1940年代，新加坡年轻人的婚姻，还是遵循父母之命，媒妁之言。
那时有两个“专业”的媒婆远近驰名。一个是牛车水的阿玉姐，另一个是葱茅园的月桂婶。两人的媒婆生涯，干了五六十年，过去提起她们可说是无人不知。
牛车水的阿玉姐
阿玉姐1920年代过番，一直住在牛车水的沙莪巷。1986年过世。玉姐来到新加坡后，本想找份家庭女佣的工，替人看孩子，烧菜煮饭，想不到后来做了牵线的红娘。她生前常说，很多人以为媒婆好当，只是靠一张嘴上门替人说亲，其实媒婆接下任务后，每天东奔西跑，往往连好好吃顿饭的时间都没有。
她说：“我入行之前，是要拜师的。我的师父是姑姑，她做媒婆，能说善道，什么场面讲什么话，我跟在她身边学了两年多。”得到姑姑的真传后，姑姑刷亮的招牌也由她接手。
“干我们这一行，是有许多礼节的。比如一对新人跪地向父母敬茶时，旁边有很多长辈，每个长辈的辈分不同，做媒婆的，对长辈讲的吉祥话也不同。比如一个玻璃杯摔破了，我们马上要说一句吉祥话，使人听了很开心，不把摔破杯子的事放在心上。”
她说，战前的人结婚，家里稍微有钱的，都请两个媒婆和一个陪嫁娘来帮忙。原来，那时的媒婆有很多事要做，例如背新娘子上花轿，替她整理嫁妆，帮她梳头，要做的工作太多，没有陪嫁娘不行。
▲大世界、快乐世界（后称为繁华世界）和新世界游艺场，曾是最受欢迎的相亲场所。图为快乐世界一隅。
▲大世界游艺场的外观。
她记得，有一次，牛车水一个新娘嫁到里峇峇利路，她在牛车水背新娘上花轿，花轿在八音队吹吹打打下，去到里峇峇利路男方的家。按照婚俗，新娘子这时还在花轿里，要新郎哥亲自请她出来，可是新郎哥这时却躲起来，要她这个媒婆拿着写上新娘姓氏的大红灯笼去找他。
他们男方的几个小伙子恶作剧，故意带她往青楼、赌馆和货仓找，找了老半天，觉得玩够了才带她去找姑爷，原来他就在隔壁邻居家看别人打麻将。找姑爷踢开花轿，请新娘子出来后，玉姐还要背她到三楼，那时的婚俗，有够累人的。媒婆没有一定的体力，还真扛不住。
葱茅园的月桂婶
1987年10月，艳阳高照，笔者到李姑娘安老院采访慕名已久的月桂婶。
月桂婶是葱茅园非常出名的媒婆，在安老院见面时，她已83岁，精神很好，满口老一辈的福建话，非常动听，谈起媒婆老本行，津津乐道。
她说，她10多岁从福建南来后，住在葱茅园，那里的年轻一代，很多是由她做媒。葱茅园是昔日的一个大村庄，在大成巷和惹兰友诺士一带。葱茅园分为上芭与下芭，上芭村民多为福建诏安县或东山县人，月桂婶便是诏安人。下芭住的是潮州与马来人。
不管上芭或下芭，谁家谈婚论嫁，都会找她。由她出面说亲的婚姻，几乎十拿九稳，新人婚后也都过得幸福，她因此建立起信誉。她说：“我替人家说媒，讲话从不夸张，好就说好，坏便说坏，所以我讲的话他们都相信。”
据知，有位朋友的婚姻经另一位媒婆撮合，婚后才知道太太已有身孕，孩子不是他的，但也只好无奈面对，结婚10多年，虽然有了自己的孩子，心里仍然怪那个媒婆。
月桂婶说，媒婆牵线，不能保证能生胖娃娃，但要保证自己对双方的了解，好坏要直说，这才是媒婆的职业道德。
月桂婶为人老实，深获村人信任，几十年来替人送聘金，从没出过问题，这也是葱茅园的村民办喜事，一定找她的原因。
“潮州人的聘金为280元，福建诏安人是420元，我做媒婆时，都是这个数目，几十年都没变。”女方收到聘金后要退回一些，她说：“有些退80元，有些退120元，做媒婆的，像邮差一样，把这些钱送回男方。”
