73歲的楊美玲曾是一名財務總監，丈夫方清發與她同齡，原是擅長吉他的樂手。近20年前退休後，兩人並未選擇安逸度日，而是懷揣著創業夢想，於2009年在新加坡三巴旺公園附近租下店屋，開起了娘惹餐館「Woody Family Peranakan Cafe」。
楊美玲掌勺，一手正宗娘惹菜的食譜源自母親親傳；方清發則負責餐廳布置與招待顧客，夫妻倆用心經營，餐館開業數年後便聲名鵲起，一度門庭若市，還雇了五名員工。
然而，一場突如其來的疫情，徹底打亂了他們的生活。 「當時沒人知道疫情要熬多久、影響有多大，我們捨不得辭掉員工，還是照常發薪水、繳公積金。」
方清發回憶道。好不容易熬到疫情緩解，顧客卻紛紛轉向國外消費，餐館生意一落千丈。
雪上加霜的是，過去兩年營運成本持續上漲，讓本就艱難的經營更是舉步維艱。 更讓夫妻倆焦頭爛額的是住宿問題。
此前，他們在金文泰有一套三房式組屋，為方便打理餐館，兩人住到餐館樓上，將組屋出租。
2019年，他們申請到兀蘭一帶的預購組屋二房式靈活單位，便賣掉了三房式，滿心期待兩年半後搬進新家。
沒曾想，疫情導致新組屋延遲竣工。
「原本計劃用賣屋的錢支付新屋餘款，可竣工延遲加上生意受影響，只能先拿這筆錢補貼餐館的薪水、水電費。」楊美玲說，這筆積蓄和退休金慢慢被耗盡。
今年初接到領鑰匙的通知時，他們早已湊不齊新屋餘款。
如今，餐館成了夫妻倆最後的依靠，不能輕易變賣，否則不僅生計無著，連落腳處都沒了。
過去一年，他們向合法貸款人借了約2萬元，還拖欠著業主租金，「幸好業主慈悲，理解我們的處境，真的很感動」。
巨大的壓力讓夫妻倆常常以淚洗面，楊美玲甚至一度萌生輕生的念頭。為了節省開支撐下去，她忍痛辭退了所有老員工，只聘請了兩名實習生。 幸運的是，他們的困境經報道後，不少顧客專程到店捧場，有人還留下50元小費，鼓勵他們別放棄。
如今，夫妻倆仍在咬牙堅持，盼著能先還清債務，重新開始。
