持续受慢性疼痛影响 少女强忍疼痛上学一度昏倒送院
现年18岁的Nur Aaliyah Syakirah从十岁左右就开始经历慢性疼痛。（图：TODAY）
说到慢性疼痛，你或许会认为这是老人病，但儿童和青少年其实也会患上慢性疼痛。竹脚妇幼医院的儿童疼痛管理诊所（Children's Pain Management Clinic）从2019年至2021年接到的转介病例就增加了一倍。
从十岁开始经历慢性疼痛
现年18岁的Nur Aaliyah Syakirah就是从十岁左右开始经历慢性疼痛，强烈且会引起恶心反应的慢性头痛深深影响着她的童年。
Aaliyah在接受TODAY访问时描述这种头痛的感觉就犹如头被重物击打似的。尽管她多次求医，医生对于她的症状都没有很好的解答。她的头痛问题更多时候会被当作是压力所致，甚至是逃学的借口。
Aaliyah经常会为了跟上学习进度和不让父母失望，强忍剧痛去上课，结果在学校昏倒，得要送往医院。
直到2017年，她被转介到儿童疼痛管理诊所，才被诊断出患有慢性疼痛。当时，Aaliyah的症状严重到有时无法起床、坐起、进食或自己洗澡。
持续的疼痛经常让Aaliyah感到难过和孤立。“我觉得我错过了生命中很多重要的事情。整个中学生涯中，我只享受了一部分，其余时间我都在家里，很痛苦。”
以私人考生身份重考N水准
有的人不理解Aaliyah的疼痛，也会质疑她为何会痛到无法起身。
此外，慢性头疼也令Aaliyah无法完成去年的N水准会考。
庆幸的是，她在获得诊断后，开始进一步了解慢性疼痛，从而也学会接受自己的情况，以及如何面对。她从儿童疼痛管理诊所那里学习正念和音乐治疗技巧，每当病发时就专注于她所做的事，疼痛通常就会消退。
现在，Aaliyah病发的次数和强度都降低了，原本辞工照顾她的母亲也终于重回职场，而Aaliyah也以私人考生的身份，重考N水准。
她向其他患者喊话：“无论任何人告诉你什么，永远不要让他们的话来决定你的下一步。永远不要让疼痛占据你的生活；永远不要向它投降”。
慢性疼痛不致命 但会影响生活
竹脚妇幼医院儿童疼痛管理诊所临床主任Angela Yeo指出，慢性疼痛广义上指持续超过正常组织愈合时间的疼痛，也就是三个月左右的时间。
2005年成立的儿童疼痛管理诊所，旨在通过提供门诊，协助面对慢性疼痛的儿童应付他们的症状。这个由多学科团队领导的诊所，是新加坡和本区域首创。医疗团队会合作设计干预计划，来帮助病人控制疼痛症状，从而令他们尽可能拥有正常的生活。
诊所去年共收到130个转介病例，比2019年所收到的高出一倍。
Angela Yeo引述国际研究指出，估计每五个孩童当中，就有两人受慢性疼痛影响。
她说，人们对于儿童慢性疼痛的普遍认识仍然不足，以致许多患者只能靠自己的力量挣扎，最糟糕的就是说这只是他们的心理作用。
“虽然慢性疼痛本身并不危及生命，但它确实具有破坏性，并会改变一个人的生活。”
