在2015年8月植物園申遺成功的慶祝會上，我國總理宣布植物園將增添八公頃的好消息。美好的事物總需耐心等候，引頸期盼多時，好事終於降臨了。
格洛地段兩幢保留洋房，經歷百餘年滄桑歲月，在各界的協助與支援下，終於完成雙洋樓內外修繕、策展與規劃，準備就緒，於2021年3月以嶄新面貌對外開放。
昔日英倫殖民時期留下的稀有洋樓，如今變身植物美術展廊及生態展館，迎各方鴻儒白丁來作客。
雖然我國土地面積有限，然而位於市區邊緣的新加坡植物園卻能逐步「長大」，的確難能可貴。加上格洛新地段，植物園總面積擴大至82公頃。
- 路名釋義 -
格洛來自英語Gallop的音譯，意為奔馳。格洛路1925年命名，通往泰爾索爾道（Tyersall Avenue）與荷蘭路，19世紀末20世紀初，附近茂密林中有柔佛蘇丹Abu Bakar的行宮（Istana Tyersall and Istana Woodneuk），另一端通往格洛山（1949年發展私宅，更名為武勒登園Woollerton Park）。早年東陵地區設有英軍兵營，常有馬匹馳騁此地區。當時汽車還未普及，洋人外出辦事，多借馬匹或馬車代步。
- 新區捷徑 -
格洛新區位置相對偏僻。植物園交通四通八達，大門小門頗多。試過分別從植物園東陵門及地鐵站步行到格洛訪客中心，約須半小時。探索多次，發現利用公交到訪的最佳捷逕入園處為武勒登門（Woollerton Gate）。
從花拉路地鐵站步行只須約10分鐘。路經武勒登通道（Woollerton Drive），穿過洋房私宅小區，上述小門即在拐彎處。進門後即置身格洛山坡，循著羊腸石頭曲徑前進，不久新餐館建築在望。
格洛區坐擁珍貴的自然與人文遺產。兩幢英殖民地時期的洋樓及新辟的數個大小戶外景點：探險遊樂場（Como adventure）、華僑銀行喬木園（OCBC Arboretum）及明信基金漫步山脊（Mingxin Foundation Rambler’s Ridge）。
- 雙樓故事 -
兩幢名樓原是殖民時期旅居本地英倫名人住所，在1939年至1999年間則成為法國駐新大使館與大使官邸。我國政府在1990年買下雙樓地段；法國大使館仍繼續租用至1999年，之後空置；2015年交給國家公園局接管；2021年3月正式成為公共建築，開放給公眾。
兩幢洋房保留原名及門牌。一主一副佇立山坡上百餘年，猶如氣宇軒昂的紳士與秀麗端莊的淑女，相看兩不厭。
大片綠色草坪陪襯，周邊各色花卉綻放爭艷。斜坡下，蔥綠樹群，數古樹矗立托著藍天白雲。室內空調涼風習習，窗明幾淨，恍如置身高原的避暑勝地，給人遠離塵囂、典雅脫俗的印象。
5號樓「雅柏拉」（Atbara），L形建築，宏偉壯觀。1898年落成，為本地此類保留建築中歷史最久遠的一棟。名稱來自發源於非洲東北部的一條河流，流經蘇丹，英軍曾在那裡贏得一場重要戰役。
▲5號樓「雅柏拉」全景
翻新後闢為森林探秘館（Forest Discovery Centre），為保育本區域瀕危稀有樹種，如龍腦香科等的華僑銀行喬木林（OCBC Arboretum）的延伸部分。館內展示島國多元的生態環境，以立體圖片、多媒體展示、簡易說明吸引訪客眼球。
