2026年年底，新加坡、马来西亚之间往返，只要短短五分钟车程。感谢新柔地铁。
到了那时，两国边境每逢节假日前后那令人沮丧的疯狂堵车，也许就成了历史（如果马国通关系统不出问题的话）。
同时，两国也计划在柔佛设立特别经济特区。有人把它比作当年的深圳经济特区，寄予厚望。
（2023年10月，新马领导人宣布“柔新经济特区计划”）
这将是跨越两个主权国家的经济特区，能大大加强新马甚至东南亚的经济一体化，意义非凡。据悉，这也很可能是全球极少见的跨国经济特区。
毫不夸张的说，新马两国今下了两步大棋。
而这两步棋的背后，是一盘大棋。这盘大棋如果下活了，我们将见到东南亚的崛起。
下一个四十年，很可能属于东南亚。
两国政府首脑见证并签署
今天上午，新加坡总理李显龙和马来西亚首相安华共同见证新柔地铁跨海桥梁的中央主桥墩完成衔接，并且签署柔佛-新加坡经济特区的合作备忘录。
目前，全长4公里的跨海地铁的基础土建部分，新马双方已各自完成了自己段内的65% 左右。
新柔地铁造价预计21.5亿美元，新加坡出资61%。地铁将由马来西亚国家基建公司和新加坡的SMRT公司合资经营。
新加坡本次阵容不小，除了李显龙，其他出席的部长包括外长维文医生、贸工部长颜金勇、国家发展部长李智陞、交通部代部长徐芳达、内政部兼国家发展部政务部长费绍尔，以及其他的政府官员。
（新加坡总理、马来西亚首相共同主持仪式。图源：新加坡总理公署）
（李显龙与安华自拍，背景是桥墩。图源：李显龙）
两国之间的大动脉
新柔地铁是连接新加坡、马来西亚之间的第三个陆路通道。
在历史和地理上，不得不说，新加坡一直以来是马来半岛的一部分。1819年莱佛士开埠之前，新加坡绝大部分时候归半岛上的皇室管理。英国建立殖民地之后，新加坡与槟城、马六甲同属海峡殖民地。二战之后，新加坡自治，不久与马来亚合并。一直到了1965年，新马分家，才有了主权独立的新加坡共和国。
在人文地理上，新马两国一衣带水，密不可分。许多新加坡人不但在马来西亚有许多好友，甚至，有不少马来西亚亲戚。在经济上，新马是互相的第二大贸易伙伴，新加坡是马来西亚最大的外来投资国。
两国来往十分密切。一百年前，1924年，连接两地的第一个陆路通道新柔长堤通车，连接新加坡和马来西亚的柔佛州新山市。
80年代，新加坡经济起飞之后，往来两地的人更多。很快，新柔长堤不敷使用。1998年，两国开通第二个陆路通道，就是在西边的第二通道。第二通道按每天20万辆车的流量设计。
（新柔长堤、新马第二通道的疯狂堵车。图源：LTA）
但是，慢慢的，新柔长堤和第二通道加在一起，仍然不足。原因显而易见，两国每天往来的人实在太多了。一般来说，每天有大约40万人通过陆路口岸往返，到了节假日就更多。
即便是航空通道，可能大家想都没想到，往返新加坡和吉隆坡之间的航线，竟然是全球最繁忙的航线。区区500万人口的城市，短短40分钟航程，竟然创出了全球最繁忙航线。两地之间人员往来之多，可想而知。
两国出入关，一地可解决
新柔地铁，于是应运而生。
在2026年12月通车之后，新柔地铁每小时单方向可以运载一万名乘客，可以缓解新柔长堤至少35%的拥堵情况。
新柔地铁之所以快，主要有两个因素。
一是轨道交通本身的特性，不受天气影响，不堵车。
另一个则是制度设计。在新柔地铁规划中，两国会在地铁站设有海关和边防设施，方便旅客通关。而且，做出特殊安排，旅客只需要在出发车站，就能一次办好A国出关、B国入关手续，十分便捷。
到樟宜或许比到吉隆坡还快
从马来西亚抵达新加坡的旅客，在兀兰北站下了新柔地铁之后，通过地下通道，无缝衔接到汤申—东海岸线地铁，之后就可换成到任何其他地铁站。
我甚至都可以想像，到时有些柔佛居民很可能坐地铁到樟宜机场，比去吉隆坡机场还快。
（兀兰北站构想图。图源：LTA）
因此，大家可以想像，在兀兰北的这个出入境大楼和地铁站的规模有多大。它将是普通地铁站的十倍之大。出入境大楼本身就有三层楼，外加两层地下层。
（新柔地铁跨海桥墩施工照片。图源：LTA）
（施工照片。图源：Madani）
车资多少钱？
好了，现在回到最现实的问题——地铁车资多少钱？
