对新加坡有一定了解的人会知道，新加坡有一种名叫鞭刑的刑罚。新加坡的鞭刑之所以有名，大概是因为这一刑罚措施一直沿用到了现在，并且执法一视同仁，不光对本国罪犯实行，还打了外国罪犯的缘故。
不同的人对这一刑罚的看法不同，有的人觉得这一刑罚过于残酷，应该废除；有的人则反过来认为这一刑罚有着很好的约束作用，应该推广。事实上，鞭刑或者类似的肉刑体罚，在历史上并不是一个罕见现象，不论东方还是西方国家，在历史上都普遍有肉刑的记录。即便是现在，除了新加坡，临近的马来西亚和文莱也依然保存着鞭刑的刑罚。
新加坡鞭刑的由来可以追溯至其作为英国殖民地的历史。19世纪初，英国在新加坡和马来亚地区设立了海峡殖民地，并将鞭刑正式编入《海峡殖民地刑法第四条例》中。新加坡在英国统治的时期适用鞭刑的罪行与在英格兰和威尔士适用桦条鞭笞（birching）的罪行相似，包括抢劫、严重偷盗、破门行窃、性侵犯、强奸，和以操控性工作者为生的人。
新加坡独立之后，保留了鞭刑的法律条款，并对其实施范围进行了扩大，提高了适用鞭刑罪行的最低鞭刑次数，并增加了可以适用鞭刑的罪行种类。
什么样的罪行适用鞭刑？新加坡有40多种不同的罪行适用鞭刑，鞭刑对以下罪行是强制性的：抢劫、破门行窃、强奸、走私或贩卖毒品、非法贷款（协助债主骚扰债务人也有可能会被判鞭刑）、破坏公物（包括涂鸦、喷漆、标记或刻印于任何公共或私人财物）、敲诈勒索，以及签证过期非法滞留超过90天。
许多人误以为在新加坡售卖或食用口香糖会受到鞭刑的惩罚，但这种观念是错误的。尽管口香糖在新加坡被禁止进口，但售卖或食用口香糖并未被定为适用鞭刑的罪行。非法进口口香糖最多只会面临罚款。同样的，在新加坡境内乱扔废弃物、在公共场所吸烟、不冲公共厕所者会被起诉罚款，但不会被判鞭刑。
什么人有可能会被判处鞭刑？除了要犯下适用鞭刑的罪行以外，女性、年龄超过50岁的男性，死刑犯都不会被判处鞭刑。只有经过医生确认，身体状况适宜、年龄介于18至50岁之间的成年男性罪犯才可以被判处鞭刑，而新加坡最高法院有权利对未满16岁的青少年判处鞭刑。
鞭刑是怎样行刑的？无论罪行的数量如何，每次庭审中，犯人最多只能被判处24下鞭刑。如果庭审分为多个阶段进行，鞭刑的总次数可能会超过24下。鞭刑不会被单独判处，而是与监禁一起判处。如果犯人向更高级别的法院提起刑事上诉，他在等待上诉判决期间不会被处以鞭刑。即使犯人没有提起上诉，监狱署也会等待犯人可以提起上诉的有效期限过了才执行鞭刑。
鞭刑需要一次性执行完毕，不得分期执行，一旦开始，除非受刑者无法承受，否则将持续进行。如果犯人在鞭刑过程中昏迷不醒，或者医生确认犯人身体状况不适，鞭刑将立刻停止。如果犯人患有高血压、心脏病等疾病而身体状况不适，可以免受鞭刑，改日再上法庭，法官可能会把鞭刑改判为监禁，延长他的服刑期限。
刑鞭长1.2米，粗1.3厘米（半英寸）。最初，鞭刑所使用的是英国的皮鞭，后改为从马来西亚和印度尼西亚进口的藤鞭。在行刑前，刑鞭会在水中浸泡一夜，以增强其柔韧性，防止断裂和扎伤犯人。执行鞭刑的机构为新加坡监狱署，每一鞭的最低时速达160公里/小时，打击力度至少90公斤。鞭刑的伤口通常需要一个星期到一个月的时间才能完全康复，一般来说，伤口愈合后会留下永久性疤痕。
新加坡鞭刑之所以世界闻名，大概是因为1993年的Michael Peter Fay案件。当时18岁的美籍犯案人由于在当地民众的汽车上故意涂鸦、砸玻璃并涉嫌偷窃，被新加坡法庭判处罚金3500新币、监禁4个月和鞭刑6下的刑罚。由于涉及美国公民，该事件在美国引起了争议，时任美国总统克林顿出面与新加坡政府协调，要求宽大处理。最终犯案人被改判鞭刑4下，并于1994年执行。目前，尚未有中国公民在新加坡因违法犯罪而被判处鞭刑的重要报道。
有一些国际人权组织批评鞭刑是野蛮的刑罚，但新加坡政府并不为所动，坚持不废除鞭刑和死刑，并认为对一些罪行施以重刑是有遏制犯罪行为的作用的。从新加坡本地民众的看法上，目前也没有对鞭刑这一刑罚的大规模反对现象出现。这么看来，鞭刑这一刑罚还会在新加坡保留相当长的一段时间。
