新加坡的自來水完全能夠直接飲用，別說上餐館，在家裡擰開水龍頭就能喝了。
紅螞蟻的小夥伴不久前走上街頭採訪的新加坡人多數這麼認為，喝自來水前頂多簡單過濾，或是先煮沸才喝。
既然家裡的自來水不必多付半分錢（不算每個月的水電費）就能喝到，在本地餐館用餐時，人們可能會想：反正老闆不也是同樣扭開水龍頭盛同樣的自來水，為什麼還要收錢？
一項於5月24日發起的網絡聯署也呼籲當局強制餐飲店鋪為顧客免費提供自來水，尤其是已經徵收10%服務費的餐館。截至6月20日晚上8點，這份聯署已經獲得超過2600人響應。
新加坡不是每一家餐館都免費為顧客提供自來水，提供與否都各有原因。
免費提供自來水的主要原因：服務至上
受訪業者表示，曾因顧客投訴和取消為自來水收費的做法。（ALAMY）
接受亞洲新聞台訪問的業者當中，椰漿飯餐廳The Coconut Club一度為自來水收費，但早在聯署之前就因為顧客投訴，停止這項做法。主廚兼業主Daniel Sia說：
「讓顧客滿意更重要。」
法式烘焙餐廳Paul的亞太區域總裁David Yang說：
「我們致力為顧客提供賓至如歸、服務周到的體驗，提供免費飲用水便是其中一部分。成本雖然顯著，跟我們的商譽比起來卻顯得微不足道。」
Swensen’s 發言人則表示：
「提供自來水符合我們為顧客提供較健康選擇的承諾。」
不提供免費自來水的主要原因：成本
成本幾乎是所有受訪業者都提到的因素。
有趣的是，表示不免費提供飲用水的業者多數都不願意具名受訪，以免惹眾怒。
一名為顧客免費提供飲用水的主廚兼業主指出，使用濾水系統的成本介於每月1000到3000元。
但注意了，這裡的「免費」，恐怕僅流於表面。
「如果將介於每月50到200元的正常損耗、員工的時薪、以及一系列難以記錄的小支出全部加起來，總成本其實還不小。我們將這筆成本計算在菜品的價格中。」
一些業者會將飲用水的成本計算在菜品的價格中。（海峽時報）
另一名業者則說：
「我們這樣的咖啡座生意好的時候，一個月可以賺取10-20%利潤。但目前經濟低迷，我們經常賺得更少。所以我們向每名點白開水的顧客收取五角錢，可免費續杯，因為每一分錢都很重要。」
較高檔的餐館除了擔心自來水影響食物的口味，也打出「行善」牌解釋為什麼為飲用水收費。
如Angie’s Oyster Bar & Grill的營運經理所說：
「我們知道一些客戶選擇用餐時喝開水，而不是搭配葡萄酒或啤酒。但是，自來水卻會破壞生蚝細膩的風味。為了確保顧客們用餐愉快，我們提供可無限續杯的優質Nordaq水。
但是，我們不想從飲用水的銷售獲利，因此我們將出售飲用水所得的80%捐給慈善機構The Helping Hand。」
The Cicheti Group執行合伙人Ronald Kamiyama則說：
「我們用來提供飲用水的黑炭過濾系統不僅可持續，我們為之支付的費用，也有一部分用來資助（印度尼西亞）蘇門答臘植樹的女性就業。」
但以下來自另一名匿名業者的這句，倒令紅螞蟻無語了：
「7-11（便利店）售賣的一小瓶水都要3元5角了，但餐館以3元的價格提供氣泡水（sparkling water）或純凈水（still water），就會讓一些人大發脾氣。這樣的雙重標準不是很令人費解嗎？」
兩次提上國會殿堂
值得注意的是，餐館是否應該免費提供自來水的問題，曾經在國會上辯論過。
2021年，永續發展及環境部長傅海燕書面答覆荷蘭-武吉知馬集選區議員迪舒沙的詢問時指出，新加坡為了鼓勵人們節約用水，減少浪費，一向都不津貼水價，自來水雖然可以直接飲用，卻不是免費的，餐飲業者仍必須支付水費。同時，它們清洗水杯、儲水罐和為顧客端水都會產生成本。
因此，新加坡食品局沒有理據，在環境公共衛生法令（Environment Public Health Act）下強制餐飲業者免費提供自來水。
聯合國一份發表於2023年的報告顯示，新加坡2021年人均瓶裝水消費量全球最高，每人一年消耗1129升。（海峽時報）
2025年3月，阿裕尼集選區議員嚴燕松也在國會撥款委員會辯論永續發展及環境部預算時，建議當局鼓勵餐飲業者以低價提供飲用水作為最佳實踐，並強調其價格應該低於含糖飲料，以協助人們在飲食方面做出較健康選擇，同時減少塑料垃圾。
時任永續發展及環境部高級政務部長許連碹在演講中回應嚴燕松的建議時指出，人們可以利用設於小販中心、公園和巴士轉換站等公共場所的飲水機，盛滿可重複使用的水瓶。
餐館是否該免費提供自來水讓顧客飲用的問題見仁見智，但沒有這麼做的多不願具名受訪，已經反映了業者深知這點很可能會影響部分客戶對他們的印象。
未來是否改弦易轍，就看他們的商業判斷了。
