编者按
近日，千禧一代的新加坡国立大学生物医学工程助理教授 Andy Tay Kah Ping 接受了Today的专访，介绍了来自贫寒家庭的自己是如何一步步攻读，最终成为助理教授的人生故事。
从寒门学子到大学教授
我现在是一名新加坡国立大学生物医学工程系的助理教授。而我此前从未想过，来自贫寒家庭的我，能够有机会获得这样的职位。
Andy Tay Kah Ping助理教授，来源：Today
我的父母基本没有接受过正规教育。如果我没记错的话，他们教授给我的为数不多的“学术课程”就是如何写字母。
这门课并没有持续多久，因为很快父亲就对我的各种问题感到不耐烦——我不明白为什么小写字母'a'不只是大写字母'A'的缩小版本，就像字母'c / C'和'u / U'。直到多年后，我才了解到在长时间工作后面对一个”好奇宝宝“真的很耗耐心。
幼年家庭照，来源：Today
不过尽管我凭借勤奋工作取得今天的成果，但慢慢的我也意识到，我的许多成就并不主要源于自己的努力或刻苦，而是受到其他因素和环境的影响。
“幸运儿”
我很幸运能够在求学期间遇到一位支持我的学业和职业生涯的导师。我在大专时的生物学老师很努力地联系到一位在大学工作的朋友，并在我服完兵役后为我提供了一份在实验室实习的机会，这是我走向科研道路的第一步。
正在做演讲的Andy Tay Kah Ping，来源：Today
我在国大就读时的本科导师为我写了一份引人注目的推荐信，以帮助我申请研究生和奖学金。
我的博士导师让我参与了一个极具挑战性的项目，并相信我能够胜任。这个机会使我获得了《福布斯》杂志“30位30岁以下的精英”奖项，并为建立自己的研究实验室树立了信心。
来源：Forbes
我在国大的资深同事们也毫无保留地向我分享了一些技巧，并在拨款申请中为我提供了极大的支持。这帮助我获得了国大颁发的“Presidential Young Professorship”，并于最近获得了《海峡时报》颁发的“30 and under Young Singaporeans to watch”奖项。
除此以外，我也很庆幸我很健康，有家人和朋友的支持，也出生在一个重视科学研究的国家。
传递“幸运”
我并不总是庆幸于自己的“幸运”。
小时候，我很羡慕那些有能力追求课外兴趣、提升自己视野的朋友们，例如绘画和出国旅行。我现在还记得当时自己无知的感觉，认为没有这些经验和机会，我可能一辈子都比不上别人。
来源：Education Corner
有着这些经历，我可以很自然的与那些来自贫困家庭的新加坡青年内心不断增长的不满情绪产生共鸣。他们企图通过艰苦工作提升自己的社会层次和地位，最后只发现自己仍然徘徊于底层。
新加坡政府已经开始应对日益严重的社会不平等问题。例如，政府增加了来自低收入家庭的理工学院和大学学生的财政补助。同时，为了让每个孩子都能接受优质的学前教育，政府将在2022年之前将其在学前教育领域的预算增加一倍，达到17亿新元。
政府资助学前教育，来源：CNA
但是，鉴于社会不平等的复杂性，我认为，要想解决这个问题，我们需要得到来自政府和整个社会的全方面支持，而非仅限于经济上的补助。
分享“幸运”
提供帮助，缓解社会不平等的方法很多，许多人的第一反应可能会是慈善捐赠或志愿服务。而我的选择则是在我所在的学术领域，尽可能帮助和指导更多来自低收入家庭，对科研展现出极大热情和天赋的学生们。
许多国家的调查结果表明，来自较贫穷家庭的学生更难进入和停留在STEM学科相关领域（科学、技术、工程、数学）。尽管没有新加坡的官方数据，但根据我与本地研究人员的交谈，情况也大致如此。
STEM，来源：Channel 3000
因此，在过去的六年中，我一直在参加由纽约科学院举办的导师计划，远程指导来自世界各地（包括新加坡）的少数族裔和低收入家庭的大学预科学生。在项目中，我为学生提供有关大学申请的技巧，并指导他们参加科学竞赛。
最近有一位非裔美国籍的实习生给我发消息，感谢我帮助他建立进入STEM领域求学的信心。他现在已经在一家顶级生物技术公司进行实习，并于今年获得了自己的学士学位，这样的好消息也激励着我不断前行。
来源：Online University
现在，我正在尽可能利用自己助理教授的身份来帮助尽可能多的学生。例如，我们最近与华社自助理事会（CDAC）在Zoom上合办了职业发展课程。在线上课程中，我分享了有关大学和奖学金申请流程的信息，也提供了一些写简历和面试的技巧。
作为该研讨会的后续活动，我正在与CDAC讨论向低收入家庭学生提供研究机会的可能性。目前我们计划举办一些实验室参观活动、为期一天的实验室工作跟踪以及为有更多热情的学生提供三个月的实习机会。
CDAC会议，来源：Today
除了CDAC进行的指导计划之外，我还指导国大Engineering Scholars programme 项目的学生，分享了有关研究生申请和平衡工作生活的经验。
我非常乐于通过指导来传递这些优质的机会，因为我本人今日的成就极大程度上得益于导师们的教导。而看到那些开始时信心不足、最后却能在STEM领域做到出类拔萃的学生们，我的内心也感到由衷的欣慰。
其实导师指导可以有多种形式，并且大多数教授们都可以且乐于为年轻的学生们提供一些帮助。最近，我听闻我的科研推广计划已被纳入国际科学推广组织计划。有了这笔资金，我也希望能够为更多国大研究生提供指导，让他们也可以传递这份善意，帮助更多高中和poly的学生。
来源：NUS官网
以上就是Tay Kah Ping助理教授的自述，正如他分享的那样，许多时候很多学生具备进入研究领域的热情和能力，却缺乏合适的引导。现在国大也有各种学生互助和导师指导的项目，大家如果有这方面的需要也千万不要害羞，与优秀的前辈们进行交流，也一定能收获到不一样的体会！