具浮腳樓模式的單層建築，樓底空間有拱門與走廊，穿插淡水熱帶魚和水生植物的設置，訪客穿梭期間，處處有驚喜。典雅的五瓣葉、弧形拱門，樓梯柱子上突起的洋蔥造型與柱子上的花紋，具印度傳統建築風格。前方大門紅色台階，若鋪著紅色地毯迎賓客。側面樓梯則建有哥德式風格的馬車門廊，是舊日馬車停放所在。
▲「雅柏拉」的五瓣拱門
此洋房鮮見的趣味造型深受訪客青睞，吸引攝影發燒友、彩妝青少年、各族新婚愛侶前來取景留影；也是家長與小孩玩躲貓貓的遊戲場，可謂聚民眾鍾愛於一樓。
7號「英華哲瑞」（Inverturret），現為植物美術藝廊。「雅柏拉」與周圍土地於1903年賣給海峽商行最早會長之一、蘇格蘭人查爾斯·麥克阿瑟（Charles MacArthur）。他於1906年出資建成此樓，命名為「英華哲瑞」。
▲端莊優雅的「英華哲瑞」
▲「英華哲瑞」內部樓梯間
「英華哲瑞」位處高地，「山谷」間有溪流，如今在武勒登門入口處附近地段，尚蓄著一池塘水。此樓外觀對稱，曾經是法國大使官邸，屋內保留漩渦形的原玻璃窗。登上二樓，寬闊的陽台窗戶處處。陽台上擺放著咖啡桌椅，當年大使及夫人或在此面向著大自然喝過下午茶？
▲山谷間的池塘
兩幢古樓數度易主，蘊含豐富的人文歷史，5號樓展廊中有具體介紹。原有圍繞山丘的樹木，部分雖在20世紀初期被清理過，但一些景致仍有跡可循。如山谷中的石牆、水塘和巨木。
- 植物美術藝廊 區域稀有繪本永久展廊 -
在大樓緊閉的門前，手指輕按電子開關，嘴念：芝麻開門，大門應聲而開，訪客即踏入時光隧道的植物繪本寶庫中。
櫥窗、牆上展示著歷史悠遠的區域性植物畫冊，包括新加坡開埠之前的一些稀有畫作。開幕期間曾展出一本1678-1703年間來自印度西南岸馬拉巴爾海岸地區（Malabar Coast）的植物繪圖，介紹諸多植物種類與用途，殊為珍貴。
16世紀或更早以前，歐洲國家如葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國等的探險家，陸續來到東南亞，主要是受到豐富物種與礦物資源的吸引。19世紀初，歐洲殖民者選擇了新加坡，為了英倫的經濟利益，開發作為吞吐港，這裡逐漸發展成為鄰近國家資源的集散地。動植物的繪畫也集中於此，植物園是早期英國在遠東研究與開發經濟作物的重要據點。
室內要求有穩定的溫度和濕度，確保繪本與畫作獲得良好保存。稀有繪本收在櫥窗里，會定期輪替展示。展品每6月到一年時間便會休息3年，才會重新亮相。
手繪本對植物各部位的細節比後來出現的照片來得更細緻。不僅具有美術價值，還有經濟、自然歷史的科學價值。文物雖然經曆數百年的歲月，紙張泛黃，繪圖的色彩依然鮮艷奪目。高質量的顏料及繪畫技巧呈現的立體感，畫功細緻精湛，令人驚訝。
- 建築屬於「混合體」 -
5號與7號兩者相差8歲，風格同中存異。建築材料用磚塊塗漆，加上木料，外觀的深色框架為特色。維基百科網及公園局官方宣傳資料都將兩座古樓歸納為黑白屋。
然而，負責此項目修繕的專家陳家毅卻指出，當年來自英倫的年青設計師畢威爾採納混合體（如都鐸、歌德式等）建築風格；吸收熱帶莊園式特色，紅瓦白牆黑框、高腳樓、寬檐多窗，通風擋雨。早報黃向京專稿《殖民時期私邸變公共建築 花卉草木文獻展顏色》（30/05/2021，早報副刊）亦作了詳盡的介紹。
