1940年代，新加坡年輕人的婚姻，還是遵循父母之命，媒妁之言。
那時有兩個「專業」的媒婆遠近馳名。一個是牛車水的阿玉姐，另一個是蔥茅園的月桂嬸。兩人的媒婆生涯，乾了五六十年，過去提起她們可說是無人不知。
牛車水的阿玉姐
阿玉姐1920年代過番，一直住在牛車水的沙莪巷。1986年過世。玉姐來到新加坡後，本想找份家庭女傭的工，替人看孩子，燒菜煮飯，想不到後來做了牽線的紅娘。她生前常說，很多人以為媒婆好當，只是靠一張嘴上門替人說親，其實媒婆接下任務後，每天東奔西跑，往往連好好吃頓飯的時間都沒有。
她說：「我入行之前，是要拜師的。我的師父是姑姑，她做媒婆，能說善道，什麼場面講什麼話，我跟在她身邊學了兩年多。」得到姑姑的真傳後，姑姑刷亮的招牌也由她接手。
「干我們這一行，是有許多禮節的。比如一對新人跪地向父母敬茶時，旁邊有很多長輩，每個長輩的輩分不同，做媒婆的，對長輩講的吉祥話也不同。比如一個玻璃杯摔破了，我們馬上要說一句吉祥話，使人聽了很開心，不把摔破杯子的事放在心上。」
她說，戰前的人結婚，家裡稍微有錢的，都請兩個媒婆和一個陪嫁娘來幫忙。原來，那時的媒婆有很多事要做，例如背新娘子上花轎，替她整理嫁妝，幫她梳頭，要做的工作太多，沒有陪嫁娘不行。
▲大世界、快樂世界（後稱為繁華世界）和新世界遊藝場，曾是最受歡迎的相親場所。圖為快樂世界一隅。
▲大世界遊藝場的外觀。
她記得，有一次，牛車水一個新娘嫁到里峇峇利路，她在牛車水背新娘上花轎，花轎在八音隊吹吹打打下，去到里峇峇利路男方的家。按照婚俗，新娘子這時還在花轎里，要新郎哥親自請她出來，可是新郎哥這時卻躲起來，要她這個媒婆拿著寫上新娘姓氏的大紅燈籠去找他。
他們男方的幾個小伙子惡作劇，故意帶她往青樓、賭館和貨倉找，找了老半天，覺得玩夠了才帶她去找姑爺，原來他就在隔壁鄰居家看別人打麻將。找姑爺踢開花轎，請新娘子出來後，玉姐還要背她到三樓，那時的婚俗，有夠累人的。媒婆沒有一定的體力，還真扛不住。
蔥茅園的月桂嬸
1987年10月，艷陽高照，筆者到李姑娘安老院採訪慕名已久的月桂嬸。
月桂嬸是蔥茅園非常出名的媒婆，在安老院見面時，她已83歲，精神很好，滿口老一輩的福建話，非常動聽，談起媒婆老本行，津津樂道。
她說，她10多歲從福建南來後，住在蔥茅園，那裡的年輕一代，很多是由她做媒。蔥茅園是昔日的一個大村莊，在大成巷和惹蘭友諾士一帶。蔥茅園分為上芭與下芭，上芭村民多為福建詔安縣或東山縣人，月桂嬸便是詔安人。下芭住的是潮州與馬來人。
不管上芭或下芭，誰家談婚論嫁，都會找她。由她出面說親的婚姻，幾乎十拿九穩，新人婚後也都過得幸福，她因此建立起信譽。她說：「我替人家說媒，講話從不誇張，好就說好，壞便說壞，所以我講的話他們都相信。」
據知，有位朋友的婚姻經另一位媒婆撮合，婚後才知道太太已有身孕，孩子不是他的，但也只好無奈面對，結婚10多年，雖然有了自己的孩子，心裡仍然怪那個媒婆。
月桂嬸說，媒婆牽線，不能保證能生胖娃娃，但要保證自己對雙方的了解，好壞要直說，這才是媒婆的職業道德。
月桂嬸為人老實，深獲村人信任，幾十年來替人送聘金，從沒出過問題，這也是蔥茅園的村民辦喜事，一定找她的原因。
「潮州人的聘金為280元，福建詔安人是420元，我做媒婆時，都是這個數目，幾十年都沒變。」女方收到聘金後要退回一些，她說：「有些退80元，有些退120元，做媒婆的，像郵差一樣，把這些錢送回男方。」