按照诏安人的婚俗，下聘时代男方送给女方两瓶酒，一些首饰，四色糖以及一只猪脚。她说，四色糖是花生糖、龙眼干、冬瓜糖与红枣，代表甜甜蜜蜜，讨个好兆头。猪脚代表劳动力，那年头的葱茅园村民大多务农，送猪脚便是送劳动力。女方收到猪脚后，就在猪脚上切下一块肉，表示婚后天天有肉吃，然后将猪脚送还男方。这些送来送去的劳力活，都由媒婆包办。
至于洋酒由女方收下，送还男方的是两个装满残羹的瓶子。她说，残羹是吃剩下来的饭菜，把它装在两个瓶子里，当做回礼，带有农村时代的味道。因为残羹可以喂猪，送到男方家里，希望女婿家里的猪，吃得肥肥胖胖。女儿嫁过去，日子过得好。后来有人觉得送残羹不好看，便在瓶子里改装洗米水。
谈到当年为人做媒的故事，月桂婶滔滔不绝。她回忆说，那年头，新加坡有三个世界游艺场，每次安排相亲，不是到大世界，便是快乐世界或新世界。介绍双方认识后她便走开，让他们交谈，如果一见钟情，便在游艺场坐鬼车，看歌台。
▲新世界游艺场灯光璀璨的夜幕，摄于1953年。
第二天她会上门跟进，她一般会鼓励相亲双方多接触，多了解，不要即刻进入谈婚论嫁的阶段，等时机成熟再找媒婆上门提亲。
月桂婶提亲的步骤，是按周朝留下的所谓“六礼”。
她说：“我反对迷信，‘六礼’中的‘问名’,也就是问双方生辰八字，这点已不要。要的是纳吉（定亲），纳征（下聘），请期（通知女方结婚日）和亲迎（迎娶）。
“婚姻如果要靠八字来决定，很多理想的对象恐怕都无法结合。我替人做媒，从来不迷信，不看生辰八字。我注意的是职业道德，要了解男女两方的情况，老实交代，这才是好的媒婆。”
在下聘的日期与时间方面，月桂婶也没刻意选黄道吉日，她认为只要是初二、初四或初六这些双日便行。
她说：“那些找我做媒的人家，常问我一些婚俗的问题，我都主张越简单越好。比如按传统婚俗，新娘出嫁那天，要穿着新娘礼服下厨，象征婚后丰衣足食。你想，要新娘子穿着漂亮的礼服到厨房下灶，多不像样。”
媒婆牵线，忙碌了一段日子后，如果好事做不成，就白忙一场，但也有些人还是会给一张红纸。好事做成，红包钱多少由他们给，都是双数。
戏院咖啡店相亲多
那年头也很流行相亲，相亲必须有媒婆穿针引线，安排从未谋面的男女，到一个地方见面，男女各在一桌，有些还有亲友陪伴做“参谋”。相亲的两桌人，相隔不远，互相对视，如果看得满意，便进一步来往，不满意可再来另一次相亲。
1950年代，相亲的地方很多，三个世界游艺场最受欢迎。媒婆能言善道，把一对年轻男女带进游艺场，在咖啡店找个位置坐好，介绍他们认识后便走开，接下来的节目他们自己安排。
有些人相亲，连父母和家人也带来，多些眼睛看对方多些保障。大坡的大华和东方两间戏院，附近的珍珠巴刹，晚上最热闹，到处都是咖啡摊和煮炒摊，来这里相亲的男女最多，大家一见钟情或看得满意，便买票到大华和东方看戏。
多少的未婚男女，后来谈情说爱，成立家庭，都是在珍珠巴刹撮合的良缘。可惜1966年，接近圣诞节时，一把无情火，烧毁了巴刹，也烧毁了相亲的一个好地方，结果那里就成了今天的珍珠大厦。
小坡也有多个相亲的好场所，奥迪安戏院附近的月兰亭，便吸引了很多相亲的男女。
月兰亭是大型的咖啡店，里面有炒粿条等各种美食，隔壁是奥迪安戏院，对面是“光华”，戏一散场，咖啡店门庭若市，要找一个位子难如登天。相亲的男女，知道戏散场时咖啡店爆满，一位难求，于是都在戏未散场时来相亲。所以，月兰亭的生意，一天忙到晚。
戏院附近，还有庆昌、津津等海南人的咖啡店，也做不少相亲的生意。那个年代，有戏院的地方，就有咖啡店，这两个行业，都做不少相亲男女的生意。
（图：新报业媒体提供）
