读李光耀亲撰的《李光耀观天下》，让我们见识到新加坡的卓越领导；新加坡前总理吴作栋传记《吴作栋传》，则增补了这个城市国家对人才的栽培与磨练机制（2019年天下文化出版社出版）。
有次，高希均与吴作栋晤谈，吴作栋提及：“新加坡有完善的金融中心、现代化的四座机场、转运枢纽及商港与军港、一流的大商场与大娱乐场（包括博奕）、国际水准的大学、医院及相关设施……再加上英语及绿化生活环境……，”一语道出了何以新加坡能成为东方社会中最西方化的大都市。
究竟新加坡政府是如何透过灵活决策，打造持续稳定、开放的新加坡？
新加坡连续十年，在世界经济论坛（World Economic Forum, WEF）所发布的〈全球竞争力报告〉中保持前三名的荣衔。
但其实独立后的新加坡，由于国土与内需市场都很小，加上仰赖外贸，深受国际局势影响，先天条件并不好。但在新加坡政府的领导下，守住四个原则，竟能突围，打造了如今傲视国际的竞争力。
原则一〉
先天挑战维持国家稳定成首要任务
新加坡物资仰赖外国，加上邻国虎视眈眈，因此“稳定”一直是新加坡的首要国策。
首先得面临国际险恶的局势。从马来西亚数十年来多次威胁将对新加坡“断水”，就能够略窥一二，新加坡也曾因故与一衣带水的印尼对峙十余年。而由于新加坡位处商业、战略价值极高的麻六甲海峡，邻国的威胁至今仍从未散去。
而新加坡不只有外患，亦有内忧。独立之初，失业、政党对抗问题严重，尽管至今华人仍占人口七成，但为数不少的马来、印度人，不同的语言、信仰……种种的异质性，仍让新加坡的社会共识走在危险的钢索上，诚如新加坡南洋理工大学传播与信息学院创院院长郭振羽所言，新加坡仍是“相当脆弱的社会。”
他指出，新加坡因为周围都是伊斯兰国家，因此面对恐怖主义威胁、国内外宗教问题，其实都是政府很大的挑战。
政治稳定让新加坡成为赤道上唯一的发达国家
新加坡报业控股华文媒体集团社长李慧玲也指出，为了族群的稳定，新加坡的选举上也有特别设计，让总统候选人依种族轮替，并且必须符合某些特定条件。例如现在有行政实权的总理李显龙是华人男性，而代表国家的元首的总统哈莉玛·雅各布（Halimah Yacob）则是马来人女性穆斯林。
新加坡政府在语言、宗教、媒体等政策制定上，都以确保社会稳定为目标。李慧玲坦言，一如选举制度，其实确实有知识分子会有意见，但政府试图透过一些缓和的措施，尽量争取一般市民的选票。李慧玲点出，政府着眼于长期的稳定性，因此某些政策就算必须付出代价，也照样实行。
郭振羽则庆幸相比于东南亚诸国，新加坡能够长期拥有政治上的稳定。他指出，稳定的好处就是长期的计划得以施行，例如这些计划，就让新加坡的基础建设十分健全。
做为赤道上唯一的发达国家，李慧玲分析，基础建设与社会安定，是让新加坡能够做为区域中心，乃至凸显竞争力、吸引外商的关键。
原则二〉
连结全世界先打造公平、开放环境
李慧玲援引了历史学家王赓武的论点，她指出，殖民时期的香港，对英国人来说，是与中国的对接点，而新加坡，则是英国人连结全世界的地方。
如是的意识早就内化成为新加坡人的生活。李慧玲就读新加坡国立大学中文系时，就修过来自世界各地与两岸三地的老师开的课，系上更不乏有马来西亚、美国、澳洲等国来的博士，“洋人的学者来讲汉学，我们觉得是很自然的事。”
李慧玲点出，正由于“开放意识”在长时间的生根萌芽下，也让新加坡在近年的反全球化浪潮中，仍然坚持保持开放。
郭振羽在台湾求学、成长，但新加坡的开放与公平，却让他选择留在新加坡。
原在美国威斯康辛大学任教的他，1973年拿到了新加坡南洋理工大学的三年合约，原本与新加坡毫无渊源的他，却发现新加坡是个讲究公平、开放的社会，只要凭著自己与团队的努力，就能获得成就与回响，让他很快地成为“新加坡社会的一分子。”
郭振羽之后不断续约，一住就是40多年，一路看着新加坡与时俱进，“我的一辈子在这儿，好像也值得了！”
原则三〉
小国求生存灵活适应成必要手段
不过新加坡的优势，亦与其和国际的高度连结有关。郭振羽提到，李光耀特别注重国际互动，毕竟新加坡再努力，做为仰赖外贸的小国，势必深受国际情势牵动。
近期，中美摩擦频频，新加坡政府的立场曾遭质疑倾向大陆，但李慧玲指出，其实是因为新加坡近年在南海问题上，承受许多来自大陆的压力的缘故。不过总体而言，新加坡与大陆合作密切，也与美国保持良好关系，
李慧玲更指出，政府的作为，一切仍是以国家利益为优先，而手段就是保持开放，或说“Stay relevant to the world”（与世界密切相连）。例如新加坡除了在经济上保持开放，甚至在敏感的政府间军事合作上，与大陆、台湾、美国都也有保持一定的互动。
原则四〉
精英治国但能快速反省、不断检讨求进步
不过长期以来坚持开放政策，国内也有反弹声浪。一党长期独大、精英治国的新加坡政府，常被外界认为“不民主”，但郭振羽指出，政府面对民众压力，还是会调整政策方向，例如自从2011年新加坡大选执政党失利后，就开始调整移民相关政策。
尽管2011年选举过后，执政党仍是国会多数，但郭振羽指出政府此时开始组织“全国对话委员会”（Our Singapore Conversation），并分设各小组倾听民意、进入大学与学生直接对话来了解执政缺失。
新加坡政府长期透过政府奖学金，延揽优秀人才进入政府服务，这些人才打造了新加坡政府的高效率、清廉的文化。李慧玲指出，“精英治国”的方向不会改变，但政府顺应时势，现在获选的精英，以非过往只有每科成绩优异者获选，而是有某方面特殊专长的人，也有机会被政府延揽，整体人才选拔也因此更加全面。
国民对新加坡政府有褒有贬，但郭振羽指出，有不同意见是必然的，但对大部分老百姓来说，就是“国泰民安”四个字，自己常常看到大家携老扶幼、和乐融融到公园散步。郭振羽指出，确实有些知识分子对于人权、民主自由等议题，有比较多的“意见”，不过在新加坡食、衣、住、行大致上老百姓都可以满足了。