按照詔安人的婚俗，下聘時代男方送給女方兩瓶酒，一些首飾，四色糖以及一隻豬腳。她說，四色糖是花生糖、龍眼乾、冬瓜糖與紅棗，代表甜甜蜜蜜，討個好兆頭。豬腳代表勞動力，那年頭的蔥茅園村民大多務農，送豬腳便是送勞動力。女方收到豬腳後，就在豬腳上切下一塊肉，表示婚後天天有肉吃，然後將豬腳送還男方。這些送來送去的勞力活，都由媒婆包辦。
至於洋酒由女方收下，送還男方的是兩個裝滿殘羹的瓶子。她說，殘羹是吃剩下來的飯菜，把它裝在兩個瓶子裡，當做回禮，帶有農村時代的味道。因為殘羹可以喂豬，送到男方家裡，希望女婿家裡的豬，吃得肥肥胖胖。女兒嫁過去，日子過得好。後來有人覺得送殘羹不好看，便在瓶子裡改裝洗米水。
談到當年為人做媒的故事，月桂嬸滔滔不絕。她回憶說，那年頭，新加坡有三個世界遊藝場，每次安排相親，不是到大世界，便是快樂世界或新世界。介紹雙方認識後她便走開，讓他們交談，如果一見鍾情，便在遊藝場坐鬼車，看歌台。
▲新世界遊藝場燈光璀璨的夜幕，攝於1953年。
第二天她會上門跟進，她一般會鼓勵相親雙方多接觸，多了解，不要即刻進入談婚論嫁的階段，等時機成熟再找媒婆上門提親。
月桂嬸提親的步驟，是按周朝留下的所謂「六禮」。
她說：「我反對迷信，『六禮』中的『問名』,也就是問雙方生辰八字，這點已不要。要的是納吉（定親），納徵（下聘），請期（通知女方結婚日）和親迎（迎娶）。
「婚姻如果要靠八字來決定，很多理想的對象恐怕都無法結合。我替人做媒，從來不迷信，不看生辰八字。我注意的是職業道德，要了解男女兩方的情況，老實交代，這才是好的媒婆。」
在下聘的日期與時間方面，月桂嬸也沒刻意選黃道吉日，她認為只要是初二、初四或初六這些雙日便行。
她說：「那些找我做媒的人家，常問我一些婚俗的問題，我都主張越簡單越好。比如按傳統婚俗，新娘出嫁那天，要穿著新娘禮服下廚，象徵婚后豐衣足食。你想，要新娘子穿著漂亮的禮服到廚房下灶，多不像樣。」
媒婆牽線，忙碌了一段日子後，如果好事做不成，就白忙一場，但也有些人還是會給一張紅紙。好事做成，紅包錢多少由他們給，都是雙數。
戲院咖啡店相親多
那年頭也很流行相親，相親必須有媒婆穿針引線，安排從未謀面的男女，到一個地方見面，男女各在一桌，有些還有親友陪伴做「參謀」。相親的兩桌人，相隔不遠，互相對視，如果看得滿意，便進一步來往，不滿意可再來另一次相親。
1950年代，相親的地方很多，三個世界遊藝場最受歡迎。媒婆能言善道，把一對年輕男女帶進遊藝場，在咖啡店找個位置坐好，介紹他們認識後便走開，接下來的節目他們自己安排。
有些人相親，連父母和家人也帶來，多些眼睛看對方多些保障。大坡的大華和東方兩間戲院，附近的珍珠巴剎，晚上最熱鬧，到處都是咖啡攤和煮炒攤，來這裡相親的男女最多，大家一見鍾情或看得滿意，便買票到大華和東方看戲。
多少的未婚男女，後來談情說愛，成立家庭，都是在珍珠巴剎撮合的良緣。可惜1966年，接近聖誕節時，一把無情火，燒毀了巴剎，也燒毀了相親的一個好地方，結果那裡就成了今天的珍珠大廈。
小坡也有多個相親的好場所，奧迪安戲院附近的月蘭亭，便吸引了很多相親的男女。
月蘭亭是大型的咖啡店，裡面有炒粿條等各種美食，隔壁是奧迪安戲院，對面是「光華」，戲一散場，咖啡店門庭若市，要找一個位子難如登天。相親的男女，知道戲散場時咖啡店爆滿，一位難求，於是都在戲未散場時來相親。所以，月蘭亭的生意，一天忙到晚。
戲院附近，還有慶昌、津津等海南人的咖啡店，也做不少相親的生意。那個年代，有戲院的地方，就有咖啡店，這兩個行業，都做不少相親男女的生意。
（圖：新報業媒體提供）
