73歲的楊美玲曾是一名財務總監,丈夫方清發與她同齡,原是擅長吉他的樂手。近20年前退休後,兩人並未選擇安逸度日,而是懷揣著創業夢想,於2009年在新加坡三巴旺公園附近租下店屋,開起了娘惹餐館「Woody Family Peranakan Cafe」。

楊美玲掌勺,一手正宗娘惹菜的食譜源自母親親傳;方清發則負責餐廳布置與招待顧客,夫妻倆用心經營,餐館開業數年後便聲名鵲起,一度門庭若市,還雇了五名員工。
然而,一場突如其來的疫情,徹底打亂了他們的生活。 「當時沒人知道疫情要熬多久、影響有多大,我們捨不得辭掉員工,還是照常發薪水、繳公積金。」
方清發回憶道。好不容易熬到疫情緩解,顧客卻紛紛轉向國外消費,餐館生意一落千丈。
雪上加霜的是,過去兩年營運成本持續上漲,讓本就艱難的經營更是舉步維艱。 更讓夫妻倆焦頭爛額的是住宿問題。
此前,他們在金文泰有一套三房式組屋,為方便打理餐館,兩人住到餐館樓上,將組屋出租。
2019年,他們申請到兀蘭一帶的預購組屋二房式靈活單位,便賣掉了三房式,滿心期待兩年半後搬進新家。
沒曾想,疫情導致新組屋延遲竣工。
「原本計劃用賣屋的錢支付新屋餘款,可竣工延遲加上生意受影響,只能先拿這筆錢補貼餐館的薪水、水電費。」楊美玲說,這筆積蓄和退休金慢慢被耗盡。
今年初接到領鑰匙的通知時,他們早已湊不齊新屋餘款。
如今,餐館成了夫妻倆最後的依靠,不能輕易變賣,否則不僅生計無著,連落腳處都沒了。
過去一年,他們向合法貸款人借了約2萬元,還拖欠著業主租金,「幸好業主慈悲,理解我們的處境,真的很感動」。
巨大的壓力讓夫妻倆常常以淚洗面,楊美玲甚至一度萌生輕生的念頭。為了節省開支撐下去,她忍痛辭退了所有老員工,只聘請了兩名實習生。 幸運的是,他們的困境經報道後,不少顧客專程到店捧場,有人還留下50元小費,鼓勵他們別放棄。
如今,夫妻倆仍在咬牙堅持,盼著能先還清債務,重新開始。
























