山脊（Mingxin Foundation Rambler’s Ridge）。
- 双楼故事 -
两幢名楼原是殖民时期旅居本地英伦名人住所，在1939年至1999年间则成为法国驻新大使馆与大使官邸。我国政府在1990年买下双楼地段；法国大使馆仍继续租用至1999年，之后空置；2015年交给国家公园局接管；2021年3月正式成为公共建筑，开放给公众。
两幢洋房保留原名及门牌。一主一副伫立山坡上百余年，犹如气宇轩昂的绅士与秀丽端庄的淑女，相看两不厌。
大片绿色草坪陪衬，周边各色花卉绽放争艳。斜坡下，葱绿树群，数古树矗立托著蓝天白云。室内空调凉风习习，窗明几净，恍如置身高原的避暑胜地，给人远离尘嚣、典雅脱俗的印象。
5号楼“雅柏拉”（Atbara），L形建筑，宏伟壮观。1898年落成，为本地此类保留建筑中历史最久远的一栋。名称来自发源于非洲东北部的一条河流，流经苏丹，英军曾在那里赢得一场重要战役。
▲5号楼“雅柏拉”全景
翻新后辟为森林探秘馆（Forest Discovery Centre），为保育本区域濒危稀有树种，如龙脑香科等的华侨银行乔木林（OCBC Arboretum）的延伸部分。馆内展示岛国多元的生态环境，以立体图片、多媒体展示、简易说明吸引访客眼球。
具浮脚楼模式的单层建筑，楼底空间有拱门与走廊，穿插淡水热带鱼和水生植物的设置，访客穿梭期间，处处有惊喜。典雅的五瓣叶、弧形拱门，楼梯柱子上突起的洋葱造型与柱子上的花纹，具印度传统建筑风格。前方大门红色台阶，若铺着红色地毯迎宾客。侧面楼梯则建有哥特式风格的马车门廊，是旧日马车停放所在。
▲“雅柏拉”的五瓣拱门
此洋房鲜见的趣味造型深受访客青睐，吸引摄影发烧友、彩妆青少年、各族新婚爱侣前来取景留影；也是家长与小孩玩躲猫猫的游戏场，可谓聚民众钟爱于一楼。
7号“英华哲瑞”（Inverturret），现为植物美术艺廊。“雅柏拉”与周围土地于1903年卖给海峡商行最早会长之一、苏格兰人查尔斯·麦克阿瑟（Charles MacArthur）。他于1906年出资建成此楼，命名为“英华哲瑞”。
▲端庄优雅的“英华哲瑞”
▲“英华哲瑞”内部楼梯间
“英华哲瑞”位处高地，“山谷”间有溪流，如今在武勒登门入口处附近地段，尚蓄著一池塘水。此楼外观对称，曾经是法国大使官邸，屋内保留漩涡形的原玻璃窗。登上二楼，宽阔的阳台窗户处处。阳台上摆放着咖啡桌椅，当年大使及夫人或在此面向着大自然喝过下午茶？
▲山谷间的池塘
两幢古楼数度易主，蕴含丰富的人文历史，5号楼展廊中有具体介绍。原有围绕山丘的树木，部分虽在20世纪初期被清理过，但一些景致仍有迹可循。如山谷中的石墙、水塘和巨木。
- 植物美术艺廊 区域稀有绘本永久展廊 -
在大楼紧闭的门前，手指轻按电子开关，嘴念：芝麻开门，大门应声而开，访客即踏入时光隧道的植物绘本宝库中。
橱窗、墙上展示著历史悠远的区域性植物画册，包括新加坡开埠之前的一些稀有画作。开幕期间曾展出一本1678-1703年间来自印度西南岸马拉巴尔海岸地区（Malabar Coast）的植物绘图，介绍诸多植物种类与用途，殊为珍贵。
16世纪或更早以前，欧洲国家如葡萄牙、西班牙、荷兰、英国等的探险家，陆续来到东南亚，主要是受到丰富物种与矿物资源的吸引。19世纪初，欧洲殖民者选择了新加坡，为了英伦的经济利益，开发作为吞吐港，这里逐渐发展成为邻近国家资源的集散地。动植物的绘画也集中于此，植物园是早期英国在远东研究与开发经济作物的重要据点。
室内要求有稳定的温度和湿度，确保绘本与画作获得良好保存。稀有绘本收在橱窗里，会定期轮替展示。展品每6月到一年时间便会休息3年，才会重新亮相。
手绘本对植物各部位的细节比后来出现的照片来得更细致。不仅具有美术价值，还有经济、自然历史的科学价值。文物虽然经历数百年的岁月，纸张泛黄，绘图的色彩依然鲜艳夺目。高质量的颜料及绘画技巧呈现的立体感，画功细致精湛，令人惊讶。