据两国交通部透露，新柔地铁的乘客票价合资公司RTSO决定。公司在制定车资时，将考虑的因素包括：新柔地铁服务需求，以及德士、快车和渡轮等收费。
两国政府表示，将在公司财务可持续的基础上，为乘客提供高效且可靠服务。
跨国经济特区无须护照即可通关
如果以为新柔地铁就是方便大家出个境，购个物，吃个肉骨茶，看些景点，顺便探亲访友，那可能就有点儿图样图森破了。
今天，两国政府在柔佛新山签署了有关“柔新经济特区”的谅解备忘录，两国将在柔佛成立柔佛—新加坡经济特区的落实。
（签署仪式。图源：马来西亚首相公署）
在柔新经济特区框架下，新柔双方将：
一、加强人员流通，加快陆路关卡的通关速度，无须使用护照，用二维码即可通关；允许专业人士、经理、高管和技术人员等的自由流动
二、采用数码化程序，加速货物通关
三、在柔佛设立一站式商业及投资服务中心，加速相关申请程序，为到柔佛投资的新加坡商人，提供申请及批准所需准证
四、联合策划推广活动，为经济特区招商引资
五、提升商业生态系统，以促进投资增长，并通过人才和职业培训计划以及为企业提供经济支持，创造良好的就业机会。
六、促成两地在经济特区落实可再生能源合作，等等
这其中的“一站式商业与投资服务中心”、“招商引资”，看着是不是有点儿熟悉？
新加坡参与的苏州工业园，记得吗？回想一下，是不是有点意思？
苏州工业园是中国改革开放的一个里程碑。中国四十年改革开放，为中国带来了富裕和国际地位。新柔经济特区，则有可能带动新马经济进一步融合，为两国带来富裕和提升国际地位。
柔新经济特区与新柔地铁又有什么关系？
没有新柔地铁，就很难带动经济特区的人员流动；没有新柔地铁减缓新柔长堤的人流压力，就难以带动两国的陆路货运。人、物的流动快不起来，就谈不上发展。新柔地铁只是基础建设，基础建设的目的就是为社会和经济服务。
今天签署谅解备忘录，只是第一步。接下来两国还须达致全面的协议，并将在今年的第11届新马领导人非正式峰会上汇报最新进展。
背后还有盘更大的棋
其实，新柔地铁也好，柔新经济特区也好，新马两国再怎么加强合作也好，那毕竟只是两国之间的事。
但是，在这两步棋的背后，其实还有盘更大的棋。
那就是东盟（中国称“东盟”）经济共同体。
在东盟经济共同体框架下，希望最终能形成一个跨地理区域的自由经济区，通过公路、铁路、航空、航海、数码通讯，货物、服务、资金、人员可以互联互通，朝气蓬勃的本区域城市得以成为商贸中心，尤其新加坡。
新加坡企业届时大举向东南亚其他城市转移。由于高度互联互通，许多新加坡人都到东盟其他城市工作，但家庭还留在新加坡生活、求学。各国政府与私营领域合作，在其他城市建设海外卫星镇和工业区，方便新加坡跨国企业和海外新加坡人工作和生活。
近年来，东盟经济蓬勃发展，流入东盟的外商投资先是超越了欧洲，之后甚至超过了中国大陆。
东盟人口结构有利于吸引外资。东盟其中一半人口，年龄在30岁以下。中产阶级在扩大中，而且人口仍处于增长阶段。不久前，继印尼、菲律宾之后，越南刚成为东南亚人口破亿的国家。
无论从劳动力、生产力、消费力来看，东南亚前景乐观。
未来四十年属于东南亚但也有不少挑战
如果说，未来四十年属于东南亚，我不会感觉很意外。
当然，要做到这个，至少有两个前提。一是本区域的和平稳定，另一个是东南亚国家的治理水平仍须加强。只要能做到这两点，未来可期。
以新柔地铁为例，一个比较令人担忧的是，马来西亚政局变化有时会影响两国合作的进度。早在90年代，提出新柔地铁倡议时，两国就表示支持。2016年，两国同意修地铁。2017年7月31日，两国共同宣布，新柔地铁计划2024年12月通车。2018年1月，两国正式签署协议。
但是，之后，此项目由于马来西亚执政党更替，新上台的希盟政府多次要求暂缓这项计划，以便马方有更多时间检讨计划的范围和成本，项目进入停工状态，一拖再拖。现在这个项目终于完成桥梁衔接，算是一个大进展，希望接下去顺顺利利。
今天，接受媒体访问时，马来西亚交通部长陆兆福说，目前新柔地铁相关工程顺利进行，马国政府有信心该交通系统将在2027年1月1日全面投入运作。
我们恭候其成。
ABC丨编辑
ZY丨编审
