有人曾开车沿新加坡国界行驶，一个多小时后竟回到起点，一开始还以为是回来拿东西，直到后来旅游时晚上消食，走着走着居然走到了第二天和第三天的景点，才真正对这个国家的小有了直观认知。实际上新加坡国土面积只有724.4平方公里，这还是加上填海造陆的100多平方公里后的面积，差不多是北京的1/24，南北距离40公里，比很多人每天上班的单程距离还短。因为面积太小，新加坡国内既没有省也没有市，只有五个社区，连首都都是整个新加坡城，既是国家也是城市还是首都。
新加坡的小还藏着很多“反差感”细节。它有四种官方语言，分别是英语、马来语、汉语、泰米尔语，当地人用得最多的是英语，但国歌歌词却是马来语；钞票上印的不是总理，而是第一任总统尤索夫·伊萨，1000元纸币上还印着国歌歌词。这里的中小学学生也很悠闲，每天只上半天课，剩下的时间可以自由安排。
小国家有大规矩。新加坡买私家车非常贵，汽车全部进口，买车得先办拥车证，往往证比车还贵，就是为了抑制私家车增长；公共场合禁止吃口香糖和榴莲，违者要罚50新元外加48小时社区劳动；就连在家里上厕所不冲都违法，因为大部分住房是政府提供的福利房，一旦违反会被罚款50新币。
新加坡的“小”里还有很多意外。乌敏岛上有世界上最大的蝙蝠，翼展长达1.5米；它是世界上最大的观赏鱼出口国，全球25%的观赏鱼都来自这里；华人有300多万，陈、李、林三姓最多，祖籍大多是福建、广东和海南；佛教是第一大宗教，粤海清庙和天福宫还藏着光绪帝御赐的墨宝。
别看新加坡小，军事力量却有东南亚“以色列”之称，总兵力7.16万，拥有先进的海陆空现代化武器，还在澳大利亚、法国、泰国等多个国家有驻军。它的港口是世界最大燃油供应港，集装箱吞吐量排世界第二，樟宜机场是全球第十八繁忙的国际机场。这么小的国家，却在金融、航运、旅游等领域发展得有声有色，把“小而精”做到了极致。
