消費稅明年上調至9%，政府有信心，定心與援助配套足以緩衝本地家庭可能受到的衝擊（王彥燕攝）
消費稅明年上調至9%，政府有信心，定心與援助配套足以緩衝本地家庭可能受到的衝擊。政府認為，反對黨不應呼籲延遲或取消上調消費稅，因為如果財務缺口擴大，會使所有新加坡人都受到負面影響。
代交通部長兼財政部高級政務部長徐芳達星期二（11月7日）在國會辯論生活費課題時，針對前進黨非選區議員梁文輝呼籲將消費稅調回7%做出回應。他說，拖延或取消上調消費稅是不負責任的。
「我們可能通過這個政策讓一些人感到開心，但是當財務缺口隨著時間推移而逐漸擴大時，這會讓所有人都受到負面影響，因為之後要解決這個問題會更痛苦。」
徐芳達指出，政府用少於兩成國內生產總值的預算來提供高質量公共服務，但隨著社會持續老齡化，各方面開銷尤其是醫藥開銷會不斷增加，因此須提高財政收入來應對。提高消費稅並不是為了應對眼前需求，而是要應對中期需求。政府自2012年以來就通過消費稅補助計劃來協助低收入家庭。
他說，工人黨和前進黨都承認有必要徵收消費稅，那就應該保持透明和一致，不能每當消費稅應上調時都反對，同時又主張保有和使用之前消費稅增加的收入。
「根據我的理解，反對黨唯一的分歧在於我們可否因為收入高於預期，而推遲上調消費稅。對此，我要求反對黨考慮更廣泛和長期的財政趨勢。我們今年可能過了個好年頭，但我們沒有結構性盈餘。財政支出一直在穩定增加，並且會繼續增加，如果不採取任何行動，幾乎肯定會在未來幾年出現財政缺口。」
沈穎：上調消費稅沒有所謂理想時機
對於上調消費稅，國家發展部兼外交部高級政務部長沈穎說：「採取這種措施向來沒有所謂的理想時機，但是通過定心與援助配套，政府既可抵消消費稅對大部分公民家庭在頭幾年所受的影響，又不耽誤擴大稅收來源。比方說，大部分的消費稅額是由非公民和高收入群體所支付，所以政府在幫助大部分公民家庭的當兒，這些非公民或高收入群體可以為國家的稅收做出更多貢獻。」
梁文輝在辯論中說，2022年預算案中確定消費稅上調是加速通脹上升的因素之一，前進黨已多次反對上調消費稅，因為不必要、不合時宜，且不近人情。工薪階級雖然可獲得消費稅補助劵，中產階級卻可能須承擔額外稅務。他認為，政府應使用更多儲備金凈投資回報來應對開支。
他因此建議政府把消費稅下調至7%，以清楚表明政府要抑制通脹的決心，也應該把總值11億元的生活費援助配套增至50億元，進一步協助中產階層和中小企業。
對此，議員司徒宇斌（波東巴西區）認為，反對黨議員已經在消費稅議題上做了長時間討論，因此質問反對黨如果掌權會如何平衡預算。他也強調，國家儲備金是為了子孫後代而保留的，因此現任政府必須加以保護，如果在冠病疫情等重大事件之外每當遇到問題或困難就動用儲備金，儲備金就會所剩無幾了。
來源：聯合早報
