持續受慢性疼痛影響 少女強忍疼痛上學一度昏倒送院
現年18歲的Nur Aaliyah Syakirah從十歲左右就開始經歷慢性疼痛。（圖：TODAY）
說到慢性疼痛，你或許會認為這是老人病，但兒童和青少年其實也會患上慢性疼痛。竹腳婦幼醫院的兒童疼痛管理診所（Children's Pain Management Clinic）從2019年至2021年接到的轉介病例就增加了一倍。
從十歲開始經歷慢性疼痛
現年18歲的Nur Aaliyah Syakirah就是從十歲左右開始經歷慢性疼痛，強烈且會引起噁心反應的慢性頭痛深深影響著她的童年。
Aaliyah在接受TODAY訪問時描述這種頭痛的感覺就猶如頭被重物擊打似的。儘管她多次求醫，醫生對於她的症狀都沒有很好的解答。她的頭痛問題更多時候會被當作是壓力所致，甚至是逃學的藉口。
Aaliyah經常會為了跟上學習進度和不讓父母失望，強忍劇痛去上課，結果在學校昏倒，得要送往醫院。
直到2017年，她被轉介到兒童疼痛管理診所，才被診斷出患有慢性疼痛。當時，Aaliyah的症狀嚴重到有時無法起床、坐起、進食或自己洗澡。
持續的疼痛經常讓Aaliyah感到難過和孤立。「我覺得我錯過了生命中很多重要的事情。整個中學生涯中，我只享受了一部分，其餘時間我都在家裡，很痛苦。」
以私人考生身份重考N水準
有的人不理解Aaliyah的疼痛，也會質疑她為何會痛到無法起身。
此外，慢性頭疼也令Aaliyah無法完成去年的N水準會考。
慶幸的是，她在獲得診斷後，開始進一步了解慢性疼痛，從而也學會接受自己的情況，以及如何面對。她從兒童疼痛管理診所那裡學習正念和音樂治療技巧，每當病發時就專注於她所做的事，疼痛通常就會消退。
現在，Aaliyah病發的次數和強度都降低了，原本辭工照顧她的母親也終於重回職場，而Aaliyah也以私人考生的身份，重考N水準。
她向其他患者喊話：「無論任何人告訴你什麼，永遠不要讓他們的話來決定你的下一步。永遠不要讓疼痛占據你的生活；永遠不要向它投降」。
慢性疼痛不致命 但會影響生活
竹腳婦幼醫院兒童疼痛管理診所臨床主任Angela Yeo指出，慢性疼痛廣義上指持續超過正常組織癒合時間的疼痛，也就是三個月左右的時間。
2005年成立的兒童疼痛管理診所，旨在通過提供門診，協助面對慢性疼痛的兒童應付他們的症狀。這個由多學科團隊領導的診所，是新加坡和本區域首創。醫療團隊會合作設計干預計劃，來幫助病人控制疼痛症狀，從而令他們儘可能擁有正常的生活。
診所去年共收到130個轉介病例，比2019年所收到的高出一倍。
Angela Yeo引述國際研究指出，估計每五個孩童當中，就有兩人受慢性疼痛影響。
她說，人們對於兒童慢性疼痛的普遍認識仍然不足，以致許多患者只能靠自己的力量掙扎，最糟糕的就是說這只是他們的心理作用。
「雖然慢性疼痛本身並不危及生命，但它確實具有破壞性，並會改變一個人的生活。」
