消费税明年上调至9%，政府有信心，定心与援助配套足以缓冲本地家庭可能受到的冲击（王彦燕摄）
消费税明年上调至9%，政府有信心，定心与援助配套足以缓冲本地家庭可能受到的冲击。政府认为，反对党不应呼吁延迟或取消上调消费税，因为如果财务缺口扩大，会使所有新加坡人都受到负面影响。
代交通部长兼财政部高级政务部长徐芳达星期二（11月7日）在国会辩论生活费课题时，针对前进党非选区议员梁文辉呼吁将消费税调回7%做出回应。他说，拖延或取消上调消费税是不负责任的。
“我们可能通过这个政策让一些人感到开心，但是当财务缺口随着时间推移而逐渐扩大时，这会让所有人都受到负面影响，因为之后要解决这个问题会更痛苦。”
徐芳达指出，政府用少于两成国内生产总值的预算来提供高质量公共服务，但随着社会持续老龄化，各方面开销尤其是医药开销会不断增加，因此须提高财政收入来应对。提高消费税并不是为了应对眼前需求，而是要应对中期需求。政府自2012年以来就通过消费税补助计划来协助低收入家庭。
他说，工人党和前进党都承认有必要征收消费税，那就应该保持透明和一致，不能每当消费税应上调时都反对，同时又主张保有和使用之前消费税增加的收入。
“根据我的理解，反对党唯一的分歧在于我们可否因为收入高于预期，而推迟上调消费税。对此，我要求反对党考虑更广泛和长期的财政趋势。我们今年可能过了个好年头，但我们没有结构性盈余。财政支出一直在稳定增加，并且会继续增加，如果不采取任何行动，几乎肯定会在未来几年出现财政缺口。”
沈颖：上调消费税没有所谓理想时机
对于上调消费税，国家发展部兼外交部高级政务部长沈颖说：“采取这种措施向来没有所谓的理想时机，但是通过定心与援助配套，政府既可抵消消费税对大部分公民家庭在头几年所受的影响，又不耽误扩大税收来源。比方说，大部分的消费税额是由非公民和高收入群体所支付，所以政府在帮助大部分公民家庭的当儿，这些非公民或高收入群体可以为国家的税收做出更多贡献。”
梁文辉在辩论中说，2022年预算案中确定消费税上调是加速通胀上升的因素之一，前进党已多次反对上调消费税，因为不必要、不合时宜，且不近人情。工薪阶级虽然可获得消费税补助劵，中产阶级却可能须承担额外税务。他认为，政府应使用更多储备金净投资回报来应对开支。
他因此建议政府把消费税下调至7%，以清楚表明政府要抑制通胀的决心，也应该把总值11亿元的生活费援助配套增至50亿元，进一步协助中产阶层和中小企业。
对此，议员司徒宇斌（波东巴西区）认为，反对党议员已经在消费税议题上做了长时间讨论，因此质问反对党如果掌权会如何平衡预算。他也强调，国家储备金是为了子孙后代而保留的，因此现任政府必须加以保护，如果在冠病疫情等重大事件之外每当遇到问题或困难就动用储备金，储备金就会所剩无几了。
来源：联合早报