陳家毅提及，已故著名建築師李急麟（本地音樂家李迪文Dick Lee之父）所撰寫的建築書籍里，就清楚指出兩樓並非黑白屋。歐陸風格民宅設計，用於蕉風椰雨的熱帶雨林間，肯定需要作出調整，配合本土環境與條件。
- 設計師畢威爾 -
造訪多次，深刻感受到早年設計師的用心和大膽創意。兩樓為殖民時期遠離家鄉的英國人花心思打造的舒適家園，明亮溫暖通風。園地樹木布局高低起伏有序，而建築物的命名，則隱含著歐洲殖民者對家鄉的思念情愫。
建築設計師為英國人畢威爾（R A J Bidwell）。他24歲時應聘來到馬來半島，26歲（1895年）南下新加坡，加入本地歷史最悠久的建築師事務所「雙邁」（Swan&Maclaren），1918年在丹絨加東住家病逝（享年49歲）。才華橫溢的畢威爾，留下多座歐陸風格融合南洋特色的經典建築：包括「雅柏拉」（1898年，被稱為本地最早的「黑白屋」作品）、萊佛士酒店（1899年）、良木園酒店（1900年）、維多利亞音樂廳（1905年）、史丹福大廈（Stamford House，1904年）等，多已納入國家保留建築行列。
- 草地與樹木 -
兩別墅擁有大片綠草地，常有民眾席地野餐、畫畫、放空冥想，以及帶寵物來溜達。草地斜坡緩緩的斜度，不時見大人與小孩，大手牽小手，愜意地奔上跑下，發出歡樂、悅耳的笑聲！一回聽見小孩問大人：我可以從上面滾下來嗎？
洋房與草地並不孤單。除了「粉絲」來訪，周邊還有古樹及鳥獸。數棵瀟灑魁梧的香灰莉，斜坡處長著三棵年華正茂的相思樹，或是近年有心人所栽種。查看樹上名牌，居然是馬來海紅豆。其果為紅中帶黑的雙色相思豆，學名Adenanthera malayana。紅心現黑痕，難怪英文名稱之「邪惡的心」（Wicked heart）。
▲瀟灑魁梧的香灰莉樹
一棵古老的芒果樹，與7號樓比高。一側有棵高大茁壯的紅柄榕，或是野生的吧？樹身基部厚實的板根，主幹與支幹上密布著隱花綠果，伴著洋樓而立，樹巔已快超越洋房屋頂了。
歲月如歌花開花落，樓房綠地景致如畫。法國大使館曾經吸引不少騷人墨客駐留此間，如今已人事已非，雙樓負上了新時代使命。
草坡高處樓角，立著英國雕塑家安東尼·葛姆雷（Antony Gormley）的人形多面體雕塑。藝術家富有想像力，平面組合的作品，藝術家所要表達的意境，就留給訪客去猜測吧！
▲小孩子對人形多面體雕塑充滿好奇
- 戶外趣味遊藝場 -
相對而言，5號穩重大氣，後院拖著一條「長尾巴」，那是無障礙的通行步道。疫情期間訪客的進出口，也通往其後花園的戶外遊藝場。
▲戶外遊藝場
不遠處設有格洛新區訪客中心。大片精心設置的花木園地，紅石子小徑，兩旁長著各種蜜源灌木，繽紛花色相間，招蜂引蝶，一路來到COMO野外探險園林。
躺在沙地上的巨型「小波羅蜜」（馬來文Cempedak，音譯：尖必辣）令人莞爾。這類熱帶果樹昔日鄉間常見，果實掛在主幹上，熟時味道濃郁香甜，打開時無數圓果肉連繫在果實主軸上，運氣好時裡頭可裹著500顆果肉與種核。
▲遊藝場沙地上的巨型尖必辣
新客或誤為榴槤的兄弟？其實，波羅蜜才是其近親。某日午後造訪，雖在新冠疫情籠罩下，遊藝場仍有不少各族兒童及家長，在沙地遊藝場「放羊」，讓小孩盡情嬉戲。場外邊緣一株小波羅蜜，正巧有顆開了口的熟果高掛樹幹上，引來松鼠大快朵頤！
