在九楼落地窗前的窄床上，担惊受怕地睡了一晚。早晨7点钟，太阳开始探头时，我也睁开了眼睛。
新加坡在赤道附近，昼夜平分。白昼和黑夜各12小时。而且日出日落时间，常年不变。
应团长外甥女的要求，起床开始精心梳洗打扮。
行程一确定下来，爱好摄影的外甥女就在群里喊话我们姐仨：“商氏姐妹们，多带点服饰哟！到那以后，把自己好好打扮打扮，我要把你们姐仨照得美美哒！”
女人对于美天生没有任何抵抗力。尽管我们已是一群皱皱巴巴的老女人。
二姐首先表现出极大的热情，时不时在群里通报，买了这个，买了那个。她还为我们仨买了款式和颜色都相同的团服，说是照相好看。
我也坐不住，专程去哈尔滨一趟，和二姐一起，为此次出行置办了一堆行头。咱也是个有大局观的人，不能拖集体的后腿呀！
如今，这些随我一路颠簸而来的行头，马上开始闪亮登场。
洗漱完毕，打开硕大的行李箱，翻翻找找，在脸上涂了一层又一层，然后又是描眉毛、涂口红，又是戴手饰，一通捯饬。
一照镜子，呵呵！与退休后就头不梳脸不洗、挂着眼屎也敢出门的邋遢样还真是判若两人。
二姐和妹妹也是一扫昨日的倦怠和萎靡，焕然一新，光彩照人。
跟在挎着单反相机的外甥女后面，我们姐仨像要去走红毯一样，珠光宝气，浅笑嫣然。
站在举目皆是中国元素的街头，我终于明白：为何花了那么多大洋，酒店的房间还是如此小巧玲珑。原来其中大部分，是为这里的繁华与便利买了单。
我们住的地方叫牛车水，是新加坡的唐人街。
牛车水名字的由来，得归功于一个名叫斯坦福·莱佛士的英国爵士，一个改变这个小岛命运的人。
1819年，莱佛士登陆这个当时仅有区区150人的小岛，进行殖民开垦。他在这里建立自由港，实行自由开垦政策，大兴土木，建造港口、道路和公共设施。
中国闽粤沿海的人们，从太平洋温润的海风里，嗅到这里的人欢马叫，机器轰鸣。
他们漂洋过海，背井离乡，纷纷涌入这座新兴城市。这些华人大多住在新加坡河出海口一带，从事着繁重的码头搬运工作。
后来，莱佛士把这一带划为华人居住区。散住其他地方的华人也迁居于此。为了清扫尘土飞扬的街道，每天用牛车载水冲洗，故此，这个地区被称为“牛车水”。
又有说法称，因为那时没有自来水，要用牛车把水从远郊运到此处，再分运到市区各部。此处，牛车载水来来往往，故而被称为“牛车水”。
不管是哪种说法，牛车载水，都已成为相册里泛黄的老照片，被永远地封存在这个城市的记忆里。取而代之的是一派现代繁华的景象。
“我怎么一点也没有出国的感觉呢？飘洋过海的，骨头都快累得散了架，可是怎么感觉还是在家门口转悠呢？”
走在一旁的妹妹，身着一袭吊带塑身长裙，戴着那副在上海机场免税店刚买的太阳镜，一只手拿着一顶宽大的田园风太阳帽，一只手不断撩着飘飘长发，美美地想要拍照打卡。
可是她左顾右盼了许久，都未找到足矣证明自己身处国外的背景，终于发出如上感叹。
的确，这里的建筑在外形上多数没有什么特别，只是外墙多涂以亮丽的颜色，有点像我们的幼儿活动场所。这可能是为了掩盖岁月的痕迹。
店铺的招牌多为方方正正的汉字，而且有的仅仅是汉字，并没用其他文字进行注解。
中国的美食也随处可见，有湘菜，川菜，粤菜等。尤其令我惊奇的是，八大菜系中都没有一席之位的东北菜，竟然也赫然在目。
此刻，我的感觉也像从中国的一个城市来到另一个城市。仍然在熟悉的世界里打转转，这使我们对于这次国外之旅的新鲜和好奇，多少打了些折扣。
“这里华人多，感觉更安全。”负责全部行程安排的团长外甥女这么解释。
我转头看了看有点怅然的妹妹，心里不禁微微有点歉疚，因为，这事的起因在我。
起初，外甥女邀请我来新加坡参加她的毕业典礼时，被我拒绝。
我说：“东南亚那边那么乱，我怕有去无回。或者，人勉强回来了，腰子却没了。”
后来，经不住外甥女和妹妹的再三恳请，我们一行四人的东南亚之旅终于成行。但这让外甥女在行程安排上有所顾虑，最终把在新加坡的住宿定在了唐人街。
经过两个多世纪的沧桑巨变，虽然不知现在的新加坡华人对于中国同胞存着什么样的情感，但这种流淌在彼此血管里相同的血脉，还是让我们感到亲切和信赖。
见我半天没吭声，妹妹转过头问我怎么不说话。我说我正在想一个词：血浓于水。
作者简介：小桥流水，油田职工，高级工程师，国家二级理财规划师。喜欢诗歌、散文，爱好写作、烹饪，在子女教育、家庭理财规划方面有一些心得愿与你分享。
