▲亲人为初潮女孩戴上金饰，精心装扮，隆重犹如小婚礼。
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春期标志着一个人开始向成年过渡，伴随而来的是各种庆祝仪式。在印度，有些地区的人民每年都庆祝母亲女神Kamakhya的月经期，因为这象征大地之母的生育力。
从月经节说起
在印度东北部的阿萨姆邦，每年6月会在古老的卡玛加（Kamakhya）寺庙举行生育节或称月经节，庆祝者以女性居多。
这个节日也被称为Ambubachi、Ambubashi或Ameti，与印度东部盛行的密宗母神崇拜相关。人们在一年一度的生育节聚集几天。在集会期间，寺庙会关闭三天，因为人们认为女神在月经期间需要休息。期间信徒会遵守一些限制，例如不做饭，不祈祷或阅读圣书，不做农活等。在这三天里，女神被放在一块红布上，象征她的月经。
三天后，卡玛加女神沐浴并进行几次仪式，以确保女神处于纯洁状态。然后神殿的大门重开。第四天，信众可以进入寺庙拜卡玛加女神，有些信徒也希望获得被认为是吉祥的部分红布。
在东部的奥里萨邦，也有一个节日庆祝母亲女神布德维（大地女神）的月经，相信她会使土地肥沃。这本质上是一场农业庆典，显然印度传统将月经视为生育能力的标志，并隆重庆祝。
初潮=适婚
印度的成人礼主要针对女孩，庆祝她的初潮，在印度旧社会也宣告她已到了“适婚年龄”。操办仪式的包括女孩的舅舅、舅母，或姑姑、姑丈，因为女孩可能成为他们的准媳妇。因此女孩收到的礼物也包括金饰，以示隆重。
印度北部似乎没有正式的成人礼，但印度南部的大部分地区，包括农村和城市，以及阿萨姆邦和奥里萨邦的大部分地区，成人礼是女孩进入青春期的标志。
大多数成人礼包括要求刚来月经的女孩“隐居”。每天给她喂食营养食品以维护生育力，在奇数天给她按摩油和特殊沐浴（这因社区和地区而异）。在印度的许多社区，姜黄酱被涂抹在女孩身上，然后在青春期开始后的第七或第九天，会有一个净化浴，之后会举行庆祝活动，邀请家庭成员和亲友出席。庆祝成人礼的女孩身穿传统服装，手上和脚上戴着首饰，并涂上指甲花。亲戚会给她送礼物，尤其是祖父母和舅舅、舅母。
女孩在月经期间，一般不允许去寺庙、做祈祷仪式和阅读圣书。
演变成盛大派对
移居世界各地的印度家庭，不少仍保留传统，举办盛大的成人礼派对来纪念女孩的初潮。我接触的留美婆婆记得她的初潮是一件严肃但不是特别隆重的事。她原本住在印度安得拉邦的一个村庄，至今仍保存姑姑和姑丈送她的黄金首饰。她的女儿搬到一个大城镇，只办了非常简单的纪念初潮仪式。
至于在美国长大的孙女辈，则经历了最精心的庆祝活动。在遵循仪式的同时，似乎有一种炫耀的倾向，非常重视举行仪式的场地，仪式上的穿着、食物和受邀者。
印度移民似乎也庆祝男孩的成人礼。和女孩相比，男孩的仪式简单多了，一般是在男孩15岁时举行。当天上午是宗教仪式，下午邀亲友参加宴席。男孩会收到亲友赠送的礼物，但不像女孩有那么多的礼物。男孩会在仪式上穿着成年男子的正式服装，象征需要负起成人的社会责任。
▲女孩的亲人赠送的礼物。
移居新加坡已有三代的泰米尔家族也一直保留这个传统，并隆重举行，隆重程度犹如一场小婚礼。遵循的仪式包括女孩的舅舅和家人的积极参与。
女孩成人礼有什么？
No.1
穿半纱丽
▲现代版的小纱丽
在南印度卡纳塔克邦，成人礼被称为langa Voni或半纱丽*庆祝活动。女孩穿上舅舅和舅母赠送的半纱丽或一条遮蔽上半身的围巾，并在婚前一直都穿半纱丽，直到在婚礼上才最终穿上传统的纱丽。有些地方，女孩会在仪式的前部分穿着一件新的langa（短上衣和长裙），然后在仪式的后半部穿上舅舅和舅母送给她第一件半纱丽。
No.2
姜黄沐浴
也是在印度南部的泰米尔纳德邦，则有一个被称为Manjal Neerattu Vizha的姜黄沐浴仪式，邀请女孩的亲戚、朋友和邻居参加。女孩的舅舅会用椰子、芒果和印楝叶，为女孩建造小屋或kudisai。女孩在姜黄水中沐浴后，留在kudisai。小屋里放着金属扫帚，还有美味的传统美食。
No.3
涂抹檀香膏
至于在印度东南部的安得拉邦，成人礼被称为“Peddamanishi Pandaga”。第一天，除母亲外，五名亲戚中的妇女为女孩洗澡。在最后一天的仪式中，女孩需涂抹檀香膏。女孩的叔叔也会赠送像纱丽、珠宝和其他实用品之类的礼物。
No.4
不能接触男性
在人文圣地喀拉拉邦，只有一些社区有宣布女孩进入青春期的仪式Thirandukalyanam，是一个为期四五天的庆祝初潮仪式。前三四天不能被男性看到，只能接触女亲戚。“隐居”期间需遵守严格的饮食，之后会被打扮成像新娘一样，接受村民的祝贺。然而这种仪式已成过去式，没有太多喀拉拉邦人庆祝。有人认为这仪式其实是向居住的小社区宣告，这里有待嫁女孩。
*半纱丽是在穿了短上衣和长裙后，将一条围巾的一角塞在腰间后往肩上披，以遮盖胸部。初潮前，不需要加围巾。
（文·Sukanya Pushkarna（作者是印度妇女协会前会长） 图·作者提供）
