使用提款机提取现金，仍是一些人生活的一部分。 （张俊杰摄）
作者 许耀泉
新加坡银行公会星期四（6月25日）举办了周年晚宴，副总理兼贸工部长颜金勇和银行公会主席陈德隆先后发言时，提到了金融界接下来的一系列举措，但其中两项却看似背道而驰。！
其中一项对习惯使用PayNow支付体系的人来说是好消息，新一代的PayNow将在四个方面获得提升，其中包括：
打通PayNow和NETS QR这两个付款系统之间的壁垒
在PayNow QR码加入深层连结（deep-linking），使用户在网购时可以点击付款，不必像现在那样先将QR码截屏，再用银行的手机应用扫码付款
让政府机构可通过PayNow处理较大额交易
扩展付款功能，以满足新兴商业需求
这些调整看来都是技术上的微调，但都服务一个目的：为用户提供更顺畅的支付体验，而不是要求用户改变行为去配合系统。
银行公会也会推出20项举措，主要包括防范滥用和欺诈、让年长者更容易使用银行服务、加强财务韧性、保障并尊重他们的财务安排，以及鼓励参与社区生活五方面。
但最吸睛的一项是：
本地三大银行星展、大华和华侨，连同星网电子付款公司（NETS），将确保在2027年底前，在每座组屋500米范围内设置自动提款机（ATM）、银行分行或提款处。
提款处指的是公众可利用提款卡，在参与计划的商店购物时，顺便提取现金的服务。目前，各家银行都与不同对象合作。
提款机数量逐年减少
调整合理但未必周全
值得注意的是，《商业时报》指出，在过去的10年里，新加坡全岛的分行外提款机平均每年减少2%，国家发展部长、也是金管局副主席徐芳达今年2月也在国会上透露，提款机的提款量在2015年到2024年之间下降超过30%，银行也逐步淘汰使用率低的提款机，以便优先将提款机设置在使用率较高的地段。
从银行营运的角度来看，这样的调整虽然合理，对社会来说却未必周全。
银行公会星期四发布的文告便指出，尽管越来越多新加坡人采用数码支付，但现金对一些群体仍然重要，包括年长者。在每座组屋的500米范围内设置自动提款机、分行或提款处，便是为了确保他们仍能支取现金。
此举既可说是纠正过去几年实体服务的缩减，也明确表达了一种社会态度：金融服务不能只靠科技完成，现金与实体接触点对许多人来说仍是基本需求，尤其是年长者。
设在诺维娜地铁站外的提款机。（海峡时报）
让人们继续使用现金，另一方面又不断完善电子支付方式，表面上看似矛盾，其实不然。
升级支付系统结构，是为了提高效率和国际竞争力；强化实体触点，则是对打造包容社会、承诺不让任何人在科技的浪潮中被落下的体现。
在一些评论者看来，“进步”就意味着要完全淘汰现金，但实际上，无现金支付即使在未来成为主流选项，也应该只是一种选择，不是唯一选择。
新加坡今年已经正式步入超老龄化社会，每五名国人当中就有一人年龄超过65岁。
在这样的社会里，每个人的使用习惯、行动能力，以及对科技的接受度都有差异。若只谈进步，从“数码为先”变成“数码唯一”，就等于把依赖传统方式的国人抛在后头。
能提供多种支付选择，让不同能力、不同年龄的国人自在参与，才算是真正的进步。
