在九樓落地窗前的窄床上，擔驚受怕地睡了一晚。早晨7點鐘，太陽開始探頭時，我也睜開了眼睛。
新加坡在赤道附近，晝夜平分。白晝和黑夜各12小時。而且日出日落時間，常年不變。
應團長外甥女的要求，起床開始精心梳洗打扮。
行程一確定下來，愛好攝影的外甥女就在群里喊話我們姐仨：「商氏姐妹們，多帶點服飾喲！到那以後，把自己好好打扮打扮，我要把你們姐仨照得美美噠！」
女人對於美天生沒有任何抵抗力。儘管我們已是一群皺皺巴巴的老女人。
二姐首先表現出極大的熱情，時不時在群里通報，買了這個，買了那個。她還為我們仨買了款式和顏色都相同的團服，說是照相好看。
我也坐不住，專程去哈爾濱一趟，和二姐一起，為此次出行置辦了一堆行頭。咱也是個有大局觀的人，不能拖集體的後腿呀！
如今，這些隨我一路顛簸而來的行頭，馬上開始閃亮登場。
洗漱完畢，打開碩大的行李箱，翻翻找找，在臉上塗了一層又一層，然後又是描眉毛、塗口紅，又是戴手飾，一通捯飭。
一照鏡子，呵呵！與退休後就頭不梳臉不洗、掛著眼屎也敢出門的邋遢樣還真是判若兩人。
二姐和妹妹也是一掃昨日的倦怠和萎靡，煥然一新，光彩照人。
跟在挎著單眼相機的外甥女後面，我們姐仨像要去走紅毯一樣，珠光寶氣，淺笑嫣然。
站在舉目皆是中國元素的街頭，我終於明白：為何花了那麼多大洋，酒店的房間還是如此小巧玲瓏。原來其中大部分，是為這裡的繁華與便利買了單。
我們住的地方叫牛車水，是新加坡的唐人街。
牛車水名字的由來，得歸功於一個名叫史丹福·萊佛士的英國爵士，一個改變這個小島命運的人。
1819年，萊佛士登陸這個當時僅有區區150人的小島，進行殖民開墾。他在這裡建立自由港，實行自由開墾政策，大興土木，建造港口、道路和公共設施。
中國閩粵沿海的人們，從太平洋溫潤的海風裡，嗅到這裡的人歡馬叫，機器轟鳴。
他們漂洋過海，背井離鄉，紛紛湧入這座新興城市。這些華人大多住在新加坡河出海口一帶，從事著繁重的碼頭搬運工作。
後來，萊佛士把這一帶劃為華人居住區。散住其他地方的華人也遷居於此。為了清掃塵土飛揚的街道，每天用牛車載水沖洗，故此，這個地區被稱為「牛車水」。
又有說法稱，因為那時沒有自來水，要用牛車把水從遠郊運到此處，再分運到市區各部。此處，牛車載水來來往往，故而被稱為「牛車水」。
不管是哪種說法，牛車載水，都已成為相冊里泛黃的老照片，被永遠地封存在這個城市的記憶里。取而代之的是一派現代繁華的景象。
「我怎麼一點也沒有出國的感覺呢？飄洋過海的，骨頭都快累得散了架，可是怎麼感覺還是在家門口轉悠呢？」
走在一旁的妹妹，身著一襲弔帶塑身長裙，戴著那副在上海機場免稅店剛買的太陽鏡，一隻手拿著一頂寬大的田園風太陽帽，一隻手不斷撩著飄飄長發，美美地想要拍照打卡。
可是她左顧右盼了許久，都未找到足矣證明自己身處國外的背景，終於發出如上感嘆。
的確，這裡的建築在外形上多數沒有什麼特別，只是外牆多塗以亮麗的顏色，有點像我們的幼兒活動場所。這可能是為了掩蓋歲月的痕跡。
店鋪的招牌多為方方正正的漢字，而且有的僅僅是漢字，並沒用其他文字進行註解。
中國的美食也隨處可見，有湘菜，川菜，粵菜等。尤其令我驚奇的是，八大菜系中都沒有一席之位的東北菜，竟然也赫然在目。
此刻，我的感覺也像從中國的一個城市來到另一個城市。仍然在熟悉的世界裡打轉轉，這使我們對於這次國外之旅的新鮮和好奇，多少打了些折扣。
「這裡華人多，感覺更安全。」負責全部行程安排的團長外甥女這麼解釋。
我轉頭看了看有點悵然的妹妹，心裡不禁微微有點歉疚，因為，這事的起因在我。
起初，外甥女邀請我來新加坡參加她的畢業典禮時，被我拒絕。
我說：「東南亞那邊那麼亂，我怕有去無回。或者，人勉強回來了，腰子卻沒了。」
後來，經不住外甥女和妹妹的再三懇請，我們一行四人的東南亞之旅終於成行。但這讓外甥女在行程安排上有所顧慮，最終把在新加坡的住宿定在了唐人街。
經過兩個多世紀的滄桑巨變，雖然不知現在的新加坡華人對於中國同胞存著什麼樣的情感，但這種流淌在彼此血管里相同的血脈，還是讓我們感到親切和信賴。
見我半天沒吭聲，妹妹轉過頭問我怎麼不說話。我說我正在想一個詞：血濃於水。
作者簡介：小橋流水，油田職工，高級工程師，國家二級理財規劃師。喜歡詩歌、散文，愛好寫作、烹飪，在子女教育、家庭理財規劃方面有一些心得願與你分享。