- 建筑属于“混合体” -
5号与7号两者相差8岁，风格同中存异。建筑材料用砖块涂漆，加上木料，外观的深色框架为特色。维基百科网及公园局官方宣传资料都将两座古楼归纳为黑白屋。
然而，负责此项目修缮的专家陈家毅却指出，当年来自英伦的年青设计师毕威尔采纳混合体（如都铎、歌德式等）建筑风格；吸收热带庄园式特色，红瓦白墙黑框、高脚楼、宽檐多窗，通风挡雨。早报黄向京专稿《殖民时期私邸变公共建筑 花卉草木文献展颜色》（30/05/2021，早报副刊）亦作了详尽的介绍。
陈家毅提及，已故著名建筑师李急麟（本地音乐家李迪文Dick Lee之父）所撰写的建筑书籍里，就清楚指出两楼并非黑白屋。欧陆风格民宅设计，用于蕉风椰雨的热带雨林间，肯定需要作出调整，配合本土环境与条件。
- 设计师毕威尔 -
造访多次，深刻感受到早年设计师的用心和大胆创意。两楼为殖民时期远离家乡的英国人花心思打造的舒适家园，明亮温暖通风。园地树木布局高低起伏有序，而建筑物的命名，则隐含着欧洲殖民者对家乡的思念情愫。
建筑设计师为英国人毕威尔（R A J Bidwell）。他24岁时应聘来到马来半岛，26岁（1895年）南下新加坡，加入本地历史最悠久的建筑师事务所“双迈”（Swan&Maclaren），1918年在丹绒加东住家病逝（享年49岁）。才华横溢的毕威尔，留下多座欧陆风格融合南洋特色的经典建筑：包括“雅柏拉”（1898年，被称为本地最早的“黑白屋”作品）、莱佛士酒店（1899年）、良木园酒店（1900年）、维多利亚音乐厅（1905年）、史丹福大厦（Stamford House，1904年）等，多已纳入国家保留建筑行列。
- 草地与树木 -
两别墅拥有大片绿草地，常有民众席地野餐、画画、放空冥想，以及带宠物来溜达。草地斜坡缓缓的斜度，不时见大人与小孩，大手牵小手，惬意地奔上跑下，发出欢乐、悦耳的笑声！一回听见小孩问大人：我可以从上面滚下来吗？
洋房与草地并不孤单。除了“粉丝”来访，周边还有古树及鸟兽。数棵潇洒魁梧的香灰莉，斜坡处长著三棵年华正茂的相思树，或是近年有心人所栽种。查看树上名牌，居然是马来海红豆。其果为红中带黑的双色相思豆，学名Adenanthera malayana。红心现黑痕，难怪英文名称之“邪恶的心”（Wicked heart）。
▲潇洒魁梧的香灰莉树
一棵古老的芒果树，与7号楼比高。一侧有棵高大茁壮的红柄榕，或是野生的吧？树身基部厚实的板根，主干与支干上密布著隐花绿果，伴着洋楼而立，树巅已快超越洋房屋顶了。
岁月如歌花开花落，楼房绿地景致如画。法国大使馆曾经吸引不少骚人墨客驻留此间，如今已人事已非，双楼负上了新时代使命。
草坡高处楼角，立著英国雕塑家安东尼·葛姆雷（Antony Gormley）的人形多面体雕塑。艺术家富有想像力，平面组合的作品，艺术家所要表达的意境，就留给访客去猜测吧！
▲小孩子对人形多面体雕塑充满好奇
- 户外趣味游艺场 -
相对而言，5号稳重大气，后院拖着一条“长尾巴”，那是无障碍的通行步道。疫情期间访客的进出口，也通往其后花园的户外游艺场。
▲户外游艺场
不远处设有格洛新区访客中心。大片精心设置的花木园地，红石子小径，两旁长著各种蜜源灌木，缤纷花色相间，招蜂引蝶，一路来到COMO野外探险园林。
躺在沙地上的巨型“小波罗蜜”（马来文Cempedak，音译：尖必辣）令人莞尔。这类热带果树昔日乡间常见，果实挂在主干上，熟时味道浓郁香甜，打开时无数圆果肉连系在果实主轴上，运气好时里头可裹着500颗果肉与种核。
▲游艺场沙地上的巨型尖必辣
新客或误为榴梿的兄弟？其实，波罗蜜才是其近亲。某日午后造访，虽在新冠疫情笼罩下，游艺场仍有不少各族儿童及家长，在沙地游艺场“放羊”，让小孩尽情嬉戏。场外边缘一株小波罗蜜，正巧有颗开了口的熟果高挂树干上，引来松鼠大快朵颐！
