有人曾開車沿新加坡國界行駛，一個多小時後竟回到起點，一開始還以為是回來拿東西，直到後來旅遊時晚上消食，走著走著居然走到了第二天和第三天的景點，才真正對這個國家的小有了直觀認知。實際上新加坡國土面積只有724.4平方公里，這還是加上填海造陸的100多平方公里後的面積，差不多是北京的1/24，南北距離40公里，比很多人每天上班的單程距離還短。因為面積太小，新加坡國內既沒有省也沒有市，只有五個社區，連首都都是整個新加坡城，既是國家也是城市還是首都。
新加坡的小還藏著很多「反差感」細節。它有四種官方語言，分別是英語、馬來語、漢語、泰米爾語，當地人用得最多的是英語，但國歌歌詞卻是馬來語；鈔票上印的不是總理，而是第一任總統尤索夫·伊薩，1000元紙幣上還印著國歌歌詞。這裡的中小學學生也很悠閒，每天只上半天課，剩下的時間可以自由安排。
小國家有大規矩。新加坡買私家車非常貴，汽車全部進口，買車得先辦擁車證，往往證比車還貴，就是為了抑制私家車增長；公共場合禁止吃口香糖和榴槤，違者要罰50新元外加48小時社區勞動；就連在家裡上廁所不沖都違法，因為大部分住房是政府提供的福利房，一旦違反會被罰款50新幣。
新加坡的「小」里還有很多意外。烏敏島上有世界上最大的蝙蝠，翼展長達1.5米；它是世界上最大的觀賞魚出口國，全球25%的觀賞魚都來自這裡；華人有300多萬，陳、李、林三姓最多，祖籍大多是福建、廣東和海南；佛教是第一大宗教，粵海清廟和天福宮還藏著光緒帝御賜的墨寶。
別看新加坡小，軍事力量卻有東南亞「以色列」之稱，總兵力7.16萬，擁有先進的海陸空現代化武器，還在澳大利亞、法國、泰國等多個國家有駐軍。它的港口是世界最大燃油供應港，貨櫃吞吐量排世界第二，樟宜機場是全球第十八繁忙的國際機場。這麼小的國家，卻在金融、航運、旅遊等領域發展得有聲有色，把「小而精」做到了極致。
