新加坡法律義務辦事處訴訟代理部主任薩達娜（中）、副主任普雷姆納特（左）和律師許銘恆（右）。（圖：新加坡法律義務辦事處）
2019年被揭發的振瑞路鐵鍋燒屍案中，女被告去年被判坐牢。義務代表她出庭的律師團隊接受本台記者訪問，談到處理這起案件時的心路歷程。
振瑞路年前的鐵鍋燒屍案曾轟動全國，被指殺害親生女兒的夫妻之後被控上庭，有律師雖知道可能會被質疑，但還是選擇無償代表女被告。律師表示，他們只希望控辯雙方的立場都能在庭上被聽見，這樣判決才會公平公正。
這起案件在2019年9月被揭發，當時警方在振瑞路第52座組屋的一個單位發現一具在鐵鍋中燒得焦黑的女童遺體，揭發一起震驚全國的謀殺案。
一個星期後，女童的親生父母被控謀殺。庭上揭露，女童父親在2014年3月吸毒後，一怒之下打了兩歲半女兒兩到三個耳光，導致她腦震盪、口鼻出血。他和妻子為了掩飾虐童和吸毒的罪行，沒有讓女兒就醫，眼睜睜看她死去。夫妻倆過後將女兒的遺體放入鐵鍋里燒後，接著把鐵鍋放入紙箱，藏在廚房爐灶下，直到五年多後才被揭發。
審理這起案件的法官指出，他擔心人們只記得死者是那個被父親殺害、遭雙親用鐵鍋燒屍的女童，所以允許媒體以她的名字「烏美莎」來稱呼她。
2023年9月19日，烏美莎的父親謀殺罪名成立，被判坐牢21年半和18下鞭刑。原本面對謀殺控狀的母親獲判無事省釋，逃過死刑。不過，她還面對妨礙司法公正和提供假資料等12項控狀。
由於她無力支付律師費，因此申請法律援助。新加坡法律義務辦事處（Pro Bono SG）的三名律師薩達娜（Sadhana Rai）、普雷姆納特（Pramnath Vijayakumar）和許銘恆接下案件，無償為她辯護。
事發組屋單位外擺放了鮮花和玩具
圖: 吳俍㬕
義務代表女被告 是責無旁貸的決定
案件在去年2月塵埃落定，律師團隊接受訪問，分享處理這起案件的心路歷程。薩達娜受訪時說，也許有人質疑為什麼會有律師要為女童母親辯護。
「當我們看到案情時也感到震驚，但這名被告迫切需要援助。被告完全沒有能力聘請律師，也很難理解整個法律流程。這也就是為什麼我們決定義務代表她出庭。」
薩達娜指出，在類似嚴重的案件中，人們很容易會將被告想像成怪物，但其實他們也是人，也有自己的經歷，所以她對待所有當事人都是一視同仁。
負責案件的另一名律師普雷姆納特也透露，當時團隊的關注點在於釐清事實。
「這起案件確實不尋常，但對我而言，最初接手時，只想向被告了解更多，以及她是否打算抗辯。」
烏美莎的母親不久後就表明不想抗辯，打算認罪。薩達娜也在庭上將女被告長子寫給她的一封信念出來，當中提到兒子渴望她早日出獄，同他和弟弟妹妹們團聚。薩達娜坦言，將這封信讀出來的那一剎那，她自己也為之動容。
最後，法官判刑時指出，被告自身的經歷和兒子寫給她的信都不足以成為減刑理由，判她坐牢14年。
薩達娜指出，選擇無償代表女童母親是責無旁貸的決定，因為司法公益必須是雙面的，控辯雙方的立場都必須獲得代表，這才是公平供證的結果。只有這樣法官才能在考慮到所有事實後做出判決，辯方是重要而必須存在的一把聲音。
