如果拥有达两亿八千万人口的美国需要吸收外国人才，只有300万人口的新加坡更必须这么做……为了吸引外来人才，包括优秀的运动员、艺术家、画家、舞蹈员、音乐家，我们必须让他们感受到他们是新加坡队伍的一分子。
—— 新加坡前总理李光耀
（Lee Kuan Yew）
吉姆·罗杰斯（Jim Rogers）是华尔街风云人物、量子基金创始合伙人、美国的“商品投资大王”。2006年，他表示要卖掉在美国纽约的房子，举家迁到亚洲。因为他60岁时喜得一女，由华人奶妈带大，通晓中文并取乳名“快乐”。他打算为全家寻找一个“讲华语”、有中文教学为主学校的国家。他在北京、中国香港、上海、大连、青岛、杭州考察一圈后，最终选择了新加坡，原因是：香港、上海和北京的污染问题严重，新加坡则不然；另外，新加坡没有那么复杂的手续和户籍制度，却有一流的医药保健和教育水平。
新加坡是一个城市小岛国，经济发展一直与移民紧密相关。1965年独立后，新加坡对流入国内的人口进行严格控制；1970～1980年，出口导向型工业发展很快，制造业和建筑业对劳动力的需求激增，吸引了人口流入；80～90年代，经济转型以服务业为主，发展金融、技术和知识密集型产业，亟需高学历、高技术移民，而国内人才无法满足需求。于是，从80年代后期开始，新加坡积极引入高素质的外来人才。
吴作栋亲自“打广告”道：“新加坡是个小国，所以我们需要从海外吸引艺术、体育或金融业等领域的人才。如果你是专业人员，就可以为新加坡效劳。如果你的收入比新加坡人收入的中位数还高，那你也可以成为永久居民，日后还可能申请成为公民。” 2002年，他又发起“再造新加坡”计划，因为“在未来十年，如果我们不从国外引进人才充实我们的人才库，许多我们现在从事的高价值工作将会被转移到中国或其他地方”，还说，“吸引外国人才，关系到新加坡生死存亡” 。
此外，新加坡与德国、日本一样，人口老龄化严重，目前出生率维持在1.24，低于世界平均水平。新加坡国立大学人口学院的叶镁盛（Mui Teng Yap）和余国安（Christopher Gee）推测，如果此出生率保持不变，新加坡公民和永久居民人数在2020年将会开始下降，到2050年，年龄中位数会从目前的39岁上升到55岁。届时，新加坡的退休与在职人员比将从目前的1：8下降至1:1.7。
因此，新加坡基本以“双管齐下”的方法来吸引外国高技术专业人员和技术工人，移民入境制度强调经济需求的技能人才：一是创造总体平台来吸引这类人才到新加坡；二是实行就业准证制度，以便让这些人能够更容易地获得工作许可证到新加坡工作和生活。
新加坡的成功仰赖于吸引外来人才的能力。“新加坡非常支持和欢迎科学家，我在这里看到了自己的一个长远规划。”（Shin You Chan，韩国，医疗专员，新加坡中央医院）“我在这里过得非常开心，幸福指数100%！”（Maggie Chi，中国，高级主管，嘉德置地集团，2010年3月来到新加坡，目前持有就业准证）“在新加坡，我们有时间和家人一起放松。精心设计的公共设施都在附近。”（张忠青，华文教师，公立培群学校）“瞄准成功——找寻各种机会，特别是那些家里的。”（汤凌凌医生，2008年回到新加坡，部门主任，高级科学家，网络犯罪与安全情报通信研究所，A*STAR）……在国家猎头机构“联系新加坡” 的网站上，展示著移民们的心声。这里的移民以华裔为主，来自中国、马来西亚、印尼较多，其次是印度、英国、美国。2007年，大约1千名高级人才放弃新加坡国籍，李光耀呼吁要对人才流失高度重视。事实上，该年新加坡同时还批准了7万名新移民作为补充。
总结新加坡吸引人才的经验时，第三任总理李显龙指出，吸引人才首要原因在于软件：“第一，必须是开放宽容的社会。让这些人才觉得在这个地方自在舒服，愿意居住，把家人带来。所以必须是一个开放、平安、有法治的、有系统的国家。第二，新加坡是一个以英语为工作语言的社会，全世界的人才到新加坡都可以共同工作。一个日本公司可以聘请中国工程师、印度和马来西亚的人员一起工作，用英语交流。我们有语言的优势，并且是一种社会风气。第三，要创造经济机会。如果环境好，没有经济机会，新加坡可能成为一个度假胜地，但不能成为一个经济枢纽。所以这是一个互动性的良性循环，把人才吸引到新加坡、人才再吸引人才。所以我们推动生物医学的研发，或是纳米科技等新科技，若不能吸引一流的科学家来，自己绝对做不到。
实际上，我认为新加坡还有第四大经验，就是个人所得税率很低。1999年，新加坡政府在《21世纪人力报告》中就提出，要用退税等措施吸引外国人才。其所制订的海外工作者纳税人计划（Not Ordinarily Resident,NOR），对外国工作者也规定有5年的税务优惠期。目前，新加坡税率为0％～22％。并且，企业在招聘、培训外来人才的支出，以及为外来人才提供高薪和住房等福利待遇的支出，可以享受减免税，这为吸引外籍人才提供了优厚的条件。
在瑞士洛桑国际管理学院（IMD）的世界竞争力排行榜上，新加坡政府在政策透明度和执行力表现值得称道，多次拿下世界第一。在新加坡，政府一个月内可以完成发放个人签证、协助土地取得、银行快速受理贷款等系列程序。欧洲工商管理学院（INSEAD）分院院长亚努·德梅尔（Amoud De Meyer）曾评价说：“新加坡政府的效率十分神奇，这在其他亚洲国家相当罕见。” 这也“助长”了新加坡的人才吸引力。
新加坡人口及人才署《2016年人口简报》提出，为避免公民人口萎缩，政府计划每年继续引进1.5万名至2.5万名新移民。以人才立国的新加坡，将一如既往地重视吸引人才。
引用相关内容请注明出处：《人才战争 2.0》， 王辉耀、苗绿著，东方出版社。
