73岁的杨美玲曾是一名财务总监，丈夫方清发与她同龄，原是擅长吉他的乐手。近20年前退休后，两人并未选择安逸度日，而是怀揣着创业梦想，于2009年在新加坡三巴旺公园附近租下店屋，开起了娘惹餐馆“Woody Family Peranakan Cafe”。
杨美玲掌勺，一手正宗娘惹菜的食谱源自母亲亲传；方清发则负责餐厅布置与招待顾客，夫妻俩用心经营，餐馆开业数年后便声名鹊起，一度门庭若市，还雇了五名员工。
然而，一场突如其来的疫情，彻底打乱了他们的生活。 “当时没人知道疫情要熬多久、影响有多大，我们舍不得辞掉员工，还是照常发薪水、缴公积金。”
方清发回忆道。好不容易熬到疫情缓解，顾客却纷纷转向国外消费，餐馆生意一落千丈。
雪上加霜的是，过去两年营运成本持续上涨，让本就艰难的经营更是举步维艰。 更让夫妻俩焦头烂额的是住宿问题。
此前，他们在金文泰有一套三房式组屋，为方便打理餐馆，两人住到餐馆楼上，将组屋出租。
2019年，他们申请到兀兰一带的预购组屋二房式灵活单位，便卖掉了三房式，满心期待两年半后搬进新家。
没曾想，疫情导致新组屋延迟竣工。
“原本计划用卖屋的钱支付新屋余款，可竣工延迟加上生意受影响，只能先拿这笔钱补贴餐馆的薪水、水电费。”杨美玲说，这笔积蓄和退休金慢慢被耗尽。
今年初接到领钥匙的通知时，他们早已凑不齐新屋余款。
如今，餐馆成了夫妻俩最后的依靠，不能轻易变卖，否则不仅生计无着，连落脚处都没了。
过去一年，他们向合法贷款人借了约2万元，还拖欠着业主租金，“幸好业主慈悲，理解我们的处境，真的很感动”。
巨大的压力让夫妻俩常常以泪洗面，杨美玲甚至一度萌生轻生的念头。为了节省开支撑下去，她忍痛辞退了所有老员工，只聘请了两名实习生。 幸运的是，他们的困境经报道后，不少顾客专程到店捧场，有人还留下50元小费，鼓励他们别放弃。
如今，夫妻俩仍在咬牙坚持，盼着能先还清债务，重新开始。
