新加坡教育部长王乙康（Ong Ye Kung）说，在学校里最重要的一课是，学生的幸福最终取决于他们自己。
以下是他在周一（2月11日）新加坡国立大学（NUS）中东研究所（MEI）的年度会议上的演讲节选。
作者：新加坡教育部长王乙康
当我第一次收到邀请我参加会议的消息时，我想研究所一定是发错了人，因为我既不是外交事务的专家，也不是中东问题的专家。
但此次是新加坡国立大学年度会议，新加坡国立大学由教育部监管，所以我想这可能就是邀请我的原因。
因需要就外交事务发表演讲，我故此发现教育和外交之间的相似之处。我意识到，多年来我学到的最重要的外交政策，实际上是在学校里学到的——请让我解释一下。
我小时候上的幼儿园是一所和小学合并的学校。所以我的同学和我自然是学校里最小的学生，从我们的角度来看，高年级的小学生个头很大。
我们不得不共用一个操场，我记得有一次我在操场被一个大孩子打到鼻子。幸运的是，除了那次意外，我们大部分时间都在一起玩耍，和平共处，尽管我们的体型、年纪大小不同。
事后看来，这是因为学校有严格的规章制度——老师们总是在监督，学生之间是否和睦团结。
这我是通过学校学习到的第一节外交课。
我的第二节外交课是在中学。学生们自然喜欢成群结队地出去玩，但其中有一群又高又壮的雄性领头，还有大量的侧踢和跟随者。他们大多数人出去踢足球、打篮球或只是闲逛。也有更令人生畏的团体，他们让许多同学避而远之。
但我和我的朋友们并没有受到太大的影响，因为我们不是他们的一部分——我们属于更大的“团体”。
学校里有许多活动、课程、CCAs、学校聚会、营地和郊游——在这些活动中，学生们混在一起做活动。因此，我们有机会在学校里结交朋友，甚至是和许多优秀的人交朋友。
因此，多年后，当我在亚太经合组织（Apec）巡回会议上，参与阻止沿太平洋分裂的贸易集团形成的努力时，需要一个共同的平台来鼓励各集团之间的互动，并不是一个很难理解的概念。
这节课有一个推论，就是学生愿意走出自己的舒适区，参加各种课程和学校活动，因为环境井然有序，没有威胁。
这基本上就是东盟的作用——一个中立、不具威胁性的中心舞台，在这里，包括大国在内的国家可以相互接触。
东盟仍是新加坡外交政策的核心。它远非完美。
最后，我说了这么多，在外交事务和学校里最重要的一课是，一个学生的幸福最终取决于他自己。
如果你做好学校活动，按时提交你的作业，并帮助你的其他同学，将有很多机会让老师了解你，关注你，同时还会有更多的朋友关注你。
同样，外交政策始于国内。归根结底，这是关于新加坡如何运行，我们的社会如何团结，以及我们能为世界带来什么价值。
