新加坡法律义务办事处诉讼代理部主任萨达娜（中）、副主任普雷姆纳特（左）和律师许铭恒（右）。（图：新加坡法律义务办事处）
2019年被揭发的振瑞路铁锅烧尸案中，女被告去年被判坐牢。义务代表她出庭的律师团队接受本台记者访问，谈到处理这起案件时的心路历程。
振瑞路年前的铁锅烧尸案曾轰动全国，被指杀害亲生女儿的夫妻之后被控上庭，有律师虽知道可能会被质疑，但还是选择无偿代表女被告。律师表示，他们只希望控辩双方的立场都能在庭上被听见，这样判决才会公平公正。
这起案件在2019年9月被揭发，当时警方在振瑞路第52座组屋的一个单位发现一具在铁锅中烧得焦黑的女童遗体，揭发一起震惊全国的谋杀案。
一个星期后，女童的亲生父母被控谋杀。庭上揭露，女童父亲在2014年3月吸毒后，一怒之下打了两岁半女儿两到三个耳光，导致她脑震荡、口鼻出血。他和妻子为了掩饰虐童和吸毒的罪行，没有让女儿就医，眼睁睁看她死去。夫妻俩过后将女儿的遗体放入铁锅里烧后，接着把铁锅放入纸箱，藏在厨房炉灶下，直到五年多后才被揭发。
审理这起案件的法官指出，他担心人们只记得死者是那个被父亲杀害、遭双亲用铁锅烧尸的女童，所以允许媒体以她的名字“乌美莎”来称呼她。
2023年9月19日，乌美莎的父亲谋杀罪名成立，被判坐牢21年半和18下鞭刑。原本面对谋杀控状的母亲获判无事省释，逃过死刑。不过，她还面对妨碍司法公正和提供假资料等12项控状。
由于她无力支付律师费，因此申请法律援助。新加坡法律义务办事处（Pro Bono SG）的三名律师萨达娜（Sadhana Rai）、普雷姆纳特（Pramnath Vijayakumar）和许铭恒接下案件，无偿为她辩护。
事发组屋单位外摆放了鲜花和玩具
图: 吴俍㬕
义务代表女被告 是责无旁贷的决定
案件在去年2月尘埃落定，律师团队接受访问，分享处理这起案件的心路历程。萨达娜受访时说，也许有人质疑为什么会有律师要为女童母亲辩护。
“当我们看到案情时也感到震惊，但这名被告迫切需要援助。被告完全没有能力聘请律师，也很难理解整个法律流程。这也就是为什么我们决定义务代表她出庭。”
萨达娜指出，在类似严重的案件中，人们很容易会将被告想象成怪物，但其实他们也是人，也有自己的经历，所以她对待所有当事人都是一视同仁。
负责案件的另一名律师普雷姆纳特也透露，当时团队的关注点在于厘清事实。
“这起案件确实不寻常，但对我而言，最初接手时，只想向被告了解更多，以及她是否打算抗辩。”
乌美莎的母亲不久后就表明不想抗辩，打算认罪。萨达娜也在庭上将女被告长子写给她的一封信念出来，当中提到儿子渴望她早日出狱，同他和弟弟妹妹们团聚。萨达娜坦言，将这封信读出来的那一刹那，她自己也为之动容。
最后，法官判刑时指出，被告自身的经历和儿子写给她的信都不足以成为减刑理由，判她坐牢14年。
萨达娜指出，选择无偿代表女童母亲是责无旁贷的决定，因为司法公益必须是双面的，控辩双方的立场都必须获得代表，这才是公平供证的结果。只有这样法官才能在考虑到所有事实后做出判决，辩方是重要而必须存在的一把声音。
