熟悉新加坡的朋友都知道，
這是一個有多元種族和文化的國家。
類似的，新加坡的食物，
也是融合了不同文化的產物，
味道以飽滿複雜的酸、甜、辣味為主。
這些味道的背後，
隱藏著很多特別的香料。
喜歡與否，見仁見智，
但香料無疑構成了東南亞飲食文化的精髓。
從香茅，九層塔到咖喱葉，
與新加坡建國五十幾年的歷史相比，
這些香料的歷史要久遠得多。
我們就來盤點一下新加坡常用的
天然香料以及代表食物。
那些美味背後的香料們
1 香茅 （Lemongrass）
香茅 主要產地為斯里蘭卡、菲律賓和印尼。它的味道甜香，有檸檬的氣味，所以也被稱作檸檬草。除了作為食品香料，還可以驅蚊蟲，對皮膚和指甲有益，對治療發燒、感冒也有幫助，還可做成精油。
在新加坡，香茅常被越南和泰國餐館用來做香茅雞。雞肉佐以香茅烤制，清香可口。
2 咖喱葉 （Curryleaf）
咖喱葉 又叫九里香，原產於印度。因為有咖喱的味道，因而得名。印度和斯里蘭卡的咖喱粉其實是多種香料，包括薑黃粉，辣椒等材料的混合物。咖喱葉與咖喱粉不同，也並不一定用於每一種咖喱的製作，有咖喱葉的料理會偏辣。咖喱葉的功效包括抗氧化，護肝明目。
常見的帶有咖喱葉的菜肴當然是各色印度咖喱，原料用蔬菜，魚肉，羊肉，雞肉等烹制而成。
3 九層塔 （Basil）
九層塔 也叫羅勒，始於5000年前的印度，現在是義大利菜和南亞菜的重要原料。九層塔葉子有種強烈的類似茴香的氣味。九層塔可以作為中藥使用，治療跌打損傷和蛇蟲咬傷，也是強大的抗氧化劑。
正宗的越南牛肉粉少不了這種原料，有的直接加在粉里煮；有的作為配菜，依據個人喜愛添加在熱湯里。
4 亞參果 （Tamarind）
亞參果 可能大家不熟悉，但它酸爽的味道應該很多人都記得。東南亞之外，亞參果也被稱為酸角，羅望子。亞參果源自印度，現也產於中東國家、泰國與中國南部。在中國，亞參果常被做成甜品蜜餞。
馬來西亞檳城的亞參叻沙這幾年在新加坡越來越火，以魚肉、亞參果、辣椒熬煮，佐以蝦膏羅勒，曾被CNN評為全球第七的美味食物。亞參果味酸、甘，性涼，能清熱解暑，消食排便。
5 薑黃 （Turmeric）
薑黃 喜歡印度菜的人一定不陌生。薑黃是印度咖喱粉的重要材料，嘗起來味苦而辛，帶點土味。薑黃產自印度，可作藥用，性溫和，行氣破瘀，通經止痛。除此之外，薑黃也是常用的染料。
黃澄澄，顏色鮮艷的印度黃姜飯就用到了薑黃，也因此而得名。下次去吃印度餐選擇白飯還是黃飯時，不要忘了試一試哦。
6 豆蔻 （Nutmeg）
豆蔻 常見於東南亞、澳洲及加勒比海地區，是常年生木本植物。豆蔻果仁可用於食品、菜肴的調味，也可製作香精油。東南亞的豆蔻膏是治療蚊蟲叮咬的聖品，也是新加坡的常見手信之一。
豆蔻味道清甜辛涼，常被用來製作甜品糕點。
7 斑蘭葉 （Pandanleaf）
班蘭葉 源自馬來西亞，有一種十分獨特的天然芳香味，能讓食物增添清新、香甜的味道。斑蘭還可用作天然食品色素，富含抗氧化成分，有消暑、安神、鎮定的功效。
斑蘭葉是東南亞料理與糕點的常用材料。在泰國餐廳的斑蘭雞，用它來包，然後油炸，味道芳香。
8 叻沙葉 （Laksaleaf）
叻沙葉 產自越南，也叫越南香菜。在越南料理里常會將叻沙葉加在春卷里食用。叻沙葉味苦、辛，可解毒消腫。
在新加坡會以切碎的叻沙葉來煮新加坡叻沙的香辣湯底。
9 小豆蔻 （Cardamom）
小豆蔻 原產自印度，與豆蔻完全沒有聯繫，是一種草本植物。小豆蔻因產量少，對生長環境要求高，耗人工，僅次於香草莢和番紅花，是世界第三昂貴的香料。小豆蔻味道辛辣微苦，有治療暈車、失眠、口臭等功效。
在新加坡，單獨烹制的小豆蔻菜肴較少，但小豆蔻和孜然，豆蔻，胡椒一樣，是印度混合香料馬薩拉 (masala) 中的重要原料，後者常被用來烹制印度菜肴中的肉食、蔬菜和茶飲料。
