熟悉新加坡的朋友都知道，
这是一个有多元种族和文化的国家。
类似的，新加坡的食物，
也是融合了不同文化的产物，
味道以饱满复杂的酸、甜、辣味为主。
这些味道的背后，
隐藏着很多特别的香料。
喜欢与否，见仁见智，
但香料无疑构成了东南亚饮食文化的精髓。
从香茅，九层塔到咖喱叶，
与新加坡建国五十几年的历史相比，
这些香料的历史要久远得多。
我们就来盘点一下新加坡常用的
天然香料以及代表食物。
那些美味背后的香料们
1 香茅 （Lemongrass）
香茅 主要产地为斯里兰卡、菲律宾和印尼。它的味道甜香，有柠檬的气味，所以也被称作柠檬草。除了作为食品香料，还可以驱蚊虫，对皮肤和指甲有益，对治疗发烧、感冒也有帮助，还可做成精油。
在新加坡，香茅常被越南和泰国餐馆用来做香茅鸡。鸡肉佐以香茅烤制，清香可口。
2 咖喱叶 （Curryleaf）
咖喱叶 又叫九里香，原产于印度。因为有咖喱的味道，因而得名。印度和斯里兰卡的咖喱粉其实是多种香料，包括姜黄粉，辣椒等材料的混合物。咖喱叶与咖喱粉不同，也并不一定用于每一种咖喱的制作，有咖喱叶的料理会偏辣。咖喱叶的功效包括抗氧化，护肝明目。
常见的带有咖喱叶的菜肴当然是各色印度咖喱，原料用蔬菜，鱼肉，羊肉，鸡肉等烹制而成。
3 九层塔 （Basil）
九层塔 也叫罗勒，始于5000年前的印度，现在是意大利菜和南亚菜的重要原料。九层塔叶子有种强烈的类似茴香的气味。九层塔可以作为中药使用，治疗跌打损伤和蛇虫咬伤，也是强大的抗氧化剂。
正宗的越南牛肉粉少不了这种原料，有的直接加在粉里煮；有的作为配菜，依据个人喜爱添加在热汤里。
4 亚参果 （Tamarind）
亚参果 可能大家不熟悉，但它酸爽的味道应该很多人都记得。东南亚之外，亚参果也被称为酸角，罗望子。亚参果源自印度，现也产于中东国家、泰国与中国南部。在中国，亚参果常被做成甜品蜜饯。
马来西亚槟城的亚参叻沙这几年在新加坡越来越火，以鱼肉、亚参果、辣椒熬煮，佐以虾膏罗勒，曾被CNN评为全球第七的美味食物。亚参果味酸、甘，性凉，能清热解暑，消食排便。
5 姜黄 （Turmeric）
姜黄 喜欢印度菜的人一定不陌生。姜黄是印度咖喱粉的重要材料，尝起来味苦而辛，带点土味。姜黄产自印度，可作药用，性温和，行气破瘀，通经止痛。除此之外，姜黄也是常用的染料。
黄澄澄，颜色鲜艳的印度黄姜饭就用到了姜黄，也因此而得名。下次去吃印度餐选择白饭还是黄饭时，不要忘了试一试哦。
6 豆蔻 （Nutmeg）
豆蔻 常见于东南亚、澳洲及加勒比海地区，是常年生木本植物。豆蔻果仁可用于食品、菜肴的调味，也可制作香精油。东南亚的豆蔻膏是治疗蚊虫叮咬的圣品，也是新加坡的常见手信之一。
豆蔻味道清甜辛凉，常被用来制作甜品糕点。
7 斑兰叶 （Pandanleaf）
班兰叶 源自马来西亚，有一种十分独特的天然芳香味，能让食物增添清新、香甜的味道。斑兰还可用作天然食品色素，富含抗氧化成分，有消暑、安神、镇定的功效。
斑兰叶是东南亚料理与糕点的常用材料。在泰国餐厅的斑兰鸡，用它来包，然后油炸，味道芳香。
8 叻沙叶 （Laksaleaf）
叻沙叶 产自越南，也叫越南香菜。在越南料理里常会将叻沙叶加在春卷里食用。叻沙叶味苦、辛，可解毒消肿。
在新加坡会以切碎的叻沙叶来煮新加坡叻沙的香辣汤底。
9 小豆蔻 （Cardamom）
小豆蔻 原产自印度，与豆蔻完全没有联系，是一种草本植物。小豆蔻因产量少，对生长环境要求高，耗人工，仅次于香草荚和番红花，是世界第三昂贵的香料。小豆蔻味道辛辣微苦，有治疗晕车、失眠、口臭等功效。
在新加坡，单独烹制的小豆蔻菜肴较少，但小豆蔻和孜然，豆蔻，胡椒一样，是印度混合香料马萨拉 (masala) 中的重要原料，后者常被用来烹制印度菜肴中的肉食、蔬菜和茶饮料。
