随着新加坡疫苗接种工作的进行，专家注意到，不少年轻人在接种疫苗后更容易出现发烧等副作用，但是年长人士的副作用一般来说较为轻微。这是怎么一回事呢？
1. 年轻人更易出现副作用
最近，21岁的医疗专业学生许女士（Melanie Hui）在接种了第一剂辉瑞疫苗后，感到手臂非常酸痛，甚至没有办法抬起手臂绑头发。另外她还表示，在接种疫苗后的两天内之后她也有疲倦和头痛的症状。
而当她的祖母，现年72岁的退休年长者玛格丽特·琼（Margaret Choong）上个月接受第一剂莫德纳疫苗时，只有手臂注射部位感到了一点疼痛。
疫苗注射， 来源：ST
上述事例反映了辉瑞和莫德纳疫苗的临床试验结果，这些结果表明，像许女士这样的年轻人，在接种疫苗之后往往会出现比老年人更为频繁和严重的副作用。
在辉瑞疫苗的试验中，年龄在18至55岁之间的年轻人报告说，出现发烧、疲劳、头痛和注射部位酸痛等副作用的频率比56岁及以上年龄的人更加频繁。
在莫德纳疫苗的临床中也观察到了类似的趋势，与年龄在65岁及以上的老年人相比，年龄在18-64岁的年轻人报告的副作用更为频繁。
辉瑞和莫德纳疫苗， 来源：早报
在这两个试验中，第二次注射的副作用也更为普遍和明显。对于许女士来说，第二剂辉瑞疫苗使她发烧到37.7摄氏度，头痛和恶心不断。除此之外，她还感到非常疲倦，无法在三天内做任何事情。
2. 免疫系统发挥作用
针对上述情况，新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院副院长、全球卫生及传染病系主任许励扬（Hsu Li Yang）副教授指出，在免疫系统更强健的人群中，如年轻人和妇女，新冠疫苗的副作用往往更为明显。
他补充说，常见的副作用，如手臂疼痛、肌肉酸痛、发烧、头痛和疲劳等，是抗原反应的结果，这是人体内的免疫系统对疫苗进行反应的物理表现。
疫苗接种， 来源：早报
但是，这并不意味着疫苗在没有副作用的人群中效果较差。许教授表示，抗原反应导致的副作用的存在与否与疫苗效力之间没有关联，因此，那些没有表现出副作用的接种者也会受到疫苗的保护。
Gleneagles医院的传染病专家Ling Li Min博士也表示，“发烧和疼痛等副作用是我们免疫反应有效的一个好兆头。”
但她指出，到目前为止，对老年人的疫苗有效性尚未得到很好的研究。从理论上讲，考虑到随着年龄的增长，可用于应对疫苗的T细胞数量减少，因此疫苗在老年人中的效力有所降低 (T细胞是一种白细胞，可与抗体共同作用，以对抗引发新冠的Sars-CoV-2病毒)。
T细胞， 来源：Nature
但是Ling Li Min博士仍然鼓励老年人接种疫苗，由于年长者的免疫系统老化，他们更有可能出现严重症状，甚至导致死亡。
她强调，英国的一项研究表明，对于80岁及以上的来年人，在接种第二针疫苗14天以后，辉瑞疫苗对预防有症状新冠感染的有效率为86％。
参考资料：
1. Arm pain, fever, fatigue: Side effects of Covid-19 vaccine mean immune systems are reacting, The Straits Times
2. 1 community case among 23 new COVID-19 infections in Singapore, CNA
3. MOH Daily Report
