隨著新加坡疫苗接種工作的進行，專家注意到，不少年輕人在接種疫苗後更容易出現發燒等副作用，但是年長人士的副作用一般來說較為輕微。這是怎麼一回事呢？
1. 年輕人更易出現副作用
最近，21歲的醫療專業學生許女士（Melanie Hui）在接種了第一劑輝瑞疫苗後，感到手臂非常酸痛，甚至沒有辦法抬起手臂綁頭髮。另外她還表示，在接種疫苗後的兩天內之後她也有疲倦和頭痛的症狀。
而當她的祖母，現年72歲的退休年長者瑪格麗特·瓊（Margaret Choong）上個月接受第一劑莫德納疫苗時，只有手臂注射部位感到了一點疼痛。
疫苗注射， 來源：ST
上述事例反映了輝瑞和莫德納疫苗的臨床試驗結果，這些結果表明，像許女士這樣的年輕人，在接種疫苗之後往往會出現比老年人更為頻繁和嚴重的副作用。
在輝瑞疫苗的試驗中，年齡在18至55歲之間的年輕人報告說，出現發燒、疲勞、頭痛和注射部位酸痛等副作用的頻率比56歲及以上年齡的人更加頻繁。
在莫德納疫苗的臨床中也觀察到了類似的趨勢，與年齡在65歲及以上的老年人相比，年齡在18-64歲的年輕人報告的副作用更為頻繁。
輝瑞和莫德納疫苗， 來源：早報
在這兩個試驗中，第二次注射的副作用也更為普遍和明顯。對於許女士來說，第二劑輝瑞疫苗使她發燒到37.7攝氏度，頭痛和噁心不斷。除此之外，她還感到非常疲倦，無法在三天內做任何事情。
2. 免疫系統發揮作用
針對上述情況，新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院副院長、全球衛生及傳染病系主任許勵揚（Hsu Li Yang）副教授指出，在免疫系統更強健的人群中，如年輕人和婦女，新冠疫苗的副作用往往更為明顯。
他補充說，常見的副作用，如手臂疼痛、肌肉酸痛、發燒、頭痛和疲勞等，是抗原反應的結果，這是人體內的免疫系統對疫苗進行反應的物理表現。
疫苗接種， 來源：早報
但是，這並不意味著疫苗在沒有副作用的人群中效果較差。許教授表示，抗原反應導致的副作用的存在與否與疫苗效力之間沒有關聯，因此，那些沒有表現出副作用的接種者也會受到疫苗的保護。
Gleneagles醫院的傳染病專家Ling Li Min博士也表示，「發燒和疼痛等副作用是我們免疫反應有效的一個好兆頭。」
但她指出，到目前為止，對老年人的疫苗有效性尚未得到很好的研究。從理論上講，考慮到隨著年齡的增長，可用於應對疫苗的T細胞數量減少，因此疫苗在老年人中的效力有所降低 (T細胞是一種白細胞，可與抗體共同作用，以對抗引發新冠的Sars-CoV-2病毒)。
T細胞， 來源：Nature
但是Ling Li Min博士仍然鼓勵老年人接種疫苗，由於年長者的免疫系統老化，他們更有可能出現嚴重症狀，甚至導致死亡。
她強調，英國的一項研究表明，對於80歲及以上的來年人，在接種第二針疫苗14天以後，輝瑞疫苗對預防有症狀新冠感染的有效率為86％。
參考資料：
1. Arm pain, fever, fatigue: Side effects of Covid-19 vaccine mean immune systems are reacting, The Straits Times
2. 1 community case among 23 new COVID-19 infections in Singapore, CNA
3. MOH Daily Report
